- Я же тебе говорю, виноватый нужен, - терпеливо пояснил я. - Не хочешь ты быть им так
рассказывай кто тут у вас за главного.
- Это всё Храл. Он и его прихвостни, - сказал пират и видя наши непонимающие лица
торопливо пояснил: - Храл это наш маг. Он со своими дружками это дело организовал.
Корабль раздобыл и команду подобрал. А я всего второй раз с ними в море выхожу.
- Значит, маг предводительствовал? И зачем ему это понадобилось? Неужто не нашёл иного
способа заработать без таких хлопот как пиратство?
- Нравилось ему просто это дело, - заявил разбойник. - Над людьми полную власть
ощущать. Дома не сложилось у него с этим - как маг-то он не силён. И богатства особого
нет. К вершинам власти ему не прорваться. А тут он почти бог. К тому же прибыток от
промысла солидный - рабы-то в последнее время совсем не дёшевы стали и даже если морской
разбой не удался завсегда можно деревеньку какую-нибудь прибрежную разорить. Это ведь не
трудно, с магической-то поддержкой. - Тут пират вздохнул. - Привыкли все к лёгкой жизни,
уже как к развлечению ко всему относились - забавлялись всё... А тут вон оно как
обернулось...
-Значит, не силён Храл? - спросил я и поправился: - Был.
- Ну не знаю, как там по-вашему сила определяется, - пожал плечами мужчина. - А только
несколько заклинаний мог подряд создать - на большее его не хватало. Хотя защиту сильную
накладывал, не один десяток ударов попустить можно пока магия иссякнет. Оружие тоже
хорошо усиливал - потом можно было мечом железо рубить безбоязненно. Раны ещё лечить
мог...
- Ясно, - подвёл итог я. - Озлобившийся неудачник.
На этом допрос я завершил. С пиратами всё было ясно, оставалось их участь решить. Что
предстояло сделать именно мне. И не только по праву победителя, но и в связи с возникшей
обязанностью - всё-таки теперь я сам представляю власть Элории. Плохо что времени у меня
было крайне мало. Не до разбирательств было. Мог ошибиться и безвинного наказать. Но не
тащить же их под конвоем в Талор, за правосудием. Пришлось дождаться пока все отойдут от
последствия магических ударов и быстренько свершить суд.
Собрав всех на палубе нашего корабля, и пиратов и их пленников я объявил своё решение:
- Боги заповедали нам проявлять милосердие. Потому развешивать на реях никого не буду.
Тем более что главный виновник уже мёртв. Посему повелеваю освободить морских
разбойников от пут и отпустить.
- Да как же так? - зло закричала одна девушка из захваченной пиратами команды, и её
поддержал целый хор возмущённых выкриков. - Этих тварей на свободу? Такова значит
справедливость благородных? Когда всюду пиратов вешают?
- Её в одной каюте нашли, - тихо сказал мне Стоун. - Развлекались с ней негодяи. Да
впрочем и остальные женщины этой участи не избежали. Потому будут крови требовать.
- Таково моё слово, - твёрдо сказал я. - Я не бог и не мне судить, сколь велика вина
этих людей. Потому пусть боги решают, кто достоин милости, а кто нет. Развязать их и за
борт!
Возмущённые выкрики пострадавших от проделок морских разбойников быстро сменились
мольбами о пощаде, о коей просили пираты.
- Всё во власти богов! - громко заявил я. - До берега не более мили. Если сочтут боги
нужным - доберётесь и останетесь живы.
- Барон, вы правда верите в способность богов спасти этих негодяев? - озадаченно
уставившись на меня спросил Тимир. - Течение Фиоры больше чем за десять миль вглубь моря
вдаётся, до того река могуча. Не знаю как на лодке, но вплавь до берега добраться... - И
поёжился. - Да и до какого берега, это же Зелёная Долина - пристанище демонов...
- Верю, - коротко ответил я. - Невинные души боги без своей милости никогда не оставят
и пропасть им не дадут.
Когда на палубе остались лишь обрывки верёвок, а пираты отправились в плаванье, я
обратился к вызволенным из плена людям. С небольшим предложением. Довести корабль до
Талора. Часть их команды погибла в схватке с ватагой Храла, но и оставшихся было
достаточно, чтоб провести бриг вдоль берега до столицы Элории. А Тимира попросил
отправить с ними одного своего родственника с письмом отцу, чтоб тот помог людям и
подсобил с возвращением груза ограбленным купцам. Ну и напоследок посоветовал бывшим
пленникам подумать о работе на меня. Теперь уже на моём корабле.
Со всей возможной быстротой уладив возникшие хлопоты, мы расцепили корабли и
отправились в разные стороны. И ещё засветло поднялись на полтора десятка вверх по
течению Фиоры. До двадцать четвёртого канала, по которому в своё время совершили с Мэри
путешествие к Покинутому городу. Там бросили якорь и дождались рассвета.
- Ваша милость, а нас точно тут не слопают? - тихо спросила у меня Трис, когда мы
пристали к берегу.
- Ну если никого приманивать не будешь, то нет, - улыбнулся я и приободрил девушку: -
Да не беспокойся, если зевать не будешь, ничего не случится.
Так и вышло, поход под кронами сумрачного леса оказался на редкость спокойным. Никаких
огромных демонов, водяных монстров или больших стай мелких тварей. Ларса едва муравьи не
съели во время привала, и полученные им раны были единственными, кои получил мой отряд.
Хотя глаз смыкать практически не пришлось, и вымотались мы за четыре дня очень сильно.
Будь у моих спутников хоть какой-нибудь опыт походов по Пустошам, было бы легче, а так
все заботы легли на мои плечи. Но без них мне было не обойтись, так как нескольких
летунов в одиночку не утащить.
Правда и отыскать их оказалось непросто. Ночёвка неподалёку от приснопамятного дерева,
где мне повстречались крылатые демоны, новой встречи с ними не принесла. Хоть я и сделал
приманку в виде сушащейся у костра одежды, надеясь, что людской запах их привлечёт. Не
помогло. Пришлось по округе лазать, и искать демонов. Бродили пока у меня сил хватало на
умиротворение злобных созданий, на которых мы постоянно натыкались во время своих
блужданий. Большую часть хищных существ атаковавших нас я просто погружал в сон, не
желая проливать кровь. Иначе бы мы от толп демонов просто не отбились. И без того
пришлось шесть свитков создающих сферу паралича потратить, когда натыкались на слишком
большие группы демонов.
Летунов мы всё же нашли. Как я и предполагал, они на деревьях обитали и спали днём.
