«Эхе-хе!.. размышлял он на ходу, — Вот так и бывает, свяжешься с отморозками, потом жизни не рад. Из всей бригады только Гриня и был человеком — его и жалко. Остальные бивни тупоголовые!» Как такому коллективу доверили сопровождать важный груз, Крюк понять не мог. Наркотой он раньше не занимался и если б не личный должок перед Калимом, никогда бы на подобное дело не подписался.
До цели его пути оставалась еще пара километров, когда вдали послышался шум двигателя. Со стороны института быстро приближался автомобиль. Крюк едва успел залечь на обочине, когда из-за поворота вылетела серебристая «ауди». На огромной скорости, она пронеслась, мимо него, но в следующий момент вдруг резко затормозила. Визг покрышек резанул по ушам. Крюк вскинул, было, автомат, но тут же опустил — машина остановилась явно не по его душу.
Ха! Удача сама перла в руки.
*****
Тошнота накатила внезапно. От резкого торможения, машину занесло и развернуло почти поперек дороги. Распахнув дверцу, Альбина склонилась над асфальтом, и ее вырвало. Мучительные спазмы не отпускали с минуту. Наконец стало лучше. Она вытерла губы и откинулась на сиденье. В этот момент сзади негромко хлопнула дверка. Обернуться Альбина не успела — волосы больно сжала сильная рука. Вторая легла на горло.
— Дернешься, шею сверну!
Голос был грубый, но без злобы. Альбина скосила глаза, в зеркало заднего вида.
Короткий ежик волос. Внимательные голубые глаза под кустистыми бровями. Выражение лица не угрожающее, а скорей усталое. Один из бандитов, кажется главный.
— Ногу убрала с газа и ключ быстро сюда!
Она, молча, выполнила его требования.
— Умница, — похвалил бандит и убрал руки. Затем выбрался из машины, обошел сзади, открыл дверцу и легонько толкнул оцепеневшую Альбину в плечо. Перелазь на соседнее… да резче давай, некогда мне! — плюхнулся в освободившееся водительское кресло. Ну и куда ты, цыпа, собралась? — почти ласково спросил он, вновь заводя мотор.
— Я… Я ищу наших… охотников, — смотря на его многодневную щетину, Альбина почти физически ощутила, какая она, должно быть, колючая.
— Охотников? — с пониманием усмехнулся бандит. На кого охотников? На серого волка? Нет цыпа, с этим ничего не выйдет! Сейчас нам срочно нужно назад.
Машина начала разворачиваться.
— Туда нельзя… Альбина сама поразилась своему голосу, какому-то хриплому и неживому. Бандит покосился на нее.
— Ты видно не поняла меня? Заткнись и сопи в две дырки!
— Я прошу тебя!.. там… она не решалась продолжить, опасаясь, что ее примут за сумасшедшую.
— Ну?
— Динозавры… выдохнула Альбина. Это правда! Женщину из институтских… на моих глазах… Боюсь, и остальных…
— Динозавры? — бандит вдруг заржал. То-то ты неслась, как в жопу укушенная.
Машина, ускоряясь, помчалась в обратном направлении.
— Я не видела, откуда они появились… продолжала Альбина, ей жизненно необходимо было убедить его, что она не рехнулась. Она все говорила и говорила, а бандит слушал, не перебивая, лишь изредка косился в ее сторону.
— Тебя как звать? — неожиданно спросил он.
— Меня? — женщина растерялась. Альбина. Я прошу тебя… вас…
— А меня Виталя! — перебил ее бандит. Вот и познакомились!
— Очень приятно…
Тот хохотнул.
— Приятно ей… Будет еще приятнее! Альбина, значит? Немка что ли?
— Почему немка? Русская… Послушайте, Виталий… там действительно очень, очень опасно!
— Динозавры значит? А может драконы, а? С тремя головами и огнем из пасти?
*****
Когда мужчины добрались до мостика через овраг, Семенов подозвал Славу.
— Славик, ты вроде собирался овраг проверить? Вот и давай… Для подстраховки возьми Федьку, он парень боевой. Справитесь вдвоем?
Слава хмыкнул.
— Естественно! Я бы и один справился.
— Нет, — поморщился Семенов, — по одному мы здесь ходить не будем… минимум, по двое! Рацию я тебе оставляю. Если чего найдешь интересного, сообщишь…
— Как скажешь. А ты уверен, что я тебе не понадоблюсь там? — он мотнул головой в сторону института.
— Ну, ты даешь Славка, — усмехнулся охотник, — Уверен?.. Я ни в чем не уверен! Просто кроме тебя здесь оставить некого. Остальные следопыты говна от пули не отличат, не то, чтобы следы разобрать. Илью-то вызываешь?
— Да каждые две минуты! Достало уже!
— Молчит? — поинтересовался Семенов, скорей для проформы, чем надеясь.
— Шума больше нет… но и не отвечает.
— Ладно, минут через десять, сами там будем… Я с тобой свяжусь. Ну что ребята, по машинам…
*****
Гришка висел, обхватив руками и ногами злосчастные корни, боясь пошевелиться. Если бы не зубастое чудище в реке, он бы просто прыгнул и плыл, пока не нашлось бы подходящее место, чтобы вылезти на берег. Но теперь, об этом не могло быть и речи. «Жаль, что удочка пропала, — невпопад думал он, — да и рыбу тоже жалко… Что они теперь скажут взрослым?» Эта мысль смущала его куда сильней, чем кровь, струящаяся из распоротой сучком лодыжки. А зря. Алые капли, срываясь с босой ступни, падали в реку, растворяясь в темной воде.
Когда он в следующий раз глянул вниз, то обомлел — прямо под ним, кружил хоровод серых теней, совсем близко от поверхности воды. Размеры речных тварей впечатляли — несколько метров в длину. Сколько их там? Да какая разница — и одной хватит, чтоб сожрать. Хорошенько разглядеть их не получалось, но он почти не сомневался, что это именно те «крокодилы», один из которых «улыбался» им с Женькой пятнадцать минут назад. И приплыли они сюда именно по его, Григория Иванова, душу. Самое страшное, что он ничего не может сделать. Только замереть и ждать, ждать. Насколько крепко дерево зацепилось корнями? А если эти зверюги уцепятся зубами за ветки и потянут? Пожалуй, силенок им хватит… а вот ума хватит ли? В том, что брат будет бежать изо всех сил, Гришка не сомневался, но если просто не найдет дорогу, заблудится? Оба пропадут ни за что. Маму жалко. Она, бедная, всегда за них так беспокоится. И не зря, как оказалось.
Мерзкая заостренная морда высунулась из воды, щеря пасть, будто насмехаясь.
— Пошел на фиг! Крокодил уродский! — голос мальчика сорвался на всхлип, — я тебя не боюсь, гадина!
Страшилище нырнуло обратно в воду. Надо же, какое понятливое. Что дальше? Начали неметь пальцы. Сколько еще он сможет держаться… Решив рискнуть, стал медленно перемещать свой вес на другую ногу. Прислушался. Вроде бы сосна не сдвинулась… Тогда он освободил правую руку, кровообращение начало восстанавливаться — онемение сменилось болезненным покалыванием. Ну, если вот так менять поочередно, то вполне можно продержаться.
