Ещё в феврале к нам прибыл полномочный представитель от султана Сулеймана Хана II. Прослышав от Адиля с Азилем о такой диковинке как телефон и телеграф, его величество захотело себе такую же игрушку. Отчего не побаловать уважаемого человека? Мы предоставили расчёты прокладки телеграфного кабеля от нас до Стамбула. У посланца глаза вылезли из орбит. Стали торговаться. Сторговались на том, что кабель от Мадагаскара до Африки мы оплачиваем сами, остальной телеграфный провод оплачиваем пополам. Султан берёт на себя охрану всех объектов и выделяет рабов для работ. Мы выделяем телеграфистов и телефонистов. Все объекты не входящие в линию Африка-Стамбул османы оплачивают сами. В том числе телефонную связь в Стамбуле и телеграфную между городами. Ответственность за телеграфные линии несёт сама Османская империя. Стороны расстались довольные друг другом. Мы были довольны вдвойне. В итоге вся себестоимость проекта ложилась на плечи османов. А когда они попробуют изготавливать кабель для подземной прокладки, на что они неосторожно согласились, пытаясь сэкономить, то после бесконечного брака передадут работы нам. Тут мы, накрутим цену, не стесняясь. Уже в марте на Африканский берег были отгружены первые кабелеукладчики. В мае начались работы сразу на 15 участках. Всю трассу разбили на15 отрезков и 15 бригад приступили к прокладке. С нашей стороны в этих работах было задействовано 160 человек и 15 кабелеукладчиков. Османы предоставили в помощь 800 рабов и обеспечили охрану всех бригад. Отдельно от этих работ, в другую сторону, вдоль берега, в направлении реки Оранжевой, начали работы ещё три бригады. В общем, работа закипела. Был только маленький нюанс, о котором турки не знали. В землю укладывалось сразу два кабеля. Один на глубине 1,5 метра, другой на глубине 1 метр. Нижний был нашим резервом на случай конфликтов с Османской империей.
В Стамбул отбыла бригада телефонистов в составе 30 человек. Им была поставлена задача, не спеша, в течение пары лет, телефонизировать Стамбул. Главное в этой фразе — не спеша. То же самое относилось и к междугородней телеграфной связи. Зато линию Мадагаскар-Стамбул мы хотели завершить за год. От Стамбула до Синопа прокладка кабеля будет проходить за счёт Османской империи. От Синопа, через Чёрное море, 360 километров до Тамани. Если всё пройдёт нормально, то мы уже в следующем году получим телеграфную связь с Россией. Причём 70 % этих работ оплатит Османская империя. Ещё охранять всё это будет и платить нашим телеграфистам.
* * *
Поздней осенью пришли корабли из Америки. На обратном пути они заходили в Китай и Индию. Привезли селитру, хлопок, каучук, шёлк, чай, пряности и многое другое. В основном это транзит. Позже, эти товары, отправится в Россию. Корабли привезли вести о наших людях и первое американское золото. Поселенцы везде устроились удачно, просили прислать ещё людей. После того, как я поделился с Риво золотом, он щедрой рукой выделил 2 тысячи человек для отправки в Америку. Вот уж родственничек достался — жмот. От нас послали 1 тысячу русскоговорящих и 2 тысячи европейцев и арабов. С глаз долой, из сердца вон. Если не сбегут за 2–3 года, то на Дальнем Востоке будут состоятельными людьми. Наполнили 18 торговых судов нашим товаром и оборудованием и отправили караван обратно в Америку. Это последний такой большой караван, в будущем будем отправлять по 2–3 судна. Торговый флот Мадагаскара и Беловодья возрос до 90 единиц. Большинство судов водоизмещением 200–500 тонн, но два десятка это тяжёловесы. Их водоизмещение достигает 1000 тонн.
Вот с такими воспоминаниями, обнимая жену и смотря на дождь за окном, я встретил новый 1692 год.
Глава 22
Россия. 1 октября — 31 декабря 1691 года
Сергей.
