Для перехвата и уничтожения сложных малозаметных и баллистических целей истребители Су-207 вооружили новейшими ракетами РВВ-АЕ ПД — повышенной дальности с прямоточным реактивным двигателем и РВВ-АЕ ПР — «противоракетной» модификацией с улучшенной маневренностью, активной головкой радиолокационной головкой самонаведения с блоком селекции ложных целей и улучшенными характеристиками захвата. Боеголовка этой ракеты представляет собой пять высокоскоростных суббоеприпасов автономного наведения, уклониться от которых практически невозможно.
Освоения такой сложной и новой техники в принципе не было. Просто в состав отдельной эскадрильи вошли уже опытные летчики ГЛИЦ имени Чкалова из Ахтубинска и 4-го ЦБП и ПЛС[47], которые уже работали по специальным испытательным программам авиационного вооружения. То же относилось и к экипажам Су-34ДРЛО. В дальнейшем эта эскадрилья станет основой для развертывания целого авиаполка новейших русских истребителей и самолетов боевого управления и обеспечения.
Прибыв на новое место, летчики выполнили по нескольку ночных вылетов, чтобы ознакомиться с новым для них театром военных действий и отработать вопросы взаимодействия с кораблями и береговыми службами. Сразу после этого часть заступила на боевое дежурство.
* * *
Но первое задание было напрямую не связано с его «специализацией». Три звена эскадрильи вылетели для прикрытия противолодочных самолетов. Четвертое — осталось на аэродроме, неся боевое дежурство в готовности № 1.
Ту-142 выставляли завесу из радиогидроакустических буев. Пока тяжелые самолеты сотрясали ревом своих двигателей небо и море, верткие истребители с обратной стреловидностью крыла охраняли их. Такая предосторожность была совсем не напрасна — у берегов Норвегии находилось американское ударное соединение во главе с атомным авианосцем «Джон С. Стеннис». «Супер Хорнеты» и «Лайтнинги II» постоянно крутились в небе, но воздушной границы не нарушали, опасались…
Американские летчики при виде необычных самолетов с красными звездами маленько опешили. А точнее, в эфире на их частотах начался форменный переполох. Ко всем чертям полетели и инструкции, и хваленая англосаксонская выдержка.
Олег Щербина усмехнулся под кислородной маской, ну еще бы — граждане «янкесы» впервые русскую «Пятерочку» увидели![48]
— Я 801-й, на провокации не поддаваться. Идем стройненько, наблюдаем за «Медведями».
— Вас понял, 801-й, подтверждаю.
Тяжелые противолодочные самолеты шли строго заданным курсом, через определенные промежутки времени, сбрасывая акустические буи. Сначала в воду летел специальный маркерный буй, работающий в режиме радиомаяка, а потом «засевались» остальные. Упав в воду, они начинали «прослушивать» водную толщу высокочувствительными гидрофонами. Засекая посторонние шумы, РГБ[49] передавал данные на борт противолодочного самолета, который сбрасывал самонаводящуюся авиаторпеду или серию глубинных бомб, поражая вражескую субмарину.
Завершив постановку гидроакустической завесы, Ту-142 повернули к русскому побережью, а вместе с ними и истребители эскадрильи полковника Щербины.
Зарулив на стоянку и заглушив турбины, летчики собрались на бетонке возле самолета командира.
— Ну что, орлы! Поздравляю вас с первым боевым вылетом в новом качестве на новых истребителях пятого поколения! С боевым крещением, так сказать… — Пространная речь несколько утомила обычно немногословного летчика.
— Служим Отечеству!
Отдельная эскадрилья готовилась отразить вероятный ракетный удар американского флота по северным территориям России. Однако угроза пришла совсем с другой стороны. Радиолокационная станция на границе с Норвегией засекла на очень короткий промежуток времени слабую засветку, которая почти сразу же окуталась пеленой помех и исчезла с экранов радара. Предположительно их курс пролегал к русской границе. Сразу же с аэродрома Североморск поднялось в воздух дежурное звено Су-207. Вел его лично полковник Щербина.
— Какого хрена… Где же ты?.. — Олег всматривался в индикатор на фоне лобового стекла.
На нем сейчас проецировалась цифровая карта местности с красными нитями предполагаемого курса чужих самолетов. Но пока засечь их на сверхмалой высоте, на фоне земли было очень сложно. Даже бортовой ФАР-локатор последнего поколения вместе с мощным вычислительным комплексом русского суперистребителя с трудом справлялись с отсеиванием отраженного от земли сигнала и выделением на его фоне истинных целей.
Гораздо эффективнее оказалась в этих условиях оптико-локационная станция. Она и определила по тепловому пятну двигателей ускользающую от русских истребителей цель. Ею оказался английский разведывательно-ударный самолет «Торнадо» GR. Mk 4. Это были разведчики, три машины, которые выполняли полет с огибанием рельефа местности. На подфюзеляжном пилоне они несли разведконтейнер RAPTOR, информация от оптико-электронной и инфракрасной систем которого может передаваться на командные пункты в режиме реального времени. На внешних подкрыльевых пилонах самолеты несли средства радиоэлектронной борьбы: контейнер РЭБ Sky Shadow и систему активного противодействия BOZ для отстрела инфракрасных патронов и дипольных отражателей.
Они-то и пошли в дело, когда бортовые станции «Торнадо» зафиксировали облучение лазерами оптоэлектронных станций и лучами радаров. Отметки целей на ИЛС затуманились облаками радиоэлектронных помех, а за хвостами английских самолетов распустились шлейфы тепловых «ловушек». Пилоты изменили стреловидность крыльев и теперь пытались маневрами с большими перегрузками уйти от преследования.
«А ничего самолетики, преклонного возраста, но весьма эффективные», — подумал Щербина. Первый серийный «Торнадо» покинул сборочный цех 5 июня 1979 года. Потом эти самолеты постоянно усовершенствовались и модернизировались, доказав свою эффективность в череде войн конца XX начала XXI века. У летчиков же надежный самолет с мощным ударным вооружением вызвал искреннюю симпатию.
Правда, у полковника Щербины, далекого от сантиментов, сейчас тройка разведывательных «Торнадо» вызывала резкую антипатию, которую летчик собирался воплотить в жизнь. Английские самолеты легли на обратный курс, видимо, их пилоты поняли, что дело запахло жареным.
— Я 801-й, внимание. Работаем по двум крайним. Ведущего берем в клещи!
— Вас понял, 801-й, выполняем.
Высокоманевренные ракеты воздушного боя, запущенные с борта русских истребителей, не оставили «Торнадо» ни единого шанса. Оба самолета разлетелись огненными обломками.
