Она медленно пошла домой, обходя сотни работающих людей.
– Что случилось? – сразу заметила ее настроение мать. – Ты чем-то огорчена?
– Когда приедет наша тетушка, Люсия Петровна? – спросила расстроенная Лиза.
– Она очень больна, и неизвестно, когда сможет еще нас посетить, – ответила мать. – Ей все же уже почти девяносто пять лет.
– Я до этого не доживу, – вздохнула Лиза.
– Откуда такое настроение? – попыталась успокоить ее родительница. – У каждого своя жизнь, и сроки ее свои. Так что огорчаться не стоит. Ты проживешь большую и красивую жизнь. Будет у тебя хороший муж и много детей.
– Мама, откуда тебе все это известно?
– Вот это и сказала как-то твоя тетушка. Ты же знаешь – она говорит только правду.
Лиза пожала плечами.
– Она не сказала, как его зовут?
– Кого?
– Ну, моего будущего мужа.
Мать улыбнулась.
– Откуда ей знать? Да и ты еще молодая, рано тебе об этом думать.
– А государь уже один раз сватал, – припомнила Лиза.
– Ему положено, на то он и царь, – ответила мать. – Ты сама только не спеши. Среди наших обалдуев я не вижу ни одного порядочного человека.
Лиза уселась у раскрытого окна и загрустила.
Поздним вечером, когда все уже улеглись спать, Лиза почувствовала, как ее тело все задрожало от холода, потом мгновенно ее бросило в жар, и она открыла глаза. В доме послышались голоса, и она прислушалась. Голос матери Лиза узнала сразу. Она с кем-то негромко разговаривала. Потом какая-то возня и шаги по комнате.
Лиза привстала на кровати и снова напрягла слух. Ее сердце замерло, когда неожиданно она услышала голос своей тетушки. Она быстро накинула на плечи большой пуховый платок и вышла.
За столом сидела Люсия Петровна и разговаривала с матерью.
– А ты чего? – спросила мать. – Иди спать, завтра поговоришь. Тетушка только что приехала и устала с дороги.
– Как ты повзрослела, – заметила Люсия Петровна, обнимая свою племянницу. – Ты взрослеешь, а я старею. Как у тебя дела?
– Я вас ждала, очень ждала, – призналась девушка.
– Я знаю. Давай утром поговорим.
– Что-то вы нас совсем забыли, – сказала Лиза. – Сколько времени мы не виделись?
– Дел было много, – ответила тетушка. – Да и здоровьем стала слаба, болею часто.
– Мне с вами очень надо будет поговорить.
– Завтра поговорите, – сказала мать. – Иди спать, дай мне с сестрой отца твоего посплетничать.
Лиза виновато улыбнулась.
– У нас еще будет время наговориться, – ответила Люсия Петровна. – Делай, что говорит тебе мать.
Лиза ушла в свою комнату и не могла сдержать радости. У нее была только одна мысль: как бы уговорить тетушку, чтобы она снова дала возможность встретиться ей со своими друзьями, особенно с Жаном.
Теперь уже Лиза вообще не могла уснуть, так и провертелась в постели до самого утра с разными мыслями в голове.
Утром она встала раньше всех, оделась и тихо вышла на улицу.
Где-то далеко уже работали люди. Они трудились и днем и ночью, сменяя друг друга для отдыха.
Лиза взглянула на царский домик, что находился недалеко: там были настежь открыты двери и суетился народ.
«Вот неугомонный наш государь, – подумала она. – Сам не спит по ночам и другим не дает. Сколько он уже людей загубил на этом строительстве?»
Она спохватилась, улавливая себя на мысли, которая вряд ли понравилась бы государю, и взглянула на зашторенные окна своего дома.
По ее телу пробежала дрожь от утренней прохлады. Сейчас Лиза обдумывала, как начать с тетушкой разговор.
Она пошла к берегу, присела и зачерпнула ладонью холодную невскую воду. Мысли ее не покидали ни на минуту. Она увидела в воде мелкую рыбешку, которая стайкой вертелась у берега в поисках еды. Лиза хлопнула ладонью по воде, и мальки разлетелись в разные стороны. Круги пошли по воде, и она стала всматриваться в нее, стараясь увидеть свое изображение. Вода была совсем темная, и ничего нельзя было разглядеть. Ил поднялся со дна и долго не мог опуститься вниз. Лиза терпеливо ждала, пока вода успокоится, чтобы увидеть в ней свой образ.
Неожиданно она почувствовала чей-то взгляд в спину. Лиза медленно повернула голову и увидела тетушку. Она стояла сзади, наблюдая за племянницей.
– Скучаешь? – спросила тетушка.
– Вот прогуляться вышла, – ответила племянница.
– Скучаешь, я вижу.
– Тетушка, я хотела бы с вами поговорить, – сказала девушка и встала.
– Как я уже устала жить на этом свете, – вдруг призналась Люсия Петровна. – На мне живого места нет. Болею часто, силы мои на исходе.
– Вы выглядите очень даже неплохо.
– Не успокаивай меня, дорогая племянница, я про себя лучше других знаю. А ты не тоскуй. При таком государе скучать некогда. Он никому покоя не даст.
– Это точно. Сам работает с утра до ночи и народ будоражит непосильной работой. Все хочет свой город быстрее отстроить.
– Отстроит, – уверенно ответила Люсия Петровна.
– Я знаю.
– Кому не знать, как тебе! – тетушка улыбнулась. – Тебе не в это время надо было родиться. Сама себя изводишь ни за что.
– Я думаю…
– Знаю, о чем ты думаешь, и знаю, о чем ты хотела со мной поговорить.
Лиза взяла тетушку за руку и нежно ее погладила.
– Это может случиться хотя бы еще разок? – она умоляюще посмотрела на нее.
– Ой, племянница, возможно, я уже не смогу исполнить твою просьбу. Каждый раз это у меня забирает много здоровья и сил. Мне ведь уже много лет.
Лиза склонила голову, но почувствовала, как тетушкина рука сжала ее ладонь. Она подняла на нее глаза и поняла, что шанс все же, хотя и маленький, но есть.
– Ты его любишь? – спросила тетушка.
– Люблю, – засмущалась племянница.
– Он хороший мальчик. Я его видела недавно.
– Где? – воскликнула девушка.
– Какая тебе разница? Видела и все.
– А он вас?
– Тоже видел и, кажется, даже узнал.
– Как он там? Не скучает?
– Он… Ему некогда скучать. Он живет в таком времени, что тебе лучше там не появляться. По дорогам не пройти – сплошные потоки машин. Народу тьма, в автобусах не протолкнуться…
– В автобусе?
– Да. Это что-то вроде большой коробки на колесах. Кругом шум, гам… Все куда-то спешат, обгоняют друг друга, толкаются. Нет – это время очень нехорошее.
– А он как, Жан мой?
– Он такой же, как и все.
– Вероятнее всего, в той жизни по-другому нельзя, – решила Лиза.
– Я не знаю, но мне очень не понравилось. Представляешь, на улицах так мало места, что поезда ходят под землей. Это просто ужас какой-то! Я туда побоялась заходить, а народ прет как ошалелый, чуть и меня туда не втолкали.
