Так что признание итальянки выглядело логичным… Хотя и абсурдным.
Я ради интереса попробовал прикинуть количество денег, потребных для такой боевой программы. Но, насчитав десять нулей после первого знака, благоразумно решил остановиться. Не бюджет Проекта Е, конечно, но на пару атомным авианосцев хватить должно было всяко.
А результат? А в результате имеем суперпехотинцев по цене ракетного фрегата — неплохая альтернатива, чего уж там… Тем более, что использовать "мантикор" в качестве штурмовиков или диверсантов — та ещё затея. Из них могли бы получиться хорошие телохранители, шпионы… Но уж никак не бойцы поля боя. Да, крайне соблазнительно иметь в наличии небольшую диверсионно-разведывательную группу, бойцы которой могут потихоньку лечиться без помещения в лазарет, переносят раза в два больше полезной нагрузки и при этом сохраняют возможность вести бой наравне с высокопрофессиональными войсками…
Но целесообразность, целесообразность, чёрт возьми! При таких затратах сил и средств — всё равно, что забивать микроскопом гвозди…
Значит, или Габри нас в чём-то обманула (или же искренне заблуждается, что здесь, в принципе, одно и то же), или же проект "Мантикора" — нечто иное по смыслу, чем кажется. Адаптация программы создания идеальных пилотов Евангелионов? Или же наоборот — прототип такой программы? Или же масштабный эксперимент по вмешательству в человеческую природу, ради создания пресловутого homo super? Между прочим, не такой уж и ненужный проект по своей сути. Вряд ли власть имущие в этом мире откажутся от возможности продлить жизнь, молодость или даже просто вернуть себе здоровье. У тебя могут быть миллиарды условных единиц валюты на банковских счетах, по твоему слову могут начинаться войны и свергаться правительства, но при всём при этом ты можешь быть всего лишь прикованным к инвалидному креслу стариком.
Не так ли, Кил Лоренц?
Или как там вас зовут в этом мире… Я ведь после признаний Габриэллы вспомнил тот сон, где в одну фантасмагорическую картину смешались кадры "Возвращения в замок Вольфенштейн", в который я играл перед сном и… И что? Воспоминания, грёзы, изменённые сознанием реальные сцены прошлого Ферраро?
Может всё это мне только пригрезилось на почве свежих впечатлений и недавних воспоминаний, ведь в конце-концов, иногда бывают просто сны? Не вещие и не пророческие, а просто сны, которые по своей реалистичности и сюжету могут оставить далеко позади самые крутые блокбастеры.
Да, пожалуй, всё-таки это мне просто приснилось…
Но что, если… Что если, в этом всё-таки был какой-то смысл? И некто herr Лоренц действительно имеет отношение не только к Проекту Е, но и к Проекту М? Тогда кто такие "мантикоры" — отработка технологий по возвращению Лоренца в форму или же первые шаги по созданию гвардии ЗИЭЛЕ? Габри упомянула тот факт, что она была из первого поколения. А вот сколько всего этих поколений? И насколько они многочисленны? Хотя, последний вопрос зависит от цены серийной "мантикоры". Если прототип обходился в сотню миллионов гео, а серийка была уже не дороже десяти, то в этом уже появляется смысл. Не миллионные армии клонов, конечно, но в качестве сверхдовода серых кардиналов мира — очень даже может быть…
Впрочем, здесь я опять уже вступаю на тонкий лёд догадок и предположений. В конце-концов, у меня даже нет твёрдых оснований считать, что Комитет ЗИЭЛЕ существует в этой реальности. И не факт, что даже если такой и существует, то действительно занимается какими-нибудь глобальными, но маразматическими проектами…
Тогда появляется другой вопрос — какого чёрта Ферарро забыла в НЕРВ-Япония? У нас нет особой надобности в подобного рода "специалистах", а в остальном светловолосая сеньорита не представляет научного интереса…
Или представляет именно научный интерес, а? И кроме этого ещё и служит персональной армией ассасинов Конторы в числе одного человека? Бойня в порту… Так её назвала Мисато. Габриэлла тоже выразилась не слишком многозначно — "ликвидация лиц, причастных к организации терактов 21 июня в Токио-3". И только новостные дикторы обошлись более нейтральным выражением — "перестрелка бандитских группировок".
Интересно, какое из этих утверждений верно? Точнее, какое из первых двух? Впрочем, это всё равно не моё дело: меньше знаешь — меньше причин получить пулю в голову.
Странно, что итальянка вообще выложила столько информации, которую, по идее, разглашать нельзя… Или это её не только осколками зацепило, но ещё и контузило хорошенько? Кто знает, кто знает…
Но зато я теперь знаю точно, что в обозримой перспективе Габриэлла для обитателей 116-й квартиры — не угроза. Вряд ли в полумёртвом состоянии пойдёшь к тем, кого потом придётся "убирать". Да и личные контакты с потенциальными объектами устранения чреваты последствиями… Или именно на это и делается расчёт? Что, дескать, чтобы в случае чего убить опасных личностей лучше всего максимально втереться к ним в доверие? Ну… Версия, конечно… Хотя и отдаёт жуткой паранойей. Да и непохожа Габри на бесчувственную и хладнокровную убийцу — больно наивная… Или это я такой наивный? Чёрт его знает… В любом случае, пока я полезен НЕРВ — мне никто и ничего не сделает.
Во всяком случае, я на это очень надеюсь. Потому как не очень-то не хочется верить в другие варианты…
* * *
На следующий день мы с Рей как обычно обедали в столовой НЕРВ после занятий. Я после этого был совершенно свободен, а вот Аянами ещё нужно было посетить какие-то свои медобследования. Мне же, в принципе, можно было и не обедать, а сразу идти домой, но от еды на халяву мне уже, наверное, никогда не отказаться… Тяжёлая общажная юность, чего уж там.
— Могу я вам составить компанию, Синдзи? — послышался у меня над ухом приятный баритон.
Баритон этот у меня чётко ассоциировался с трёхдневной небритостью и длинными волосами.
— Присаживайтесь, капитан, — гостеприимно махнул я рукой.
Кадзи устроился напротив меня.
— Чудесно выглядишь, Рей. Впрочем, как и всегда, — отвесил инспектор дежурный комплимент. Но Аянами на него никак не отреагировала.
Нужно сказать, что все последние недели Рёдзи я видел в основном издали или же мельком на проходной. Насколько мне было известно, где именно пропадает лохматый капитан, никто точно не знал. При желании та же Мисато, наверное, могла бы это узнать с помощью своих полномочий… Но вот такого желания у Кацураги явно не имелось. Да и мне это было не слишком интересно, если честно.
Некоторое время молча поглощали пищу.
— Слыхал последние сплетни, Синдзи? — без всяких предисловий неожиданно произнёс Кадзи. — Говорят, что у тебя роман с какой-то блондинкой из вашего отдела.
