Девушка уже подошла к столу и рассматривала нашу компанию припухшими со сна глазами. Была она классом ниже вчерашних, полная с милым простым лицом.
— Садись, — пригласил я ее, стараясь не замечать уничижающего взгляда царевны. — Знакомься, этого молодого человека зовут…
— Петр, — быстро проговорила Ксения, — как апостола.
— Ага, — кивнула гостья, — а меня Любка. — Она села, после чего все замолчали. Федор нетерпеливо ждал своих вчерашних подруг и не обращал на нас внимания, Ксения то во все глаза смотрела на Любку, то тревожно оглядывалась по сторонам, явно не зная, что делать. Вопрос с общением решил метрдотель, привел слуг с припасами. Те бодро расставили на столе винные бутылки.
— Послушай, — сказал я мэтру, — ты взял с нас вчера слишком много. Сегодня рассчитывай на пять дукатов, больше не заплачу.
— Шесть, для ровного счета, — быстро сказал он. — Не будут же такие знатные бояре торговаться из-за мелочей!
Я так не думал и уже собрался это продемонстрировать, но меня опередил Федор:
— Хорошо, мы заплатим, — рассеяно сказал он.
Мне такой типично царский подход к чужим деньгам понравился. У него в кармане не было и полушки, и пока он еще ни разу не заводил разговора о пополнении или компенсации моей казны. Безмятежно наблюдал, как я за все расплачиваюсь.
— Пять, — резко сказал я, — или мы отсюда уйдем!
Сказал это исключительно из упрямства, чтобы показать халявщику, кто платит, тот и будет заказывать музыку.
— Хорошо, — снисходительно улыбнулся метрдотель, — пусть пять, хотя нищие к нам сюда не ходят.
— Ладно, тогда мы пошли, — сказал я, вставая, чтобы своевременно разрубить Гордиев узел.
— Ну, зачем же ты так, мы дорогим гостям всегда рады, — тотчас растекся в нежной улыбке мэтр. — И пяти червонцев за глаза хватит. Мы умеем ценить благородных людей! — добавил он, отползая от стола.
— Ты зачем скаредничаешь? — резко спросил Федор.
— Скаредничаю? — удивился я. — Если ты такой щедрый, то плати сам.
— Ты знаешь, что у меня нет своей казны, только государственная! — смиряя пыл, обиженно сказал он.
— Тогда нечего распоряжаться моей, — жестко сказал я.
Возможно, я был излишне резок, но фантазии Годуновых начали меня доставать. Однако порыв оказался холостым. Из внутренних помещений показались вчерашние прелестницы, и царь тотчас забыл и меня, и свою сестрицу. Он порывисто вскочил и устремился навстречу. Девушки еще не совсем проснулись, сонно улыбались, но было видно, искренне обрадовались верному поклоннику.
— Кто это? — спросила меня на ухо Ксения, наблюдая встречу троицы в середине зала.
— Подруги твоего брата.
— А куда они пошли? — удивилась она, когда те после короткого совещания скрылись за внутренними дверями.
— А ты сам не догадываешься? — ехидно спросил я, обращаясь к ней с мужским местоимением.
Ксения подумала и все поняла.
— Господи, как это отвратительно! — чопорно воскликнула царевна. — Как он мог на такое пойти!
— Что отвратительно? — попытался уточнить я.
— Какая грязь! — не слушая, воскликнула она. — Никогда бы не подумала, что Федор может так поступить!
У меня было достаточно ночных аргументов, чтобы разубедить ее в такой категоричности оценки действий брата, однако я решил не подливать масла в огонь и перевел разговор:
— А с Любой что ты собираешься делать?
— С кем? С этой? — Царевна смерила ничего не понимающую девушку гневным взглядом. — Отошли ее немедленно!
— Спасибо, ты можешь идти, — сказал я гетере, которая никак не реагировала на непонятный для нее разговор.
— Не глянулась? — равнодушно спросила она, послушно вставая. — Прислать еще кого?
— Нет! — высоким голосом вскричала царевна — Никого нам не нужно! Какие вы все…
Люба пожала плечами и ушла. Ксения явно хотела развить тему мужской распущенности, но не успела. В зал шумно вошло сразу несколько посетителей. Я быстро оглядел новых гостей и повернулся к ним спиной. Один из них был мне знаком.
— Его только здесь не хватало! — недовольно сказал я.
— Кого? — спросила Ксения — Ты их знаешь?
— Ты, думаю, тоже. Вон тот старик — боярин Василий Шуйский! Остальных я тоже видел у вас в Кремле. Тоже какие-то бояре.
— Ой, они смотрят на нас, — испуганно сказала царевна.
Удивительно было бы, если бы они на нас не смотрели! В зале находились только мы вдвоем, причем я в роскошном камзоле, а Ксения вся в красном.
— Я его вспомнила, — сообщила она — Ты знаешь, Шуйский идет к нам!
Скрываться больше не было смысла, и я обернулся Василий Иванович, одетый в скромное неброское платье, не спеша, подходил к нашему столу.
— Здравствуй, князь! — приветствовал он меня. — Вот не думал тебя здесь увидеть.
— Князь? — тихо произнесла Ксения, с любопытством на меня посмотрела, но вовремя прикусила язык.
— Здравствуй, князь-боярин, — ответил я вставая. — И я не чаял с тобой тут встретиться.
— А это что за отрок? — совсем другим тоном спросил Шуйский, в упор разглядывая Ксению своими ласковыми глазами. У меня опустилось сердце, подумал, что он здесь неспроста, а по наводке из дворца, и сейчас опознает царевну.
— Мой паж, — на западный манер представил я свою спутницу, — зашли поесть, тут хорошо кормят.
— Какой прекрасный юноша, — жеманно произнес боярин, разглядывая красивого мальчика. — Хотел бы я иметь у себя такого рынду!
«Ни фига себе, — подумал я, разом вспомнив голубоватость секретаря, который приглашал меня на встречу с боярами, — у тебя, князь, похоже нетрадиционная ориентация!»
— У тебя рында не хуже, — комплиментом на комплимент ответил я.
— Можно присесть? — проговорил Шуйский, без приглашения опускаясь на скамью напротив Ксении. На меня он внимания больше не обращал, любовался мальчиком. — У тебя, князь, хороший вкус, можно позавидовать…
Что отвечать в такой ситуации, я не знал. Внимание его было слишком прямолинейно. Ксения явно не понимала, что между нами происходит, и опасалась только позора, если ее опознают в мужском платье, Потупив глаза, она то краснела, то бледнела. Шуйский же совсем распустил слюни.
— Может, уступишь? — просительно сказал он. — Я за ценой не постою!
— Возможно, позже, — стараясь обрести уверенность в себе, ответил я. Слишком быстро и неожиданно все это происходило. — А пока прости, боярин, нам уже нужно уходить.
Василий Иванович намек понял, но не спешил возвращаться к своей компании, видимо, слишком ему понравилась царевна в мужском обличии. Он попытался найти повод нас задержать:
