— Толково! — одобрил Главный. — Автономность, значит, зависит только от запасов провизии, а кладовка тут большая.
— Вот только невесомость, — посетовал Валентин. — Долго в космосе лучше не болтаться.
С этим, в самом деле, проблема, а потомки честно заявили, что понятия не имеют, как создавать искусственную гравитацию, не используя старую добрую центробежную силу. Но это уже их забота, не наша.
Королев поискал взглядом ручки управления и нигде их не нашел. В нишах, где они должны располагаться, торчат только элементы крепежа и пустые разъемы.
— Мы их демонтировали, — пояснил Макаров, угадав причину такого замешательства. — И все это теперь только на "двойке" появится. Наши испытатели доломали тренажер и выдали около двухсот замечаний по эргономике, включая кресла. Поэтому, на "Звезде" решили все переделать почти с нуля. Тем более что средств и времени достаточно.
— А по жилым помещениям утвердили проект? — поинтересовался Королев.
— Там все намного проще, — успокоил Макаров. — Материалы дорогие, но роскошью не выглядит. У того, кто это рисовал, неплохой вкус.
Знал бы ты, кто это рисовал, усмехнулся про себя Главный. Но, что просят, то мы и поставим. Хотят потомки получить уют во время долгих путешествий, пожалуйста! Все, что здесь будет установлено, прослужит минимум лет сорок, если не больше. Сантехнику, причем и "космическую", и привычную, работающую при силе тяжести, регенераторы углекислоты и кислородную станцию потомки менять, по их словам, не собираются, потому что местная техника уже проверена годами службы и вполне надежна. Запчастей на "складе" будет много, надолго хватит. Проблемы марсианских поселенцев с поглотителями в конце концов разрешились, когда корпуса насосов стали изготовлять по новой технологии.
Осталось только дождаться Прыжка, всего через несколько коротких месяцев! Пока все не завершится, отдыхать строителям и испытателям кораблей вряд ли придется. И даже те, кому не место в "окопах" прогресса, вроде самого Королева, не смогут жить спокойно, пока не исполнится последний пункт Плана.
-------
-------
-------
Ноябрь 2059 года
Неустановленное место
Шоршех, предводитель клана Наара, оказался осторожным перестраховщиком. Что довольно странно, ведь когда он отдавал приказ убить всех наблюдателей, он действовал жестко и решительно. С другой стороны, легко действовать жестко и решительно, когда у тебя сотня людей, корабль и право выбора места и времени боя. А теперь, когда остатки клана загнаны в угол на чужой планете, наскоком ни одной проблемы не решить.
Даже свое имя и название клана он пытался скрывать до последней возможности. Альбина уже знала Даргоса, специалиста по "грязным делам", и двух его юных "учеников", похожих, как близнецы. А может, они и есть близнецы, но кто про это скажет? Торвик и Мивьерш изначально были из абордажников, потому и выжили, но опыта у них почти никакого. Они называли друг друга по именам, ничуть не стесняясь, и только сам предводитель до самого конца не желал представляться. Может быть, он верит в то, что имена имеют силу и власть? И отдать врагу часть себя и всего клана, заключенную в имени, он считает ненужным проявлением слабости?
А еще, в нем по-прежнему играет гордость. Почти месяц он пытался хоть как-то использовать полученную от Альбины информацию, но серьезное незнание местных реалий не оставляло шансов на успех. На Земле не было никого, кто мог бы помочь с научно-технической точки зрения, а научных знаний о технологии резонанса не было ни у боевиков, ни у Альбины. На что Шоршех надеялся, было неясно, но его внезапно проснувшаяся осторожность обошлась в недели потерянного времени.
Альбина понимала, что для Ивана и Лины, если это именно она появилась в конце боя, все это должно выглядеть довольно странно. Полное молчание, никаких попыток выйти на контакт, что крайне нетипично для Сарги. Не то, чтобы Альбина считала себя большим экспертом по этой расе, но так ей казалось.
Жила она весь этот месяц в той же тесной каморке, в которой появился топчан для сна, да и бить по ночам перестали. И кормили ее теперь чуть получше, а иногда даже дважды в день. Впрочем, дни эти проходили в тоске и бездействии, так что оставалось лишь думать, вспоминать и надеяться. Альбина вспоминала Базу, друзей и коллег, Варвару, Джину и всех прочих, чтобы проникнуться, быть может, духом мщения, а быть может, чтобы просто не забывать. Как можно сделать все эти жертвы не напрасными?
