времени в запасе.
— В 2017 году мне исполнится, если даст Бог, восемьдесят лет. И я намерена продолжить традицию, которую учредил мой великий царственный дед Михаил Второй, передав корону моему отцу и удалившись на покой, ограничиваясь лишь советами, основанными на мудрости жизненного опыта величайшего Императора в нашей истории. Уверена, что, если бы не безвременная смерть моего отца в 1991 году, он бы продолжил эту традицию.
Мария Первая заметила, как полыхнул огонь торжества в глазах сына. Он ждал этого много лет, ожидая что она передаст ему корону значительно раньше. Сначала он был уверен, что мать откажется от престола, когда ей исполнится семьдесят. Потом надеялся на семьдесят пять, но Императрица упорно не желала уходить, цепляясь, по его мнению, за власть и не желая уступить дорогу молодому поколению. А ведь Кесарю уже шестьдесят один год, на секундочку, и он тоже не молодеет!
Но, причина была не в её личном желании «царствовать и всем владети». Императрица просто боялась передавать корону сыну, видя, как он то и дело принимает какие-то странные, непродуманные, а часто и откровенно глупые решения, окружает себя сонмом лизоблюдов, подхалимов, жуликов и проходимцев, которых вокруг него становится всё больше. Мария отдавала себе отчёт в том, что первым решением нового Императора станет отставка Канцлера Империи князя Гагарина, с которым у Кесаря не сложились отношения, и который на пушечный выстрел не подпускал к государственной политике и имперским финансам всю эту жадную свору Кесаря. А вторым решением наверняка станет повеление начать военную операцию против Луны, главного бриллианта Короны, под мотивировкой восстановления порядка в личном Домене Императора. Пойдут аресты, отставки, обвинения в коррупции, а, может, и в государственной измене. Слишком уж ошеломительно жирный кусок, чтобы не попытаться его съесть. Точнее, не попытаться разорвать клыками и когтями своих прихлебателей, которые ринутся туда, и начнут занимать самые вкусные места и должности.
Гелий-3. Что может быть вкуснее?
Императрица, понимая это, понимая, что стабильность Империи зиждется на стабильности добычи и поставок Гелия-3, много лет балансировала на грани, фактически позволяя Луне вооружаться и создавать свои системы обороны «от космических пиратов», но при этом не позволяя Луне слишком уж окрепнуть в военном плане, провозгласив свою независимость. Ведь тогда без жесткой войсковой операции с применением флота и космодесанта не обойтись. Со всеми вытекающими разрушениями лунной топливной инфраструктуры.
Мария отчаянно ждала наступления 2015 года, надеясь на какое-то чудо, сама зная, что всё это пустые мечты. Что мог сделать далекий предок, который в реальности не был таким уж выдающимся государственным деятелем. И, чуда, конечно же, не случилось. Тело пришельца не подает признаков намерения выйти из комы. Врачи делают все, что только возможно, но безрезультатно пока.
Была мысль исключить из списка Престолонаследия сына, передав корону сразу внучке — но передать власть тридцатидевятилетней Марии Второй Мария Первая не решилась. Хотя, может и зря. Но, слишком уж усилились сторонники сына. Пришлось даже усилить охрану Марии-младшей, а Экспедиция Службы Егермейстера Двора просто роет носом землю, выискивая любые признаки готовящихся заговоров и покушений на внучку. Да и на неё саму. И Служба Личного Камердинера Императрицы не дремлет. И Служба безопасности Двора. Но, ситуация стремительно ухудшается. Но она надеялась, что есть два года, чтобы всё переиграть вдруг что. А пока нужно успокоить сына и его партию, подарив им надежду и перспективу. И надеяться, что два года они не станут предпринимать радикальных действий…
* * *
ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. СЕЛЕНОГРАД. САЛОН КРАСОТЫ «ЛУННАЯ БОГИНЯ». 8 марта 2015 года.
Дина Коссиковская первый раз была на Луне. В космосе много раз, но там же совершенно не то — там просто невесомость, в которой моя спутница чувствовала себя, как рыба в воде. А вот Луна — это совсем иное. Одна шестая часть силы гравитации Земли накладывала свои ограничения, давала свои возможности, а, главное, сбивала с толку весь организм. Во всех смыслах. Тут и пищеварение по-другому происходит, и мышечные реакции, да и вообще. Если хочешь вернуться на Землю, то необходимо каждый день по два часа проводить на тренажёрах, носить многослойный компенсационный костюм, который и влагу отводит, и дает приток кислорода к коже, и периодически стимулирует мышцы, защищая организм от отёков и обеспечивает правильную циркуляцию крови в организме. Иначе, с какого-то момента, этот самый организм привыкает к Луне и начинает приспосабливаться. Меньшая сила тяжести, меньшая нагрузка на позвоночник и все прочие прелести с этим связанные.
Поэтому большинство обитателей Великого Княжества Лунного периодически отправлялись на Землю «в длительный служебный отпуск», хотя там был не столько отпуск, сколько работа на удалёнке, ведь служебные обязанности никто не отменял, благо расстояние между Луной и Землей позволяло обмениваться сигналами с минимальной задержкой. Даже обыкновенные технические специалисты, от удалённой работы которых не было ни малейшего толку, работали в филиалах «Императорской Лунной Компании» на Земле.
Собственно, вся Луна, по факту, была «Императорской Лунной Компанией» — личным Доменом и частным предприятием Императрицы Марии Первой. Мой отец здешний был в реальности чем-то типа генерального директора и местоблюстителя в одном лице. Представитель старшей ветви Дома Романовых — Михайловичей, власть которого основана скорее на Традиции, установленной Михаилом Великим, чем на реальной ситуации. Императрица может в любой момент прислать какого-нибудь «Управляющего ИЛК», оставив его отцу лишь звучный титул и немного денег.
Откровенно говоря, я до сих пор испытывал смесь чувств и ощущений. Ошеломление. Любопытство. Юность и гормоны. Привычки и память прошлого тела странным образом сочетались с памятью и рефлексами тела нового. Та же «летящая лунная походка» была укоренена в моём теле и мне учиться не пришлось. В отличие от Динки, я свободно скользил по поверхности, чисто рефлекторно направляя силу своих мышц не в вверх, компенсируя силу притяжения Земли, а вперед, вдоль поверхности Луны. Поэтому селениды, или, если угодно, лунатики, умели передвигаться чрезвычайно быстро, почти не касаясь поверхности, легко отталкиваясь и делая, по факту, очень длинные и плавные шаги. Очень изящно делая. В общем, «понаехавших» и просто туристов было видно сразу и издалека.
Сегодня мы с Динкой несколько часов практиковались в спортзале, где, помимо обязательных физнагрузок, я обучал её «лунной походке». Прогресс был налицо, но Дина всё ещё срывалась периодически в высокие подпрыгивания, при этом совершенно умильно смущаясь.
Ничего. Научится.
Если у нас с ней всё сложится, то она тут будет бывать часто.
Не могло быть и речи о
