— Или к себе на базу, допустим в Сирию.
Уантици, косо на меня посмотрел.
— Как догадался?
— Адиль говорил, что нормальные пираты в Красном море перевелись, только мелкое жульё. Нормальные пираты ходят в обе стороны от Аденского залива. В основном в сторону Индии, но и Африкой не брезгуют. Раз сюда зашёл, значит шёл на побывку домой. Родных повидать, себя показать. Ну а на Вас они как напали?
— Как и все нормальные пираты. Раз у них пушек, головорезов и кораблей больше, то ты добыча. Обычный рефлекс, добычи никогда не бывает много. Злую шутку сыграл наш флаг. Раз мы не арабы, то уже добыча. А если ещё и не относимся к сильным державам мира, то тем более.
Мы встретились, в четырёх днях отсюда, когда шли вдоль африканского берега. Сразу не понравились друг другу, но стрелять они начали первыми. Кстати неплохо стреляли. У нас есть и убитые и раненые.
— Ну и ты как…
— Ну и я, как дал, из четырёх установок. Одной, по тому корыту что продали и тремя по флейту. Как учили, из одной, гранатами в борт по портам, из двух других, над верхней палубой, шрапнелью. Индийское судно сразу легло в дрейф, им очень хорошо досталось. Там и так команды было мало. Вели судно как приз. А тут больше половины команды выкосило.
Зато флейт брыкаться стал. Пару раз по нам стрелял, пока кошками не зацепили. Сначала накидали ручных гранат в порты и на палубу, потом мушкетёры взяли на контроль видимое пространство, мы пошли на абордаж. Решили повторить опыт с газовыми гранатами. Только учли опыт. Мушкетёры взяли под прицел порта с левого бока, абордажники правого. Когда гранаты взорвались, некоторые пираты высунулись из портов. Так там и остались. А вот остальные пошли в атаку. Отчаянные ребята. Все в слезах и соплях, кашляют, ничего не видят, а саблями машут. Положили мы многих, но и наших зацепило.
— Так значит, живые есть?
— Были, мы их на острове высадили. Островок так себе, но пресная вода есть. Да и корабли тут часто ходят, подберут. Сами мы в ближайший порт зашли. Четыре дня ремонтировались. Боялись, что порт турецкий. Но мы хорошо заплатили, причём половину авансом и к нам не приставали с вопросами. Судя по тому, что корабли не опознали, то пираты действительно не местные.
— Зря высадили, расскажут теперь о нашем оружии. Надо было их сюда везти.
— Ну не высадили мы их, некого было. Сопротивлялись сильно. Когда последние несколько человек бросили оружие, наши орлы в пылу боя и их порубили.
— Нехорошо получилось, но лучше так, чем они всем расскажут о нас. Сколько у вас убитых?
— Трое убито, семеро ранено.
— Фу, слава Богу. Боялся, что больше будет. Я что-то последнее время, болезненно стал относиться к потерям.
— Сергей! Какие потери? Вы вообще везунчики. Столько кораблей захватили! Да таких пиратов ещё не было.
— Тут ты дорогой, ошибаешься. У некоторых пиратов счёт к сотням приближался.
— В твоих словах я не сомневаюсь, но в такое тяжело верится. Приведи какой-нибудь пример.
— Хорошо, только сядь, а то упадёшь. Слушай:
Француз Дюге-Труен, за пятнадцать лет, захватил 300 торговых и 20 военных кораблей. Причём в большинстве случаев действовал на одном корабле. Как пример. За один год на королевском 48-пушечном фрегате «Франсуа» он захватил шесть торговых и пять военных английских кораблей, одним из которых был знаменитый «Нон Сач» («Несравненный»), превращенный Дюге-Труеном в собственный корабль и переименованный соответственно в «Сан Парей» («Несравненный»). На следующий год корсар командовал судном «Сен Жак де Виктуар» и в сопровождении двух других судов отправился на перехват голландского конвоя, идущего из Бильбао под прикрытием трех военных кораблей под командованием вице-адмирала барона Васснера. В кровопролитном сражении все двенадцать торговых судов были взяты в плен.
Дальше продолжать или хватит?
— Ну, значит у нас ещё всё впереди. А ты на то, что я назвал нас пиратами, не обиделся.
— Добавь приставку анти и получится анти пират. Вот мы сейчас они и есть — анти пираты. А дальше время покажет.
* * *
28 июля. Прибыли ещё два каравана. Из Каира прибыло 124 невольника и 2 тонны груза. Из Александрии прибыло 400 рабов без груза. Шли они новым маршрутом. Почти по будущему каналу, 30–50 километров западнее. Груз отправили через Каир. Поступит позднее, другим караваном. Я понял, что хоть тут и жарко, но к нам медленно, но верно подкрадывается северный пушной зверёк. 145+580+400+124 = 1249. Догадались что посчитал? Ага, это наши освобождённые невольники. К ним надо добавить 185 наших оглоедов. И всех надо кормить! Уантици всё понял, взял опять каравеллу и с моего согласия смылся на 8 дней. Приплыл назад на 6 день, сопровождая флейт.
— Уантици! Ты никак решил флейты коллекционировать?
— Извини командор. Я не виноват, что на меня одни эти корабли нападают.
— Так уж и напали?
— Напали, самым наглым образом. Обогнули мы Синайский полуостров и стали любоваться красотами. А тут они, плывут такие наглые, прямо на нас.
— Ага, и ручкой так нагло помахивают! Ну, ты и…
— Не ручкой помахивают, а саблями и мушкетами. Ну и я….
— Так значит ты первый начал?
— Нет, я отвернул в сторону, а они за мной.
— И почему же они за тобой?
— Наверное, посчитали, что людей у нас мало. На палубе действительно было 20 человек. Остальные сомлели и внутри корабля от солнышка скрывались. Сабельки точили. Наш корабль пушками и ядрами нагружен. Вот у лихоимцев создалось впечатление, что мы с товаром идём. Жадность им глаза застила. Да тут ещё наш флаг. Кстати, уже вторые жалуются на наш флаг. Говорят, если бы не наш флаг, не за что не напали бы. Вообщем не сдержались они и без предупредительного выстрела всадили мне ядро в корму.
— Покажи свою корму, я погляжу.
Уантици, ухмыльнулся. Он давно принял нашу игру словами. А слова вообще запоминает на лету. Дар у человека к языкам. А чем ещё заниматься, когда как в стихах сказано — Дело было вечером, делать было нечего.
— Не в мою, а в корму корабля. Вот тогда мы и сплясали им цыганочку с выходом. Кстати ты давно обещал показать цыганочку с выходом.
— Дома покажу. А сейчас отдыхайте, пленных не обижайте, вам с ними долго плыть вместе.
— Куда плыть?
— Домой. Если я не отправлю сейчас, всех выкупленных на Мадагаскар, они меня с потрохами сожрут. Цены на продукты в Суэце и так были самыми высокими, на побережье Красного моря. Когда появились эти оглоеды, да в таком количестве, поднялись в полтора раза. Они скоро съедят на сумму большую, чем за них дали. Короче напихивай в флейт и каравеллу всех освобождённых и дуй домой. Четыре установки можешь взять. Пушек бери больше, чем хочешь. Продуктов бери мало, до первого порта. Здесь они действительно сильно подорожали.
