На следующий день Норманн сам проверил готовность французского отряда, который благодаря слугам и оруженосцам увеличился более чем вдвое. Внушительная сила! Командиром назначил де Оньяна как самого старшего по возрасту, затем еще раз проинструктировал насчет действий при изменении обстоятельств и вернулся на корабль.
– Что-то ты, Андрей Федорович, стал частенько думы думать. Не случилось ли чего? – участливо спросил Речан.
– Что могло случиться? – пожал плечами Андрей. – Из замка гонцов нет, значит, все нормально. Я опасаюсь ответного удара со стороны Пскова.
– Какой псковитянам резон с тобой ссориться? Пустишь в Ругодив их посадника, они тебе в ножки поклонятся.
– Я с готландских торговцев мыто начну брать, в ответ цена на железо поднимется.
– Вот уж неправда! – успокоил его Речан. – Сейчас скобари за проход мыто платят. Возьмешь город – их ладьи торговать уйдут.
– Хорошо, если так, – вздохнул Норманн. – А как ершиться начнут?
– С чего? Ты им город на блюдечке подашь! Да еще дружину свою оставишь!
– Они воинов получат не за так, содержание ляжет на псковскую казну.
– На сотню или две не велика затрата. Для них твоя дружина, что дар небесный.
– Это еще почему?
– Город твой, дружина твоя, придет враг – тебе и защищать.
Вообще-то Речан был прав, при подобном договоре Псков со всех сторон оказывался в выгоде. Получая беспрепятственный выход в море, купцы увеличивали прибыль от торговли, вместе с тем Вече оставалось в стороне от забот по обороне. Расходы на городскую стражу были смехотворно малы по сравнению с затратами на содержание крепостных стен. А тут еще бонус в виде большой печати Ганзы, что значительно увеличивало товарооборот. Глядя на открывающийся вход в устье реки, Норманн продолжал волноваться за исход предстоящих переговоров. Ему как-то не верилось, что посадские бояре Пскова вот так легко согласятся с его предложением.
– Дымы! – закричал кормщик. – Вон дозорный спешит с вышки спуститься.
– Ишь какой глазастый! – одобрительно отозвался Речан. – Я вышку с трудом различаю, а он и человека видит!
Драккары начали уходить вперед и вскоре скрылись за поворотом реки. Следом и корабелы встали на весла, под неспешный ритм песен торговые суда двинулись против течения. Жители рыбачьей деревушки столпились на прибрежном песочке и встревоженно смотрели на скопление вошедших в реку кораблей. Над водой повис тяжелый гул набатного колокола, это всполошилась Нарва.
– Быстро гонец домчался! – прокомментировал Норманн тревожащий звук.
– Гонец еще в пути, – не согласился Речан. – В замке увидели дымы, вот и подняли тревогу.
– Высечь дозорного на башне! Надо по сторонам смотреть, а не на дворовых девок!
– Может, он франков высматривал?
– Маловероятно, оруженосцы на быстроногих лошадках никого не упустят, – не согласился Норманн.
Ровный гул тревоги сменился на суматошно-панический звук, когда с кораблей уже просматривалась крыша замка. А когда подходили к причалам, стало ясно, что форпост Готландского союза сдался без боя.
Немногочисленный гарнизон состоял из двух рыцарей и полутора сотен стражников. Все оказались наемниками из Дании и по понятным причинам не стали рисковать своей шкурой ради чужих интересов. Передача власти прошла на территории замка в показушно-торжественном стиле. Бывшие хозяева Ругодива в лице чиновника Готланда и троицы клерков с откровенной ненавистью смотрели на Норманна, который вырядился по последней бургундской моде. Он даже прицепил купленную в Аквитании шпагу. Оружейники долго его убалтывали, доказывая преимущество новомодного оружия, с которым сейчас ходила вся придворная знать Лувра. Однако Норманн сразу распознал обман, узор по клинку был явно арабской работы. Кроме того, завитушки гарды не только позволяли выполнить все известные дуэльные приемы, но и защищали кисть руки. Уличные дуэлянты Франции еще долго будут надевать перчатки.
Уроки Ахилла не прошли даром, по нынешним меркам – оружейники пытались втюхать старое оружие. Это было вроде того, как стрелку двадцать первого века подсунуть дореволюционный наган. Тем не менее сразу была видна рука опытного кузнеца, и ради этого шпагу следовало купить. Длинный облегченный клинок оказался слишком гибок для обычного сражения, он не мог пробить броню, да и точность удара получилась бы никакая. Еще одна деталь подчеркивала догадку, что это действительно дуэльное оружие. По кончику шпаги шла еле заметная сеточка. Полые капилляры предназначалась для наполнения ядом – очень сложная для оружейника работа, доступная только настоящему мастеру. Для начала Норманн объяснил торговцам разницу между облегченным мечом, который во Франции называли «эспада», и облегченной арабской кавалерийской саблей. Завершив монолог, он ткнул пальцем в арабскую вязь клейма. В конечном итоге шпагу ему продали по цене ножен. Настоящее ювелирное изделие из чистого серебра с красивой рельефной чеканкой и накладками из агата и лазурита.
– Господин фон Русс, – глядя в пол, заговорил чиновник, – от имени готландага я признаю ваше право на город и передаю ключи от замка.
Норманн практически незаметно шевельнул эфес шпаги, зато де Оньян получил ощутимый толчок ножнами по сапогам. В тот же момент командир французского отряда вышел вперед и небрежно забрал шкатулку.
– Deus vult![16] – В едином порыве проорали гасконцы, заставив пленников нервно вздрогнуть.
Именно пленников – получив от дозора сообщение, стража быстро собрала монатки и на конфискованных у торговцев телегах рванула в сторону Ракобора. Чиновник с клерками несколько задержались, кроме казны, им предстояло вывезти различные ценные бумаги, всякие там векселя, купчие, закладные и поручительства. Надо отдать должное наемникам, они не убежали сломя голову, а дожидались бывших нанимателей в нескольких километрах от замка. Дальнейшие события прошли по разработанному плану. Конный отряд поджидал на опушке жиденького лесочка, где с одной стороны был обрыв, ведущий к морю, а с другой – засеянное овсом поле. Беглецы согласились на капитуляцию при условии сохранения жизни им и их семьям.
– Гарнизон замка и города проявил благоразумие, – заговорил де Оньян, – поэтому герцог Андрей дарует пленным свободу! – И с ехидцей добавил: – Вы должны покинуть город до захода солнца.
А вот это уже было неприятно, с котомками за спиной и детишками на руках далеко не уйдешь, да и идти некуда. На западе более чем в сотне километров торговый городок Ракобор. И все, дальше до Ревеля ни дорог, ни деревень, сплошь болота да гнилые леса. Поневоле бывшим стражникам придется становиться лагерем у берега реки и полагаться на милость торговцев. Причем топать придется к самому устью, где в стародавние времена прорыли канал в речку Луга. Второй канал соединял реку с Чудским озером, он начинался в районе городка Ямбург (Кингисепп). В иные годы река Нарва становилась совсем несудоходной, вот рачительные псковитяне и обеспечили себе обходной маршрут. Получив известие о падении Нарвы, многие купцы Готланда пытались уйти из Пскова по Луге.