Альбина много раз возвращалась мыслями к злополучному бою. Должна же была Лина когда-то прекратить беситься и помочь общему делу, и момент она, конечно, нашла подходящий. Что с Иваном они сейчас делают? Этот вопрос не вызывал у нее отголосков ревности, но совсем не думать об этом она не могла.
Скорее всего, они поселились в каком-нибудь скромном жилище и ждут от Сарги выхода на связь с предложениями по торгу. Но что в этой ситуации делать самой Альбине? Планировать побег? Убить еще кого-нибудь? Все это полумеры, детали, не способные скрыть отсутствие настоящего Плана. Она размышляла днями и ночами, а Шоршех лишь время от времени приходил к ней с расспросами. И вел он себя по-прежнему, то есть, как последняя свинья.
Больше всего предводителя интересовало, как Иван собирался использовать свои знания, и насколько эти знания глубоки. Как известно, говорить правду всегда легко и приятно, поэтому она ничего, по сути, от него не скрывала. Честно сказала, что Иван за годы экспериментов раскусил принцип технологии Рьялхи и сумел подчинить импланты себе. Он знает про энергию, связь и транспортные тоннели и уже несколько лет в полной тайне создает индустриальную базу и строит корабль. Она честно рассказала, что Иван смог превратить энергокапсулу в снаряд, и именно так уничтожил корабль, но это Сарги и сами знали.
Первое время Альбина ждала, когда пришельцам понадобится ее помощь по чисто бытовым вопросам. Если и были у них какие-то запасы, скорее всего закупленные еще при помощи Вэя, то сейчас они должны подходить к концу. Заказывать доставку на дом нежелательно, потому что на крупную партию, доставленную в укромное место, могут обратить внимание власти. Поэтому, остается старая добрая поездка по магазинам. Но Альбину брать с собой чревато, замаскировать ее внешность без имплантов не получится, а камеры сейчас есть везде, даже в захолустье. Поэтому "на дело" отправился опытный Даргос, "близнецы" тоже куда-то пропали, и Альбина осталась наедине с предводителем.
В тот день Шоршех смог ее удивить. Внезапно, он выдал ей старый страшный пуховик и впервые вывел на улицу, где она долго не могла надышаться свежим воздухом и даже просто поверить в такую перемену. Ранняя зима в этом году пришла быстро и беспощадно, в носу с непривычки пощипывает, но мерзнуть не получается, потому что дело идет к первой оттепели. Еще не свобода, но уже прогулка! Но ошейник портит все ощущение, из-за него она все время чувствовала себя собакой на выгуле. Если бы Шоршех поднял с земли палку и начал тренировать со своим трофеем аппортировку, Альбина нисколько бы не удивилась.
Но Шоршех просто смотрел, как она нарезает круги по двору, и молчал. Альбина так и не поняла, зачем он все это затеял, но зато прилично размялась. Ей очень хотелось влепить парочку снежков предводителю в "наглую рыжую морду", но рассудок взял верх, и она отстрелялась по забору и торчащим над ним столбам. Минут через пятнадцать, дождавшись возвращения Даргоса, Шоршех загнал Альбину обратно в дом, так и не сказав ни слова.
В ту ночь она долго не могла уснуть, ворочаясь на своем лежаке. Ее терзали очень серьезные подозрения насчет Даргоса. Уж больно естественно он загонял под навес старенький внедорожник, на котором и совершал свои вылазки. Слишком естественно открыл капот и полез ковыряться в движке, пока "молодняк" занимался выгрузкой припасов из багажника. Этот парень просто настоящий Штирлиц в тылу врага. Может, он и наш язык берёз и осин давно знает?
А еще, ее настораживал тот факт, что Сарги продолжали жить в том же самом домике, не пытаясь сменить место жительства. Как знает любой подпольщик, чем чаще меняешь адреса, явки и пароли, тем меньше шансов попасться, но Сарги эту аксиому игнорировали. Но на этом странности не кончались.
Кроме своих обычных регулярных допросов, Шоршех с ней по-прежнему почти не общался и не отвечал на ее попытки заговорить. Вытаскивая ее из "камеры", он задавал ей одни и те же вопросы, немного таскал за косу, трогал там и сям, не переходя грани обычного унизительного хамства. Даргос и побитая молодежь почти не появлялись ей на глаза, и Альбина снова начала беситься. Зачем все это?!
Она даже не могла определить, сколько прошло времени из-за вечных потемок в ее комнате, но однажды все резко изменилось. Дверь открылась, как бывало и раньше, и свет из соседней комнаты заставил зажмуриться, а на пороге появился Шоршех с неизменным шлемом от боевого костюма в руке. При таком языковом барьере иначе нельзя, обучать Альбину языку никто даже не пробовал.
