не слышала ни о каком «Громе».
— Потому что это не топовый лицей, там одни простолюдины учится.
— Что? Простолюдины?
— Правда, теперь не одни, — поправляется Астерия. — Еще господин Беркутов, — ее голос полон яда. — Ах да, еще звездочка Беридзе. Они оба друг друга стоят.
— Кто такая эта Беридзе?
— Неважно. В общем, не гулять вам с Людой на переменах с этим светловолосым мальчиком. Ищите другого.
— Уж сама разберусь с кем мне гулять, — возмущенно говорит Анфиса. — Есть что еще сказать по поводу Арсения?
— Да, — Астерия делает паузу. — Не держи зла, Анфиса. Я, правда, старалась завлечь его, но мы оказались слишком разные.
— Я тебе верю, Астерия. На наших деловых отношениях этот инцидент никак не скажется.
Звонок обрывается, и княжна без сил роняет на юбку руку с телефоном. У Анфисы даже плечи сникли.
— И что теперь делать? — убитым голосом спрашивает Люда.
Анфиса смотрит безучастным взглядом на то, как взмывает в небо стая голубей. Просто туча бело-сизых перьев, красных лапок и серых клювов. Ответ находится сам собой.
— Звонить бабушке.
* * *
— И чем тебе та «матерь» не угодила, Сень? — качает головой Тимофею, оглядывая серую пятиэтажную коробку. — Эта, похоже, еще даже толком не разродилась.
Мда, здание «Грома» не впечатляет, конечно, после дворцов «Света» и «Замка». Но лицей опрятный, чистенький, даже свой маленький сквер имеется — с мощеными тропинками и клумбами роз. «Гром» объявлен частной смешанной школой, то есть такой, где учатся и дворяне, и простолюдины. Но дворяне сюда не добрались. Зато полно отпрысков богатых простолюдинов — купцов и прочих предпринимателей. Так что это заведение, можно сказать, престижное — на своем уровне, конечно.
В небольшом холле меня встречает сама атаман ватаги «Желтые змеи». Симпатичная — длинные пшеничные волосы, зелёные глаза, рослая фигура. На меня смотрит настороженно, хоть и пытается улыбаться. Явно чувствует в дворяненке угрозу своему командирскому статусу.
— Арсений, добрый день, — протягивает она руку и говорит напряженно. — Я — Симона Страбыкова, возможно, твой будущий атаман.
Обращение без статусов прописано в правилах смешанных школ, но не все дворяне принимают это безболезненно. Здесь, правда, Симона обратилась даже без отчества, как положено к человеку более высокого статуса. А это уже немного неуважительно. Но я оставляю на потом чужих тараканов и пожимаю руку.
— Рад знакомству, атаман, — улыбаюсь.
Глава 25 — Гром просвещения
Симона провожает меня к кабинету тренера. Коридоры лицея пустые, разве что по дороге встречается конопатый парень с насморком.
— Симона, а это кто? — хлюпает он носом.
— Демьян, — вздыхает блондинка. — Это Арсений Игоревич Беркутов, возможно, наш будущий товарищ по ватаге. Арсений Игоревич, это Демьян Кирсов, штурмовик «Желтых змеев».
О, вот этого парнишу мне нужно задвинуть в резерв. В моей будущей ватаге он явно лишний на поле — на матчах «Змеев» разыгрывал вяло, даже толком не старался. Наверно, «по фану» играет, чтоб девчонок цеплять, либо просто ради интереса.
— Добрый день, — здороваюсь, но руку не протягиваю — она у него сомнительно липкая.
— А чего это его по отчеству, а меня нет, — возмущается Демьян, даже не взглянув в мою сторону.
— Арсений Игоревич — дворянин, — поясняет Симона.
Забавно, что наедине она обошлась одним именем, а при посторонних соблюдает приличия. Не такая уж и грубиянка, просто сразу решила поставить себя.
Услышав о моем положении, парень сразу расшаркивается, почтительно произносит:
— Ваше благородие, — почти кланяется.
— Не стоит сословных приветствий, сударь, — останавливаю. — Считай, что я уже поступил к вам. И мне здесь уже очень нравится, — улыбаюсь Симоне, от чего она растерянно хмурится.
— Ну-у, тогда я пойду, — лепечет простуженный. — Мне еще математику пересдавать, я же здесь из-за нее.
Демьяна словно ветер сдувает за угол коридора. Смотрю ему вслед. Двоечник, значит. Очков ему это в моих глаза не добавляет. Если бы только посредственно играл — это одно, но отстающему везде лентяю не место в моем Легионе…тьфу ты, ватаге.
Мы продолжаем идти рядом. Симона держит голову прямо, но огромный зеленый глаз то и дело порывается скоситься в мою сторону. Боковое зрение — очень хороший навык для атамана, хех.
— У меня есть хорошие штурмовики на примете, — тихо говорю. — Ответственные. Им тоже нужно поступать в лицей.
— Возможно, но это будут ваши штурмовики.
— Конечно, — и не думаю отрицать, и она яростно оглядывается на меня. — Так же, как вы будете моим атаманом.
Теперь ее немного переклинивает от растерянности. А я улавливаю в ее глазах слабо скрываемый блеск надежды. Конечно, девушка мечтает выбиться в чемпионы, иначе бы уже давно играла как Демьян. А тут такой шанс — три топовых игрока возникли из ниоткуда. Да, к тому же, один из них обещает накидать сверху еще топов.
— Рано об этом говорить, — наконец выдавливает она. — Сначала пройдите собеседование с тренером.
Рано-то рано, но блондинка уже ко мне более-менее лояльная или, хотя бы, не навтыкает палки в колеса, когда обсудит наедине мою кандидатуру с тренером, а это уже что-то.
Тренер оказывается грузным лысеющим мужчиной лет под сорок, с закрученными рыжими усами. Зовут Федор Брониславович Коржич. С его позволения мы с Симоной рассаживаемся в дешевые дерматиновые кресла. От чая отказываюсь и сразу приступаем к разговору. Федор говорит:
— Знаете, Арсений, я бы точно удивился, явись вы вперед Дарико Беридзе.
— Понимаю, — усмехаюсь. — Звезда меня оттенила, что неудивительно.
— Скажите честно, из-за нее к нам поступаете? — тренер подозревает во мне ярого фаната грузинки.
— Отчасти, еще из-за достойнейшей Симоны. — Тренер и блондинка в шоке смотрят на меня, а я перечисляю: — Еще из-за вашего нового ловца Агаркина. Еще из-за того, что у вас более-менее оснащенный клуб Грон. Я сравнивал матчи ватаг нетоповых старших школ и лицеев, вы по нужным мне показателям выдвигаетесь вперед.
— Почему только нетоповые? — тренер двумя пальцами подкручивает ус. — Вы могли бы и в «Свет», наверно, поступить. А может, Сварог не шутит, и в «Красный замок» или «Вершину мудрости». Играете достойно.
— Благодарю, но в топовых лицеях авторитарная структура управления. Мне не подходит.
— А я, думаете, шутки шучу с учениками? — усмехается тренер.
Вообще, мягко говоря, да. Но промолчим.
— Думаю, что на поле вы меня будете выпускать регулярно, — выбираю дипломатичный ответ. — В отличие от того же «Света».
— Тут вы правы, — мудро кивает тренер. — Грех не воспользоваться хорошим штурмовиком. Но поблажек на тренировках от меня не ждите, — строго заканчивает. Только что пальцем мне
