Но даже эти мысли не мешали мне наслаждаться видами. Подумать только — никто никогда не обращает внимания на то, что окружает нас. Деревья и кусты, трава, насекомые и многое, многое другое — все это представлялось в совершенно новом свете. Это было… прекрасно.
Понимаю теперь, почему у наркоманов все мысли только об одном — найти дозу. Если они испытывают что-то подобное, то отказаться от этого — невероятно трудно! Нужно обладать просто титанической силой воли, но кто в наше время вообще хоть в чем-то привык себе отказывать? Вот то-то и оно…
Глава 2
Жизнь, бьющая ключом
Если жизнь бьет ключом,
Главное чтобы не по голове!
Почему-то судьба крайне капризная дама. Вольный торговец Кренсал даже начинал подумывать, что судьба и удача — это один и тот же толстый волосатый мужик, который явно не уважает племя равнинных великанов и даже в чем-то завидует им, из чьего рода и имел честь происходить Кренсал. Нет, случиться, конечно, может все что угодно, но не может же столько бед выпасть на один и тот же караван, принадлежащий достойному вольному торговцу Кренсалу!
Ну ладно — нападение гобов, немытых, диких полуживотных которые мигрировали в бывших эльфийские леса, после того как они освободились. Внешним видом они напоминали гоблинов, но неухоженных и безумных — готовых убивать только ради удовольствия. Да даже дикие орки и те были цивилизованнее, они хотя бы не являлись людоедами.
Стая оказалась большой, но не это оказалось печальным, ведь равнинные великаны, имеющие два с половиной метра роста, каждый стоил трех десятков метровых гобов, которые ко всему прочему были плохо вооружены и явно не имели понятия о какой либо тактики. А вот колдун — это да, было проблемой. Из-за этой отрыжки Леса, погибло два равнинных великана, четыре человека и один орк. Повезло еще, что у пустынника оказались зачарованные стрелы, что пробили хоть и простенький, но все же магический щит.
— Убытки, одни убытки, — причитал достойный Кренсал.
Но ладно — выплаты семьям погибших, но магическим огнем была сожжена значительная часть груза. И надо же было так попасть, что загорелся паучий шелк, что производят арахниды из улья Кронсара. Высококачественный паучий шелк, но, увы, не обработанный был очень чувствителен к огню, вот и получилось, что ценность каравана в мгновение ока упала в три раза.
— Знал, знал же, что надо было нанимать магика, так ведь пожадничал! Убытки, одни убытки! — Запричитал свободный торговец Кренсал.
— Достойный Кренсал, — успокойтесь, — отвлек от причитаний торговца пустынник. — Мне удалось проследить, откуда пришли эти гобы — в получасе хода их стойбище и половина дюжины ящиков с вином. Клеймо Подгорного Королевства. Золотое клеймо, — после паузы уточним пустынник, который традиционно был закутан в пыльный желтоватый балахон, оставляющий открытый только верхнюю часть лица с черными как смоль волосами.
— Ооо, — выдохнул торговец. Это просто замечательная новость! Нужно поскорее доставить ящики сюда!
Еще бы торговцу не радоваться, ведь шестая часть от трофеев была по закону его! И даже шестая часть, по прикидкам равнинного великана должна была окупить паучий шелк и даже может быть принести некоторую часть прибыли, особенно если кто-то из охранников продаст свою долю ему, достойнейшему из торговцев!
И вот, через какой-то час с лишним караван из трех крытых повозок двинулся дальше. Но беды не оставляли караван — тягловый жук во главе каравана внезапно дернулся и повозка перевернулась. Ящики с вином прорвали ткань и посыпались на пыльную лесную дорогу.
— Неееет, — завопил Кренсал необычайно громко, что было не странно для гиганта двух с половиной метров роста. — Винооо, золотое винооо!!!
Почти две трети бутылок было разбито. Из шестидесяти целыми были всего-навсего двадцать две штуки. Кренсал практически плакал, не забывая поносить тяглового жука и погонщика, грозя им обоим всеми мыслимыми и немыслимыми карами. На что погонщик робко оправдывался, пытаясь доказать, что телега не предназначена для перевозки ящиков, нет зажимов, креплений, да даже веревками не перевязаны ящики. Но разве это могло упокоить потерявшего прибыль торговца? Нет, нет и еще раз нет! Это лишь сильнее его ярило, отчего глаза равнинного великана медленно, но верно наливались кровью, а уложенные в прическу лицевые волосы растрепались.
Но ничего не могло длиться вечно, даже гнев, который был беспричинно направлен на бедного погонщика и неразумного жука.
— Достойный Кренсал, — отвлек торговца пустынник, — обнаружены следы в лесу. Пройдя по ним дозор, наткнулся на эльфа.
— Что эльф? Тут? Откуда? — неподдельно удивился торговец.
— Да, но этот эльф не обрезан, а значит, он не принадлежал никому! Это очень странно.
— Вы привели его сюда?
— Само собой, дозор с пленником ожидает достойного.
— Идем, хочу сам посмотреть на это чудо природы!
Пройдя совсем немного, торговец просто не поверил своим глазам. Дозор действительно поймал эльфа, да еще с необрезанными ушами. Воздав благодарность равнинным духам, Кренсал подошел ближе и осмотрел пленника.
— Откуда он тут? Отвечай эльфийский выродок, — крикнул торговец, пнув тщедушное тельце, на что пленник только что-то невнятно промычал.
— Он не говорит, — сказал пустынник, — даже под зельем истины молчит. Думаю, он не может говорить.
— Тем лучше. За необрезанного раба дадут в несколько раз больше! Следи за ним, отвечаешь головой.
— Слушаюсь, достойный, — с поклоном ответил пустынник, после чего закинул пленника в повозку и пролаял на своем языке дозору приказ прочесать лес.
— Дозор проверит, нет ли кого-то еще поблизости, — сказал он торговцу, который наблюдал за тем, как тройка пустынников растворяется в лесу.
— Двигаемся дальше, — крикнул свободный торговец, — после чего караван двинулся дальше.
Все же есть в это мире справедливость, — думал достойный Кренсал. Не напади гобы — не нашли бы вино. Не перевернись повозка — не обнаружили бы эльфа. Как все взаимосвязано-то! Мысленно торговец уже подсчитывал прибыль и свою долю в ней. Главное чтобы на остальном участке пути ничего не приключилось.
И ведь ничего не случилось… К счастью, а может и наоборот, кто знает? Ведь все взаимосвязано и никогда нельзя сказать, что ведет к успеху, прибыли и славе, а что, напротив — к забвению, несчастью, горю и страданиям. Вот тут-то и была та самая ситуация, однако кто знал, что этого эльфа ждет Великая судьба и невероятные свершения! Разве что боги этого странного мира…
