По данным разведки, главнокомандующий Оберманн с начала войны часть средств военного ведомства пустил на разработку сверхоружия в лаборатории «Нуво». Он знает, что гениальной дочери до сих пор были по силам все поставленные перед ней задачи, а «Нуво» славится прорывными научными решениями. Задача Марка Эйджи — не допустить создание сверхоружия. Но профессор Мо и не собирается работать в этом направлении: она фанатично увлечена идеей сохранения сознания. Кроме того, Мо переживает глубокую личную трагедию. Она, вопреки воле отца, доводит до конца эксперимент с матрицами человеческого сознания. Её открытие сулит прорыв в освоении космоса.
Оберманн на флагманском корабле «Тритон» руководит военными действиями и ждёт сверхоружие. Он не спешит: по его плану, Подводные Колонии должны глубоко завязнуть в войне с Сушей, прежде чем будет принято решение покончить с противостоянием двух цивилизаций одним решительным ударом. Планируется испепелить самые высокоразвитые территории, не принимающим участие в войне: русскую Сибирь, канадское побережье и Китай. Оберманн считает, что это поставит на колени совет Надмирья и заставит признать гегемонию морской цивилизации на планете. Таким образом, и Оберманн, и Эйджи, преследуют одни и те же задачи, но разными путями.
А пока ведутся военные действия в южном полушарии, в непосредственной близости от акватории мирового океана, принадлежащей Морским Колониям. Самые активные в этой войне — страны третьего мира, и первая среди них — Аргентина. В странах, ведущих боевые действия, к власти приходят военные хунты, виновниками всех экономических бедствий объявлены «морские демоны», и против них обращён гнев обнищавших масс. Процветают на военных заказах отдельные предприятия, расцвела работорговля.
С начала войны Артемий Валевский, аналитик Главного Управления, испытывает трудности в сборе информации. Особенно заретушировано начало войны. Пытаясь докопаться до причин войны, противоестественной для Колоний, общества с высокими духовными принципами, Валевский использует разные методы. Он приходит к выводу, что война спровоцирована, но вот какой стороной? Всё указывает на то, что инициаторы войны — Подводные Колонии. Если причина войны и тайные пружины не будут обнаружены, Морским Колониям грозит опасность вскоре пойти по пути саморазрушения, как и случилось на Суше, пережившей три мировые войны и сейчас ввергнутой в четвёртую. Валевский понимается на Поверхность, в зону активных военных действий. Ему неясно, почему Техник отказывается от участия в войне? Прощальный разговор между ними наводит Валевского на мысль, что бывший инженер СУББОТ, Марк Эйджи, имеет на это свои серьёзные причины. На Суше Валевский узнаёт, что внешняя разведка Моря после смелого решения, — взрыва базы Касатка, — запретила полковнику СУББОТ Эйджи покидать пределы столичного Купола.
Валевскому продают пакет с секретными документами, из которых он узнаёт, что конфедерация Армии Моря «Новый мир» собирается идти до конца и установить гегемонию морской цивилизации над Сушей. Но то, что за всем этим стоит главнокомандующий Ли Обреманн, не выдают даже секретные документы. Среди материалов и последнее дело Гипноса: Гипнос, которого боялись даже на Суше, агент с уникальными возможностями, одиночка, поставивший своей целью ослабить, а, по возможности, уничтожить Подводные Колонии направленными взрывами «умной пыли».
Заканчивается третий год войны Моря и Суши. Валевскому из-за ранений не продляют контракт, он возвращается в Купол Союз. В пути его попутчиком оказывается главнокомандующий Ли Оберманн, потерявший свою единственную дочь Мо, погибшую в эксперименте и, вместе с ней, надежду на обладание сверхоружием. Оберманн, фанатичный служитель идеи Морских Колоний, контролирующих планету, работает на общественное мнение о необходимости открытой демонстрации силы. Он выдаёт желаемое за действительное: говорит Валевскому об обладании сверхоружием, хотя на самом деле, собирается его заполучить в секретных лабораториях Суши, где оно действительно изобретено и является реальной угрозой существования Колоний.
Валевский понимает, что только личное мужество и самопожертвование может остановить маховик войны. Он готовится выдать секретные документы, теперь собственность ГУ, общественности. Марк поддерживает его. Валевский догадывается, что Марк стоит у начала войны. Эйджи подтверждает его догадку. Документы ушли в редакцию крупнейшего агентства новостей Союза. Друзей арестовывают. Им обоим грозит пожизненное заключение. Марк спасает Валевского: он ранит его в момент ареста, берёт всю вину на себя, и информация о нём становится закрытой. Валевский, поправившийся после ранения, объявлен героем-миротворцей, в одиночку остановившим войну. Только он и любимая девушка Эйджи знают правду и ищут полковника СУББОТ, каждый своими путями. Валевский считает делом чести спасти из тюрьмы своего друга. Для этого надо быть на Поверхности. Ему удаётся сделать это, но Марк прогружен в кому, и нуждается в наблюдении врачей. Неожиданно между Валевским и телом Техника встаёт «Новый мир» — организация интеллектуалов Суши, готовых отдать земную цивилизацию под контроль и управление Подводников. Чтобы избежать войны и жертв, эти люди собираются действовать политическими путями, а так же объявить людей Моря богами, приход которых предсказан в священных текстах всех земных религий.
«Ангелы мести»(исп.). Прим. автора
«Полить чернилами» — поговорка людей Моря, по ассоциации с осьминогом, выпускающим чернильную струю во время испуга
