— Я считаю, что Виталий хороший человек!
— Считает она… прошипела Наталья. Видели мы, как ты ему глазки строила… шалава!
— Да заткнешься ли ты?.. крикнула ей со своего места Татьяна. Жопа с ручкой!
— Это я жопа? Ах ты…
— Дамы, дамы!.. замахал на них руками Штерн. Не ссорьтесь, я вас умоляю! Давайте по существу уже!
— Я по существу! — с нажимом продолжила Альбина. Он спас детей! Что вы на это возразите?
— Да! — поддакнула ей Татьяна.
Остальные молчали, не возражали, но и «за» больше никто не высказывался. Выждав соответствующую паузу, Семенов кашлянул, привлекая к себе внимание.
— Раз все молчат, скажу я. Провел я, значит, с нашим подследственным беседу… В общем я верю, что он никого не убил… Подожди Коля! — поднял он руку останавливая открывшего было рот прапорщика. Я ж не говорю, что он не пытался! Но в текущей ситуации, без своей компании, он для нас опасности не представляет, по той простой причине, что он, как умный человек… а он, безусловно, человек умный… понимает — выжить мы можем, только объединив усилия. Если когда-нибудь мы вернемся в свой мир, пусть там правосудие решает, что с ним делать. Да и какой у нас выбор? Шлепнуть его? Ну, идите, шлепните, у кого рука поднимется…
— Нет! — соскочив со своего места, Татьяна протестующе замахала руками.
— Держать взаперти и кормить такого лба? — продолжил Семенов, — я думаю тоже вряд ли кто желает… Изгнать? Но он все равно к нам вернется, куда ему деваться. Да и не гуманно это… Поэтому я за то, чтобы дать ему возможность реабилитироваться и стать членом нашего коллектива.
— Ты глянь, гуманист какой выискался… недовольно пробормотал милиционер, — не ты ли их как собак стрелял?
Семенов усмехнулся.
— Там Коля была другая ситуация! И она требовала соответствующих действий.
— И что, ты ему оружие в руки дашь? — не унимался прапорщик, — да он тебя же первого и шлепнет! А потом меня!
— Не шлепнул же… думаешь, у него возможности не было кого-нибудь пристрелить? Не стал, значит, думал, что еще возможно примирение. В общем, я за то, чтобы его освободить и разрешить с нами жить. Предлагаю проголосовать, — и он первым поднял руку. Тут же руки подняли и Альбина с Татьяной.
— А я против! — упрямо сказал Николай, и даже демонстративно сунул руки под мышки.
— Убедили! — сказал Алексей Федорович и поднял руку. Его примеру последовал и Штерн.
— Лучше э-э… сотрудничать, чем враждовать.
Подняла руку Светлана, посмотрела на Марину, но та испугано затрясла головой.
— Не-е-т…
Один за другим подняли руки Борис, водитель автобуса Андрей, таксист Валерий Сергеевич и Марек. Глянув на него, подняла руку и Майя.
— Кто против?
Немедленно взлетели руки прапорщика, Натальи с Фатимой, после некоторой задержки Марины. Дольше всех теребил козырек своей неснимаемой бейсболки, Федор, но, очевидно, так и не смог простить бандитам свой «рено» и тоже поднял руку.
— А вы Илья, за или против?
— Воздержался, — буркнул тот и продолжил изучать свои обгрызенные ногти.
— Итак! — быстро подсчитал Штерн. За, одиннадцать… против, пять, при одном воздержавшемся. Решение принято?
— Интересное кино! — возмутился Николай. А двоих на вахте кто считал? Может они против?
— Славка точно за, — улыбнулся Семенов, — про Егора не знаю. Можешь сходить у него спросить, мы подождем. Хотя… по любому, это общий расклад не изменит. Ну что будешь спрашивать?
Прапорщик недовольно засопел, но промолчал.
— Ну, раз решение принято… Семенов еще раз обвел глазами собравшихся. Тогда я пошел, приведу этого архаровца. Темы у нас важные, глядишь, и он чего путного скажет.
Вернулись они минут через десять. Вид у Крюка был крайне независимым, на пальце он крутил какие-то ключи и насвистывал «Мурку». Кинул взгляд на настороженно молчащих людей, подмигнул Альбине, и, пройдя мимо первого ряда, сел в ближнее к окну кресло, несколько поодаль от остальных.
Слово снова взял Семенов.
— Итак, ребята и девчата, один вопрос мы с вами решили, но, к сожалению, он был самым простым. Остается еще один, куда более сложный. Как будем жить дальше? Нашествие этих звероящеров, поставило нашу честную компанию на грань выживания. Мы не только понесли потери, но теперь еще и лишены свободы передвижения по собственной земле. Что это значит? А то и значит, что поскольку боеприпасы наши ограниченны, мы довольно скоро можем быть отрезаны от воды и пищи. Вон Илья на одну только тварь пол обоймы спустил…
— Зато второй хватило ломом по лбу! — вмешался Марек.
— Да ты пойми дружок, — ласково посмотрел на него Семенов, — я ж не заслуги его принизить хочу, а просто докладываю — к «Стечкину» у нас осталась одна запасная обойма… понимаешь? Двадцать патронов и еще десять, всего тридцать… и все, это бесполезный кусок железа! Можешь им гвозди забивать, можешь под грузило приспособить… Тоже самое и по остальным стволам.
— И что же делать? — мрачно спросил Алексей Федорович.
Семенов развел руками.
— Давайте думать! Иначе, зачем мы тут собрались?
— Это что же получается?.. начал Штерн, — в некоторой э-э… безопасности, мы можем себя чувствовать только в стенах Института… да еще с оговорками, во внутреннем дворе… то есть за забором…
— Да что этим тварям забор!.. сказал Марек, — я, извините на секундочку, видел, как они сигают…
— И дверь вышибают на раз, — угрюмо буркнул Илья.
— А про летучих забыли? — наконец, подал голос Крюк. Этим, все ваши заборы по херу.
— Господи!.. всплеснула руками Татьяна. Да что ж вы за упокой-то все?! Хоть прямо сейчас ложись и помирай. Придумайте что-нибудь, вы ж мужчины!
Все замолчали. В наступившей тишине стало слышно, как захлюпала носом Марина. Семенов недовольно поморщился.
— Давайте барышни без истерик! Мы для того тут и собрались, чтоб придумать. Я, собственно, обрисовал проблему. У кого какие предложения?
— Да какие уж тут предложения… прапорщик ожесточенно тер переносицу.
— Предложение следующее, — бодро сказал Марек, — летучим гадам, мы помешать летать не можем, но они и не так опасны…
При этих словах Крюк саркастически хмыкнул.
— Повторяю! — упрямо продолжал Марек, — летучие не так опасны, как сухопутные… по крайней мере от них у нас потерь пока нет!
— Вот именно, что пока…
— А сухопутным, мы обязаны перекрыть вход на плато!
— Ха! — Федор, оторвавшись от своего козырька, хлопнул ладонями по подлокотнику кресла. Чем ты его, жопой своей перекроешь? Ты видел, какая там овражина?
— А вы не хамите, гражданин Кепкин! — немедленно окрысился Марек.
