– Ложись!
Танкисты попадали, и тут же башню «Т-43» сорвало с погона, приподняло на волне пламени и опустило.
– Пайки жалко! – сказал Борзых.
– Дурак! – беззлобно проворчал Бедный.
Им повезло – одна лавина немецких танков прошла, а следующая была еще далеко.
Обширное поле, где раньше колосилась пшеница, было изрыто черными воронками. Полосы увядшего бурьяна сожжены огнем. И всюду черные изуродованные танки. Немецкие и наши.
У одних сорваны башни, у других разбита броня, у третьих согнуты стволы орудий, у четвертых оборваны крылья и развалены гусеницы. Несколько танков и вовсе лежали кверху днищем.
Сквозь тучи дыма и пыли едва проглядывало красноватое солнце. Пыль на свету казалась золотистой.
Утерев рукавом пот, пригибаясь за бурьяном, Репнин огляделся.
Своих он не видел за гребнем холма, да и толку? На броне им, что ли, ехать?
Углядев впереди три «Пантеры», стоявшие колом, но вроде бы целые с виду, Геша крикнул:
– За мной, «безлошадные»!
Петляя, он добежал до «Т-V», из люка которого свисало тело немецкого танкиста. Сорвав с него шлем, Репнин вытащил мертвяка за шкирку и свалил на землю.
Сгоряча Геннадий решил хотя бы вести огонь из орудия, если «Пантера» не на ходу. Скоро подойдут немецкие танки, и пусть им будет сюрприз! Лишь бы только свои не изнахратили…
– Иваныч!
– Лезу…
– Никого! Драпанули, видать.
– Глядите в оба! Как бы не заминировали…
– Да нет, чисто!
– Надо кресты замазать.
– Чем?
– Гляди! Красное знамя! Стоп…
– Балда! Это фартук у них такой, они его на передок вешают, чтобы пилотам было видать.
Репнин растянул полотнище – красное с белым кругом, а в том кругу – пласталась черная свастика.
– Федот! Нож твой где?
– Тута!
– Отчикай вот здесь, чтоб только красное было.
– А, понял!
После портновских упражнений наводчика в руках Репнина оказался красный флаг.
– Ванька! Присобачь его на антенну!
– Есть!
– Заводи, Иваныч!
«Пантера» завелась с полоборота. Запах бензина тревожил, но это только так говорят, что карбюраторный двигатель опаснее дизеля. Солярка тоже горит неплохо…
– А чё за пушка?
– 75 миллиметров, но мощная. И скорострельность на уровне. Ванька! Ты скоро?
– Все уже!
– Залазь!
Танк вздрогнул и поехал.
– Мягко как управляется! Немного рычаг повернул, и машина туда же!
– Здесь у них гидравлика, а наши все не додумаются…
– Думать – одно, а делать – совсем другое.
Репнин огляделся – в командирской башенке было семь щелей, оптика замечательная, видно хорошо.
– Танки!
– Вижу.
На гребне холма показались серые коробки немецких танков.
– Бронебойным, заряжай! Нет, вон те!
– А-а… Есть! Готово!
– Федот, рули. Огонь!
Пушка бабахнула, перебивая «тройке» гусеницу. «Т-III» как раз переваливал макушку холма, и «гусянка» размоталась вся и сразу.
– В борт ему зафигачь!
– Выстрел!
Снаряд угодил удачно, над катками, пробивая танку бочину. Занялся танчик…
– Огонь!
Второй танк, и тоже «троечка», вспыхнул сразу. Подбив четвертую бронеединицу, «Пантера» под красным флагом скатилась с пологого склона.
Когда «Т-V» одолел подъем, совсем рядом оказался «Тигр». Рыча, он взбирался по травянистому склону, да еще повернувшись боком. Как тут удержишься?
– Огонь!
Подкалиберный вошел «Тигру» в борт. Тяжелый танк замер, качнувшись, и тут же развернул башню в сторону «Пантеры».
Иваныч тут же рванул танк в сторону, но «Тигр» так и не выстрелил – загорелся ясным пламенем.
Однако снаряд все ж таки прилетел – сзади. И влепился «Пантере» в корму, где у нее имелось слабое место – тридцатимиллиметровая броня, а за ней движок да бензиновые пары.
– Наши подбили!
– Вылазь! Живо!
– То залазь, то вылазь…
Ворча, Борзых буквально выпрыгнул из люка и скатился по броне в траву. Последним танк покинул Репнин.
«Пантера» будто дожидалась его выхода – огонь пыхнул с новой силой, забираясь в башню.
Огибая подбитый «Тигр», показался «Т-34Т». Борзых запрыгал, замахал красным флагом, и «тридцатьчетверка» остановилась.
Люк мехвода отворился, и оттуда выглянул черноглазый усач, явный кавказец.
– Шени деда! – ошеломленно выкрикнул он. – Это что же, мы чуть своих не уделали?
В верхний люк выглянул вихрастый парень, его светлый чуб вылезал из-под танкошлема.
– Давайте к нам, товарищ майор! – заорал он. – Радиста контузило, наводчика убило, а командира ранило!
– А поместимся?
– А нас тут двое! Остальных в тыл отправили!
Иваныч с ворчанием полез к мехводу в гости, напоминая медведя, пролезающего в берлогу. Бедный сразу же нашел себе дело – устроился за пулеметом, а Борзых приткнулся у него за спиной.
Репнин обосновался на командирском месте и спросил механика-водителя:
– Тебя как звать хоть?
– Гиви!
– Отлично, Гиви. Вперед!
– Вы сами-то откуда? 3-й мехкорпус?
– Не-е! – ответил чубатый заряжающий. – Из 6-го танкового!
– Все с вами ясно…
«Тридцатьчетверка» развернулась, догоняя товарок – целая колонна шла впереди, периодически постреливая. Налетели было «Юнкерсы», но даже бомбу не сбросили – отогнали их краснозвездные «ястребки».
А потом показались немецкие танки. Судя по всему, они вышли из боя, но было их больше тридцати. «Пантеры» в основном, но среди них затесалась парочка «Тигров».
Фрицы с ходу открыли огонь. По-видимому, терять им было нечего – сзади их догоняли танки из армии Ротмистрова. И немцы пошли на прорыв.
– Бронебойным, заряжай!
– Есть бронебойным! Готово!
– Огонь! Федот, бей по «Тиграм»!
– Далеко!
– Бей!
– Есть!
85-миллиметровая пушка «Т-34Т» была послабже той, что стояла на «сороктройке», но и до «Тигров» было метров семьсот. И пошла веселуха…
Снаряды летели в обе стороны. То ли «Тиграм», то ли «Пантерам» удалось подбить две «тридцатьчетверки», одну из них безвозвратно – башню-«гайку» приподняло на выплеске огня и перекосило.
Один из «Тигров» тоже не дожил до победы – пять 85-мм снарядов продолбили ему борт и башню. Подлетели «Ил-2», забросали бомбами немецкие танки и махнули дальше, оставляя коптить четыре или пять «Пантер».
«Тридцатьчетверка» сотряслась, грохот заполнил танк.
– Гусянку расколотило справа!
– Иваныч! Живой?
– Да что мне сделается…
