— Ты мне это уже говорил. Для того-то и нужна княжна Марья. Она одна сможет с ним совладать.
— Понятно, я тоже так думал.
— Ну, да, ты сам мне об этом и говорил, — опять он начал путаться с моим раздвоением. — Да, не бойся, ты сам сказал, что все получится.
— Дай то Бог, ты пока посиди один, а я схожу к княжне.
— А та портниха с нами поедет? — остановил он меня вопросом в дверях.
— Люба? Вот черт, — ругнулся я, вспомнив свое обещание вывезти девушку из имения. — Я обещал взять ее с собой, но думаю, в таком деле она будет лишней.
— Ну, почему же? — невинно удивился Иван. — Ты сам сказал…
— Потом расскажешь, что я тебе еще наговорил, — не стал слушать я, и пошел к княжне Марье.
Она была одна, сидела в кресле и о чем-то думала.
Я вошел и сказал, что нам нужно поговорить. Она на меня, мягко говоря, не отреагировала и только после повторного обращения, повернулась.
— Да, конечно, — сказала Маша, загадочно улыбаясь. — Садитесь, Алексей Григорьевич.
Мы были одни, и такая официальная форма обращения могла говорить только о том, что княжна не хочет вспоминать нашу былую близость. В этом я был с ней солидарен, теперь, когда стала реальной встреча с женой, мне тоже хотелось забыть о некоторых эпизодах своей биографии.
— Ко мне приехал человек, — сказал я, садясь напротив нее, — сегодня мы будем кончать с твоим братом.
— Уже сегодня? — рассеяно переспросила она. — Что же, значит, так тому и быть. Бог вам в помощь.
— Нам, — поправил я, — ты в этом тоже будешь участвовать. — Мы скоро отсюда уезжаем.
— Я? Почему я? Мне и здесь хорошо.
Я удивленно на нее посмотрел. Что-то в ее лице было необычное. Княжна выглядела блаженно равнодушной и какой-то расслабленной. Было, похоже, что она опять попала под гипнотическое воздействие.
— Ты не хочешь уезжать отсюда или тебе жалко брата? — спросил я.
— Не знаю, мне здесь так хорошо, что я, — она задумалась, видимо, не зная как объяснить свое состояние, и построила фразу по-другому. — Зачем куда-то ехать и так все наладится.
— Не уверен, — сказал я, встал и запер входную дверь на задвижку.
— Что вы собираетесь делать? — тревожно спросила она.
— Лечить тебя, чтобы пришла в себя. Похоже, что брат опять наслал на тебя свои чары, — ответил я, взял ее за руку и повел к постели.
— Как лечить, как раньше? — равнодушно, поинтересовалась она.
— Да, другого выхода нет. Главное дело должна совершить ты.
— Но я люблю не вас, а другого человека, — сказала Маша, вяло пытаясь меня оттолкнуть.
— Я тоже, люблю другую женщину, — сообщил я, укладывая ее на кровать, — но, кажется у нас с тобой, нет другого выхода.
— А если Петя узнает? — все в той же сонной манере, спросила она, потом заинтересовалась. — А мне будет приятно?
— Может быть, — безо всякой уверенности пообещал я. — Закрой глаза и ни о чем не думай.
— Хорошо, — согласилась Маша и закрыла глаза.
То, что мы с ней делали в следующие пятнадцать минут, было не более чем рутинное выполнение определенных обязанностей.
Однако результат превзошел все мои ожидания. Княжна пришла в себя и страшно разозлилась. Причем не на меня, меня она даже поцеловала в щеку. Разозлилась она на князя Ивана. Она яростно носилась по комнате и проклинала брата:
— Это он специально подстроил! Чувствует, что я перестаю ему подчиняться! Что ты говорил, я должна сделать?!
Я опять рассказал в подробностях, то, что нам предстоит совершить этой ночью.
— Бросить бомбу? — переспросила она. — А что это такое?
Блаженны времена, в которые люди даже не знали, что такое бомба!
— Просто подлететь и опустить в трубу? — уточнила она.
— Да, — подтвердил я.
— А если меня кто-нибудь увидит?
— Мы это сделаем ночью, и кроме меня там никого не будет, — успокоил я девушку.
— Хорошо, когда мы едем? — тотчас загорелась она. — Я ему устрою, будет знать!
— Скоро, часа через два. Прощайся со своим поклонником, а я скажу Любе, чтобы она собиралась.
— Какой еще Любе? — удивилась она. — Ни о какой Любе ты не говорил!
— Я обещал дворовой девушке, ну, той о которой хлопотал перед Екатериной Романовной, взять ее с нами. Да ты ее видела, она такая, — я неопределенно провел рукой в воздухе.
— Понятно, — язвительно, усмехнулась княжна, — вот о ком ты говоришь! Никак я от тебя не ожидала, что после меня ты польстишься на грубую мужичку!
— Не придумывай, пожалуйста. Эта Люба портниха, она получила у Кологривовой вольную и боится, что ее отберут назад…
— Ты мне сам только что сказал, что любишь другую женщину! — возмутилась Маша. — А теперь начинаешь врать и выкручиваться!
— Правильно, я тебе сказал, что люблю свою жену, и тот человек, что ко мне приехал, сообщил мне, что она нашлась. Только и всего.
— Нет, ни о какой дворовой девке не может быть и речи! Выбирай, или она или я!
Я никак не думал, что камнем преткновения, может стать портниха, и предложил княжне самой с ней переговорить.
— Договорись с ней, чтобы она тебе помогала. В конце концов, я не смогу все время тебя одевать и раздевать! Это могут неправильно понять. Тот же Кологривов…, — добавил я убийственный с моей точки зрения аргумент.
Маша после взрыва эмоций, вняла увещеваниям и велела мне прислать к ней Любу. Я облегченно вздохнул и пошел уговаривать следующую упрямицу. Девушка сидела в девичьей в окружении подруг и что-то им заливала, скорее всего, хвасталась. Увидев меня, что-то негромко сказала, и подруги послушно ушли за печь. Мы остались вдвоем.
— Мне нужно с тобой поговорить, — незаметно вздохнув, сказал я. — Я сегодня уезжаю, но со мной еще поедет княжна Марья.
— Княжна поедет с тобой? — воскликнула портниха, и все повторилось в зеркальном отражении.
— Неужели тебе нравится эта ряженная кукла? — презрительно спросила девушка. — Я была о тебе лучшего мнения!
— При чем здесь, нравится — не нравится? У нас с ней общие дела и она поедет в любом случае. А вот тебе бы я посоветовал подумать ехать с нами или нет. Наше путешествие может оказаться опасным.
— Понятно! — обижено сказала она. — Сначала ты меня хитростью завлек, потом пообещал взять с собой, а как только добился своего, сразу в кусты!
Все было совершенно не так и, думаю, она это сама понимала, но не сказать не смогла.
— Я думаю, не о себе, а о тебе! — твердо сказал я.
— Кукла поедет в любом случае?
— В любом!
— Тогда и я с вами поеду, ей назло! Когда выезжаем?
Я сказал, к какому времени ей приготовиться и вышел из девичьей, сопровождаемый такими любопытными взглядами, что они даже жгли спину.
