Антон, судорожно вцепившийся в карабин и водивший дулом по рядам окружавших их тварей, поддерживал Павлушку и старался не отставать от Русинова, готовясь открыть стрельбу в любом момент. Он вновь и вновь повторял про себя молитву.
"Я - капля воды, путешествующая по Вселенной. Во мне отражается всё, что меня окружает, но я ничего не принимаю в себя, оставаясь такой же прозрачной, чистой и отстраненной..."
Наконец они дошли до катера. Антон забрался в него, усадил на сиденье Павлушку, похоже, не понимавшего, что происходит, и завел мотор, коснувшись пальцем панели зажигания. Он хотел было пожать руку Русинову, но он стоял спиной, и руки были заняты руки огнеметом, распускавшим вокруг огненный цветок.
-Чего ждешь, Левченко? Отчаливайте! - Русинов сердито обернулся через плечо.
Антон отвязал трос, завел мотор и задрожавший всем корпусом катер взял курс на восток. То и дело он оглядывался назад через плечо. Освещенный пламенем, Русинов медленно пятился назад, к Бирже, водя из стороны в сторону огнеметом. Шатуны двигались вслед за ним, как загипнотизированные, уставившись на огонь, но не решаясь приблизиться. Внезапно что-то произошло и пламя погасло. Кажется, Русинов оступился, палец сместился с гашетки. Огонь через мгновение снова вспыхнул, но было уже поздно. Кто-то прыгнул ему на спину сзади. Русинов вновь снял палец с гашетки, пламя окончательно потухло. Толпа кинулась на него в темноте. Раздался крик боли, сразу же заглушенный тысячекратным воем обезумевшей толпы, заполучившей добычу.
Антон отвернулся; слезы застилали глаза. Пути назад не было. Под доносившуюся сзади автоматную пальбу и вой мертвяков он плыл к Ладоге , не подозревая, что видит Питер в последний раз в жизни...
Шум пальбы остался далеко позади, мягко угаснув в тиши ночи, Антон плыл и плыл по бесконечной ленте Невы. Краны Октябрьской набережной остались позади, "Александр Невский", все так же накренившийся в сторону, молча попрощался с ним, наконец, катер миновал старый мост КАД. Павел крупно дрожал, по щекам все еще текли слезы - он был в шоке.
Глава VIII
На юг
Антон очнулся от муторного забытья. Его продирала жуткая дрожь; от некомфортной ночевки на сиденьи катера тело ныло. Над Невой стелился сырой утренний туман. Тучи разошлись впервые за много дней, теплые лучи солнца уже кинули отблески на воду. Утро было свежее, чистое, ничто здесь не напоминало о кошмаре ночи.
Он потянулся, треща суставами, встал и осмотрелся. Справа тянулись развалины Шлиссельбурга, впереди на острове виднелись конические крепостные башенки Орешка, древней крепости, сначала бывшей владением Новгорода, затем перешедшей к шведам и позже отвоеванной Петром I. Как и приказывал Русинов, Антон остановился именно в этом месте, у крепости, перед выходом на Ладогу, казавшуюся отсюда морем. Тихая, спокойная гладь, ни малейшего признака жизни. Оставалось только ждать.
Павлушка в своем подростковом сером пыльнике крепко спал на сиденье, беспокойно подергиваясь во сне, приглушенно вскрикивая. Яблоки глаз бегали под закрытыми веками. Бедняга, досталось же ему...
Глянув на часы, Антон достал из рюкзака ветчину, галеты, запил их водой из фляжки. Умылся, зачерпнув пригоршнями воду из Невы. Снова уселся на скамейку и принялся ждать. Солнце взбиралось все выше и выше, бедняга спал, а ожидание мучило Антона все сильнее. Сколько же им придется здесь прождать?
Несколько раз он порывался отправиться на север, к Коневцу, но вспоминая указания Русинова, удерживался от этого шага. Снова садился на скамью. Вставал, ходил взад-вперед по катеру, считая шаги, снова садился и ждал. Антон начал терять надежду.
Наконец, со стороны Питера послышалось знакомое гудение мотора. Антон, задремавший было на лавке, поднялся и глянул на воду. Издалека приближался катер. Павел проснулся, потянулся и испуганно вытаращился на Антона.
-Оооох... - молвил он, удивленно озираясь вокруг. - Значит, это не был сон?
-Боюсь тебя разочаровать, но это правда. Дела на Стрелке, наверное, совсем плохи. Нас решили выставить вон. Пожалели...
-Куда же нам теперь деваться? - Павлушка таращился на него.
-Русинов говорил про Бахаревку. Туда и подадимся...
-Бахаревка? Но это же очень далеко... - он умолк, очевидно, вконец подавленный.
-Ничего, Павлуха. Назад пути уже нет. Будем живы, не помрем! - попытался ободрить его Антон, похлопал его по плечу, но тот еще больше втянул голову в плечи, испуганно кидая исподтишка взгляд на приближающийся катер.
-Кто это, Антон?
-Растаманы. Как раз их мы и ждем. Они нам помогут...
Размалеванный катер приблизился, замедляя ход. В нем сидели два молодых парня. Антон узнал их - они все время мотались мимо Стрелки на своем катере в Кронштадт и обратно.
-Эй, парни! Не с Васильевки будете? - крикнул, привставая, высокий черноволосый парень с дредами и в куртке с разноцветными полосами, сидевший за рулем. - Что у вас там случилось-то? Каюк, что ли, Базе? Стрельба дай боже стоит...
-Мертвяки каким-то образом перебрались через бетонку и окружили башню. Нас эвакуировали, а остальные все еще там, в здании...
Парни ошеломленно переглянулись.
-Офигеть! А вы- то сами куда сейчас?
-Хотим попасть на Бахаревку. Можете помочь? Вы ведь ездите на материк?
-Значит, РЛС? М-да, однако... - промычал второй парень, почесывая взъерошенную шевелюру. - Даете, мужики...
-Вы сможете помочь? - еще раз спросил Антон.
Парень с дредами глянул на Антона оценивающе. Подумал секунду.
-Ладно, поможем. Чай, все мы люди. Собирался я в лагерь завтра, да впрочем, какая разница. Сегодня, завтра. Один хрен... Зовут тебя как?
-Антон.
-Меня Дэн. А это Макс. В общем, познакомились. - он ловко перескочил со своего катера на Антонов и порывисто сунул ему шершавую ладонь. Павлуша отпрянул от него в сторону, видимо, решив, что тот представляет для него опасность. - А этот твой приятель?
-Его зовут Павел. Ему здорово досталось вчера.
Дэн понимающе кивнул, внимательно посмотрев на перепуганного Павлушку
-Привет, Павло!
Дэн, улыбнувшись, протянул ему руку, но Павлушка отшатнулся еще дальше.
Парень с дредами шепнул Антону на ухо тихо, стараясь, чтобы Павлушка не услышал.
-Странный он у тебя какой-то. Я понимаю, у вас там пальба вовсю идет, и правильно, что вы его с острова эвакуировали, не место ему было вообще на вашей Базе... Но он в себе? У него такой вид, словно...
-Просто он перепуган до смерти.
-Ну, тебе лучше знать. - пожал парень плечами.
-Слушай, Дэн. До Бахаревки вообще добраться можно?