К концу сентября Крым был захвачен. По договоренности с союзниками турок просто выдавливали. Крым подвергся полной блокаде с моря, которой руководили Рон и бывший французский пират Николя. Суда работорговцев конфисковали, хозяев, и часть команды отправляли за борт. Остальную часть команды и большую часть рабов отправляли в Азов. Среди освобождённых рабов, было немало желающих отплыть на Мадагаскар. Таких, отправляли с кораблями, отплывающими из Иловли в сторону Мадагаскара. Это были не только наши суда, но и купцы, в том числе из Индии. Татарские суда, захватывали, а арабские, разворачивали обратно к берегу. Сорится, с Османской империей, не хотелось. Хотя, в данный момент, мы отчуждали часть её земель. Да, в Крыму у османов, были свои территории. В частности это Керчь и Кафа. Когда началось вторжение на полуостров, османским судам дали зеленый свет. Секретность уже была не нужна. Надо ли говорить, что людей на этих судах набилось как сельдей в бочке.
Продвижение войск по Крыму было кровавым. Поляки и калмыки не щадили никого. У первых были на то причины, а вот вторые, это делали, потому что всегда так делали. Русские полки от таких мероприятий воздерживались. Это не поощрялось. В октябре всё закончилось и в начале ноября, последний обоз союзников, покинул Крым. Добычи было столько, что не было даже раздела добычи как такового. Мы просто отсеивали для себя из невольников русскоязычных, а остальных оставляли союзникам. Те не противились, рабов было очень много. Настолько много, что нам отдали всех военнопленных. Бывшие воины в рабстве, никому не нужны. Ну, Вам не нужны, а нам пригодятся. Таких набралось почти 17 тысяч. Мы им такую перспективу предложим, что они без охраны, ударными темпами, работать будут. Опыт, в этой части, у нас есть.
Насчет лошадей и крупного рогатого скота, были некоторые трения, но в итоге большая часть, досталась нам.
Крым после набега представлял жалкое зрелище. Это не смотря, что согласно нашему договору, союзники почти ничего не жгли. Какое же было наше удивление, когда коменданты районов доложили итоги переписи населения. Почти 270 тысяч татар из них 25 тысяч работоспособных мужчин. Это не смотря на то, что в рабство поляки и калмыки угнали почти 200 тысяч! Ещё около 300 тысяч сбежало в Турцию.
Освобождённых русскоязычных рабов насчитали 345 тысяч, в основном это мужчины. Ничего удивительного. Если считать, что в Крыму проживало около миллиона татар и турок, то рабов оказалось даже мало. Хотя, большая часть польских и литовских рабов ушли вместе с польским воинством, а калмыки увели своих. Так, что где-то так и должно быть. Но как быть с татарами? Наши планы по чисто русскому Крыму летели к чёрту. Но это пусть у Михаила голова болит. Ему здесь рулить ближайшие месяцы. Пусть создаёт здравницу народов и сады южных плодовых культур.
Сидя в компании Петра I, Рона и Николя, на корабле «Ласточка», мы обсуждали план наших дальнейших действий. «Ласточка» была построена на Дону, под наблюдением Николя и являлась его флагманом. Хотя она имела водоизмещение 300 тонн, но имела малую осадку, всего 3,5 метра. Это ухудшало её устойчивость во время штормов, зато позволяла заходить далеко в верховья Дона. Корабль река — море. Но разговор был не о корабле. Я хотел оставить Николя у берегов Крыма, для его охраны, но всё оказалось не так просто. Николя влюбился! Влюбился в дочь Саратовского купца. Хотели сыграть свадьбу этой осенью, но тут поход. Военный поход причина уважительная, поэтому свадьбу перенесли на декабрь. Ситуацию спас Рон. Он согласился на год принять на себя эту должность с условием, что за него похлопочет, кто-нибудь из приближённых царя. Он тоже собрался жениться, на Московской красавице из рода Гагариных. Это вызвало гомерический хохот царя. Отсмеявшись и утерев невольно выступившие от смеха слёзы, он сказал:
