прицел глянцевые кузовы.
Задние двери фургонов распахиваются почти одновременно, наружу выкидываются по одному связанные люди. Голые, не считая трусов, частично обожженные, с затравленными глазами. Но, на удивление, почти не избитые, не считая того, что ужасные ожоги расчеркивают бледную кожу.
Вскоре тротуар устилает ковер из стонущих тел. В этот миг откуда-то из-за угла появляются телевизионщики и газетчики. Вспышки фотоаппаратов мигают без остановки, их владельцы не спускают пальца с кнопки, чтобы не упустить зрелищный кадр. Избитые бандиты, грудой вываленные у ворот выборгских дворян. Почти сразу репортеры узнают среди связанных верхушку «донских». Информаторы в полиции уже доложили, что этой ночью малоизвестный род Беркутовых разгромил их базу и подал сопутствующий иск в Управу благочиния по обвинению тех же «донских».
Затем двери фургонов захлопываются, рев незаглушенных двигателей раздается на всю округу, и моментально дорога пустеет. Только вонь выхлопных газов еще портит свежий воздух.
Какое-то время безопасники за воротами ожидают приказа начальства. Минута бежит за минутой. Восход уже заканчивается, златокудрая Заря покидает чертоги небосклона. Замешательство разбуженных внезапным шоу дворян длится больше получаса. Но решение принимается, и кованые, увитые бронзовыми плющами ворота распахиваются, безопасники выбегают на улицу и затаскивают внутрь «донских». В окружении вездесущих репортёров с камерами и диктофонами это дается очень нелегко. Но дружинники Гнездовых справляются. Хватают связанных бандитов за ноги и руки и уносят долой с глаз общественности. Даже без тележек сдюжили.
Еще пятнадцать минут репортеры ждут, прежде чем кавалькада фургонов выезжает из усадьбы. Глава рода Ладимир велел допросить «донских». Бандитов повезли на базу СБ Гнездовых в Мытищах. На этом представление заканчивается.
В Мытищах бандиты содержатся два неполных дня. Ничего о планах Беркутова безопасники не узнают. «Донских» просто вырубили и бросили у ворот. Разве что узнали, что сам Арсений участвовал в сражении, наравне со своими людьми. На этом дознание не прекращается. СБ применяет разные методы допросов, вплоть до жестоких — пытки водой, тиски на пальцах, душение пластиковым мешком. Дружинников интересует всё — сколько людей у Беркутова, каким вооружением они располагают, есть ли у него Кметы, Целители, геморрой, бреется он или забивает, хорошо ли сам дерется, а на баяне играет? Вопросов много, в том числе и для составления подробного психотипа главы вражеского рода.
А затем, в середине второго дня, «донские» внезапно вздумали умирать. Почти разом, лежа в своих камерах. Долго не думая дружинники решают вскрыть несколько тел и обнаруживают внутренние кровотечения разных видов. Лёгочное, гемоторакс, желудочно-кишечное, тупая травма почки, разрыв селезенки… Пятнадцать человек просто-напросто опустели. Вызывают Целителя. Диагноз — потеря свыше тридцати процентов объема крови. Всё проведенное время на базе бандиты истекали, не замечая из-за шока, вызванного допросами и пытками. Троих удалось спасти, но это общую ситуацию не исправило. Беркутов подкинул Гнездовым живые трупы.
И, как по звонку, к дому Ладимира Гнездова являются агенты уголовного сыска в парадных мундирах. Требование у офицеров одно — объяснить незаконное задержание подданных Империи. Гнездовым приходится признаться в смерти «донских».
— То есть, вы мало того, что задержали подданных Императора, так еще и убили их? Без причины? — удивляется агент полиции.
— Их убил Беркутов, — скрипит зубами Ладимир Гнездов.
— Почти два дня они пробыли у вас, — замечает офицер. — Есть репортажи и фотоснимки журналистов, как вы забрали пятнадцать человек себе за ворота. В тот момент они были очень даже живые. А если вы обнаружили раны, почему не передали в больницу?
— Мы не видели повреждений, они были внутренние, — объясняет Ладимир. — И вообще, Беркутов убил больше тридцати этих бандитов, почему вы только к нам явились?
— Ваше Благородие, когда дело касается человеческих жизней, важно не количество, а буква закона, — агент качает головой. — Уважаемые Беркутовы ей следует. Они подали в Управу благочиния заявление о погроме их ресторана. Иск будет рассмотрен и расследован. После этого примется решение, правомерно ли Беркутов напал на простолюдинов. Уложение о дворянских правах разрешает ему отвечать ударом на удар. На вас что, тоже нападали так называемые «донские»?
Ладимир молчит, за отца отвечает наследник Базан.
— Нет, не нападали, уважаемый.
— Господа, тогда ваша расправа — это неслыханная наглость. Я передаю дело о беспричинном нападении в Управу благочиния. Готовьтесь к поездке в суд.
Дай показания полиции — сделай сенсацию. Так и тут, новые детали дела «донских» незамедлительно попадают в газеты. Появляются возмутительные заголовки навроде «Гнездовы загнездились», «Дворянский самосуд», «Гнездо беззакония». Другие дворяне реагирую незамедлительно. Сразу же отзывается поток приглашений на мероприятия от дружественных родов. Резко общение с Гнездовыми становится токсичным. Вопрос, надолго ли?
— Доволен, папа? — вздыхает Базан, листая газету в планшете. — Сдался же тебе этот Беркутов. За какой-то ресторан расплачиваемся репутацией.
— Этих головорезов убил Беркутов, — упрямо говорит Ладимир. — Мы это докажем.
— Как? — всплескивает руками наследник. — Мы держали «донских» у себя больше суток! На их телах свежие следы от побоев наших дружинников. Да и повреждения Беркутов устроил далеко непростые. Только в последние часы жизни кровопотеря резко усилилась. Мы на самом деле их убили, пап.
— О чем ты?
— Мы не отдали бандитов в больницу — этим убили. Теперь пожинаем плоды. Вопрос в другом. Зачем ты вообще полез на пацана?
— Он посмел высунуться, — рычит Ладимир. — Поднял свой завод в Твери, фабрику приобрел, живет на широкую ногу, шастает по балам, танцует с княгинями, крутит роман с княжной, претендует на имперскую медаль….
— Я понял, понял, — поднимает руки Базан. — Не понял, только что в этом плохого?
— Как что! — вскидывается глава. — Ты забыл, что папаша этого Беркутова сделал с твоей сестрой? Охомутал! Обрюхатил!
— Опять брюзжишь. Думал, это уже в прошлом. Вроде бы, ты сам без ума от внучки, — качает головой Базан.
— Без ума-то без ума, — смущенно признает Ладимир. — Своя же, куда теперь денешь? Но мы могли стать родственниками герцогов! Нет, пока я жив, Беркутовым не возвысится. Уничтожу все их заводы, фабрики, рестораны. Вот с ресторана уже и начал. У них критик на днях будет, но дегустировать ему негде. Разве что на пепелище.
— Это без меня, пожалуйста, — морщится Базан. — Считаю, Беркутовы достаточно расплатились за содеянное. А если он виру за разбой потребует?
— У него нет доказательств. С бандитами работал посредник, труп которого сейчас плещется в реке.
— И всё же Беркутов нашел способ тебе оплатить, — кивает наследник на разворот газеты в планшете.
— Ваше Благородие, — входит в комнату слуга. — Вам звонок от Его Сиятельства герцога Миронова.
Ладимир бледнеет. Базан качает головой:
— Ну
