– В наше время школой гордились, – добавил пожилой человек к претензиям старухи свои соображения.
Женя еще что-то хотел ответить, но сдержался.
Набитый до отказа автобус двигался медленно, останавливаясь перед каждым светофором.
– У вас, молодой человек, проездной? – услышал он голос кондуктора.
Женя обернулся.
Перед ним стояла старая кондукторша в косынке, из-под которой выбивалась прядь рыжих волос.
По его телу пробежала дрожь. Кондукторша показалась ему настолько знакомой, что он от удивления потерял дар речи.
– Показывайте проездной, – потребовала она.
Женя пошарил в кармане и вытащил сто рублей. Пока она отсчитывала сдачу, он не сводил с нее глаз.
Кондукторша напоминала ему женщину, которую он видел уже много раз, но где и когда – припомнить не мог. Ему не терпелось у нее спросить, знает ли она его, но язык у него не поворачивался.
– Держи сдачу, не растеряй, – сказала она и сунула ему в руку деньги.
Теперь он почувствовал, какие холодные у нее руки, морщинистые и страшные.
Кондукторша строго взглянула на молодого человека, покачала головой и сказала:
– Я тебя часто вижу на нашем маршруте, только оплачиваешь ты проезд не всегда. Смотри, заяц, оштрафую когда-нибудь.
Выйдя на остановке, он внимательно всматривался в окна автобуса, пытаясь ее заметить, и увидел в переднем окне. Она смотрела прямо на него и погрозила пальцем.
– Вот бестия, – пробормотал Женя. – Где же ты мне попадалась? До жути знакомая физиономия.
Тут он спохватился, что уже опоздал на занятия, повернулся и помчался в школу.
Он поднялся на второй этаж, высунул голову из-за угла, чтобы убедиться, что никого в коридоре нет, тем более что ему предстояло пройти мимо кабинета директора в свой класс, и тихо, стараясь не шуметь, двинулся вперед.
У дверей он прислушался, вспоминая, какой у них первый урок, и решив, что литература, а там молоденькая практикантка, широко распахнул дверь и ввалился в класс.
– Я не опоздал? – спросил он, стреляя глазами по классу в поисках практикантки.
– Опоздал, – раздался голос из глубины класса. Оказалось, что первым уроком была история, и вел ее его отец.
– Ты как входишь в класс? – спросил директор. – Просто как к себе домой.
– А разве не литература? – растерялся Женя.
– Как видишь, нет. Сколько все это может продолжаться? – директор подошел вплотную к нему. – У тебя что, часы в доме не работают?
– Работают, только отстают, – ответил ученик.
– Выбрось эти часы. Учил урок? – строго спросил директор.
– Кое-что.
– Вот иди сразу к доске и рассказывай это кое-что, – потребовал он. – А мы послушаем. Может, зря я тебя ругаю? Давай про кое-что…
Ученики в классе замерли. Они смотрели на Женю с сочувствием, так как видели, что он вчера весь вечер играл в футбол.
– Ну, что замолк? Что было задано?
– Революция в России, – ответил подавленным голосом Женя.
– Вот и расскажи про революцию в России.
– Вам про какую? Их четыре было.
– Сколько? – переспросил директор.
– Две, – тут же поправился он.
– А точнее.
– Одна была – это точно. В семнадцатом году, сам видел.
В классе раздался смех.
Женя покраснел.
– Как ты думаешь сдавать экзамены? Если не знаешь, сколько было даже революций в России? – спросил директор.
– Вот последнюю я помню точно. Большевики, Ленин, Сталин, Керенский и меньшевики с эсерами. Взяли Зимний дворец…
– Прямо все вместе? – поинтересовался директор.
– Нет, по очереди. Потом голод, разруха и НЭП.
– О, ты и это знаешь?
– Конечно. Это что-то вроде экономического кризиса, как у нас в стране.
– Садись, академик, – остановил его директор.
– Я еще могу рассказать и про Сталина с Дзержинским.
– Хватит твоих рассказов. Садись и слушай, что твои одноклассники будут говорить.
Женя прошел на свое место, уселся и взглянул на свою соседку.
– Что, неправильно сказал? – спросил он шепотом.
– Правильно. Только мы проходим Парижскую Коммуну.
– Да? Кто же мог подумать.
Соседка тихо засмеялась.
– Женька, ты такой забавный… Ты учебники в руки когда-нибудь берешь?
– Беру, когда пыль с них стряхиваю.
– Вот любят же тебя девчонки, сама не знаю за что.
– А ты тоже любишь?
Соседка стукнула его ручкой по носу.
– Потом скажу.
– Значит, любишь. Давай на перемене поцелуемся.
– Ну ты и реактивный, – возмутилась девчонка. – Тебе только одно – поцеловаться.
– А что, нормально. Как-то неудобно получается… Сидим за одной партой не один год и ни разу не поцеловались.
– Разве все целуются, кто с кем сидит? – спросила соседка.
– Конечно. А что еще делать?
– А эти, Смирнов Сашка с Игорем сидят вместе – они тоже целуются?
– Может быть. Сама знаешь, какие сейчас трудные времена. Скоро экзамены, а любовь – она расслабляет.
– Не расслабляйся сильно, а то целовать некого будет, – предупредила соседка.
– Вот я и держусь, – Жан сунул руки себе между ног.
– Вот и держи, – засмущалась соседка.
– Так, если я еще услышу хоть одно слово за вашим столом, выгоню обоих, – предупредил директор.
– Видишь, он нам может посодействовать, – заметил Женя.
Соседка демонстративно отвернулась и уткнулась в книгу.
Женя тоже замолчал, притих.
Через мгновение она почувствовала, как под столом его рука коснулась ее руки, и он сжал ее ладонь. Она замерла, искоса поглядывая по сторонам, чтобы никто не заметил.
– У тебя такая горячая рука, – прошептал он.
Соседка молчала и не предпринимала попыток вырвать свою руку.
– Поцелуемся на переменке?
– Убери, – прошептала она.
– После уроков. А?
– Посмотрим, если тебя снова к директору не вызовут.
После уроков Женя стоял в коридоре и дожидался свою соседку, которая задержалась в классе с подружками.
– Ну, наконец-то, – вздохнул Женя. – Я тебя провожу. Хочешь?
– Проводи, если есть такое желание, – покраснела одноклассница.
Они вышли на улицу и пошли через парк.
– Ты что это сегодня так разговорился?
– Я всегда такой, – ответил Женя. – Ты просто плохо меня знаешь.
– Уж тебя я знаю лучше всех, – возразила девочка. – Ты мне об этом не рассказывай.
– Вот видишь, и ни разу не поцеловались.
– Ты опять за свое?
Женя взял ее за руку и остановил, потом потянул к себе и прижался губами к щеке девчонки.
– Ты так хорошо пахнешь, – прошептал он, поцеловал ее в щеку и замер.
