— Вечер добрый, Виталий Андреевич! — поприветствовал его старший из трёх привратников.
— И тебе, Серёжа, не хворать, — Сергей Остромыслов, по прозвищу Проныра, в Братстве уже лет пятнадцать, давно дорос до командира рейдовой партии, но сейчас его перевели в ведомство Гедевана, и тот послал его сюда, «политесу набираться», как выразился сам начальник аналитической службы. — Костюмчик, я гляжу, уже пообмялся?
Проныра непритворно смутился, ну ещё бы — когда неделю назад он надел предусмотренный местным дресс-кодом[119] классический костюм вместо привычного «комка», то смотрелся он на нём едва ли лучше, чем на корове седло. Теперь же он, если и не выглядел как настоящий денди[120], но цивильности в нём изрядно прибавилось. «Однако назвать его этим, как его? — попытался припомнить модное когда-то слово вместо термина времён Пушкина и Достоевского Сибанов. — А, метросексуалом! Да уж, тот, кто его так назовёт, проблем получит охапку!» — и усмехнувшись своим мыслям, глава Братства вошёл в предупредительно распахнутую дверь.
В гардеробной его перехватил Семён Вартанович, директор, и по совместительству — один из владельцев клуба:
— Виталий Андреевич, так приятно вас видеть у нас в гостях! — распахнул объятья местный владыка.
— Сёма, — ответил Сибанов, троекратно обнявшись, — вот скажи мне, куда подевался тощенький армянский паренёк, который заведовал задрипанным санаторием в Тьмутаракани, а? Кто подменил его на такого хорошего и очень большого человека? — дружеский хлопок по объемистому животу показал насколько большого.
— Андреич, ведь не поверишь, если скажу, что с голоду пухну? — лукаво улыбнулся Семён.
— Не поверю…
— Тогда и врать не буду. Скажу только, что сам вырос, проклятый! — и Семён Вартанович скорчив зверскую гримасу посмотрел на свой живот.
— Махидов, ты только скажи, — заговорщицки приглушённым голосом ответил ему Сибанов, — у нас есть специальная программа для похудания. Если надо — запишу по старой дружбе…
— Да? И какая? — подхватив Виталия под локоть директор клуба повёл его вглубь клуба.
— Хочешь — «Рейд на Кинешму»? А хочешь — «Патруль под Удомлей»? У нас, сам знаешь, выбор богатый.
Семён засмеялся так, что внушительный живот, о котором вёлся разговор, заколыхался словно древний водяной матрас:
— Да, с вас станется, Виталий Андреевич! Кстати, вас в отдельный или с Валерой вместе будете?
— Куда же он без меня? К нему давай. И, там ещё Межников к нам подъехать должен… Проводишь? Или халдеям своим поручи…
— Обижаете, Виталь Андреич? — на круглом лице директора действительно проступила нешуточная обида от того, что кто-то мог предположить, что встречу человека, считающегося министром обороны анклава он доверит подчинённым.
— Ну сам, так сам… — и Сибанов толкнул массивную дверь «генеральского» кабинета. — Еду Валерка, надо понимать, уже заказал? Тогда пусть нам не мешают, вызовем, если что.
Из глубины большого, «квадратов» в сорок, помещения, освещённого только пламенем камина и светом десятка свечей в настенных канделябрах ему навстречу вышел начальник аналитической службы, уже сменивший униформу на вечерний костюм:
— Быстро вы приехали, Виталий Андреевич, я даже разговеться не успел.
— Что, так с Великого поста и голодаешь? А ничего, упитанный вроде… — глава Следопытов устало опустился на роскошный диван. — Есть что-нибудь новое с югов?
— Пока ничего. Вы салат будете, или горячего подождём?
— Заботливый ты, Валерка, прям как жена моя, — проворчал Сибанов, — но салат буду, а то генералиссимус наш сейчас приедет и не до того станет. Что там нам бог послал?
— Оливье, салат из свежих овощей и заливную рыбу, — Гедеван широким жестом показал на дальний, обеденный стол.
* * *
Салаты они съели, впрочем как и горячее, когда наконец дверь открылась и появился генерал-лейтенант Межников, главнокомандующий вооружёнными силами анклава:
— Ну что, наелись на денежки народные, бродяги?
— Мы бы и выспаться успели, если ваше высокопревосходительство ещё немножко задержались, — так же шутливо проворчал Виталий Андреевич. — А «пчеловод» что, не приехал?
— Приехал, — «министр обороны» поочёрёдно пожал руки присутствующим, и, опустившись в кресло, продолжил: — Но ему приспичило после дальней дороги, так что пару минут обождать придётся.
— А с чего дорога дальняя?
— Эх, Виталий, в чёрном теле тебе своих пацанов держать надо! В чёрном теле! — генерал повернулся в Терёшину. — Что, Валерка, начальника своего в неведении держишь?
— Не до того было, если честно, Михаил Александрович, — Гедеван ни капельки не смутился, — у нас тут у самих дым коромыслом и хай до небес. А испытания никуда не убегут.
— Так, Валера, что за испытания?
— Сегодня под Удомлей испытания НУРСов[121] закончили. — ответил вместо Терёшина генерал. — В аккурат в формате С-8[122] сделали. Топливо, конечно не фонтан, но параметры всего на двадцать процентов хуже, чем у довоенных получились, а если учесть что старые уже на складах залежались, то всего на десять.
— И сколько их таких хороших сделать могут? — сразу взял быка за рога Сибанов.
— Пока три десятка в месяц. С топливом затык — химики по объёмам не справляются. Да и зачем нам много? Или ваши «сороки» на хвостах опять какие-нибудь дурные вести принесли?
— К сожалению ты угадал, Миша, но давай, летуна нашего подождём, его это тоже касается.
После пятиминутного разговора ни о чём, дружеских подначек и шутливого пропесочивания «молодого», то есть Гедевана, дверь, наконец, открылась и к компании присоединился «винтокрылый бог Твери и всех окрестностей» (именно так его титуловал Андреич), полковник Трубников. В принципе, он мог быть и генерал-полковником, благо с главнокомандующим был на короткой ноге больше тридцати лет, с тех примерно пор, когда молодой Межников носил капитанские погоны, а сам вертолётчик — лейтенантские и только что прибыл в ЦБП на стажировку после училища. Но Сибанов потому главкома генералиссимусом и дразнил, что много лет назад, когда встал вопрос о карьерном росте довольно зло пошутил: «Если ты, Миша, себе сейчас сразу после капитана генерала присвоишь, то я тогда стану фельдмаршалом госбезопасности и тебе, чтобы меня снова обскакать, только и останется, как мундир генералиссимуса примерить». Вот так и стал Михаил Александрович Межников «генералиссимусом», для своих, конечно.
— Привет честной компании! — судя по голосу настроение у летуна было приподнятое.
