Тем временем из кустов вышел какой-то тип, и тоже с автоматом. Плюгавый что-то ему сказал, тот снова засел в кустах, где, кажется, еще кто-то был, а два велосипеда продолжили свой путь.
Мне об этой истории доложили где-то минут через пять после вылета вертолета с Рыжиком. Причем неуверенно как-то доложили. Мол, у вашей дочери пропал кот, так вот, чтобы ребенок не волновался, пришлось…
— Все сделано правильно, — перебил докладчика я, — только совершенно недостаточно. Что еще может быть немедленно поднято в воздух? Как скоро можно организовать прочесывание местности в том направлении, куда улетел вертолет?
Георгиевский дежурный собрался было ответить, но тут у них что-то произошло. Где-то с полминуты я слушал обрывки возбужденных выкриков, а потом дежурный доложил:
— Вертолет только что сбит автоматным огнем из кустов на краю поля у деревни Алексеевка, это в девяти километрах от аэродрома.
— Действуйте по инструкции, в случае любых новостей доклад мне немедленно, в случае их отсутствия — каждые пятнадцать минут.
Уже повесив трубку, я подумал про Рыжика. Впрочем, дежурный наверняка ничего про него не знает. Однако из автомата вертолет, хоть и малый, не собьешь так, чтобы он рухнул камнем. И, значит, у хвостатого есть шансы, причем даже получше, чем у пилота и летнаба.
Две очереди, прозвучавшие с земли, не задели Рыжика, но тот, у кого он сидел на коленях, вдруг дернулся и начал заваливаться набок. Кот поднял голову и увидел быстро расплывающееся красное пятно у него на груди. С пилотом тоже что-то было не так, он побледнел, и, какими-то неловкими движениями пытаясь удержать вертолет, начал быстро что-то говорить, но не Рыжику, а кому-то еще. Но вдруг замолк на полуслове и уронил голову на грудь. Вертолет, кружась, стал быстро снижаться. Рыжик напрягся, и, когда до земли оставалось совсем чуть-чуть, прыгнул. Упал на четыре лапы, не удержался, однако, кувырнувшись пару раз, вскочил. Повел носом, прислушиваясь к своим ощущениям, и рыкнул от возбуждения — плюгавый вместе с Рексом был совсем рядом.
— Надо быть осторожным, — снова начали возникать мысли, которые Рыжик по простоте душевной считал своими. — У того, кто едет сзади, автомат, а это опасная вещь! Но сразу после того, как с ним будет покончено, надо нападать на плюгавого! Как можно быстрее, а то еще неизвестно, чем все кончится!
Два велосипеда свернули от поля к лесу, и тут из кустов метнулась стремительная рыжая тень. Задний велосипедист с воем покатился по прошлогодней траве, да так остался там, зажимая руками выцарапанные глаза. А кот длинными прыжками уже мчался к переднему. Но тот вовремя сориентировался, на ходу соскочил со своего транспорта и быстро сунул руку в карман.
Рыжик прыгнул. Еще в воздухе он почувствовал, как чем-то обожгло правый бок, но это было неважно. Он добрался-таки до врага! Не выдержав удара почти двадцати килограммов, летящих со скоростью более десяти метров в секунду, плюгавый упал. Но не выронил пистолет, а снова выстрелил.
Рыжик вдруг перестал ощущать свои задние лапы и понял, что времени ему почти не осталось. Когтями правой передней он намертво вцепился в воротник плюгавого, а левой начал бить по глазам. Пусть он только поднимет руки, а там можно будет вцепиться в горло! Кровь ручьем текла из двух ран, а вместе с ней вытекала и жизнь, но Рыжику все-таки хватило сил довести дело до конца. Проваливаясь в какую-то мутную пелену, он успел почувствовать, как артерия врага лопнула в его зубах, и в морду ударил горячий красный фонтан.
Рева моторов приземляющихся тяжелых вертолетов Рыжик уже не слышал.
Дальше сразу сказалось то обстоятельство, что пропажа кота для аэродромных служб была ситуаций нештатной, а вот сбитый вертолет — наоборот. Мгновенно в воздух были подняты разведчики, а потом один за другим стали взлетать тяжелые вертолеты. Единственное мое вмешательство заключалось в требовании ввести в экипаж первого двух дежурных от шестого отдела. Одному была поставлена задача искать Рекса, другому — узнать, что с Рыжиком.
И вскоре мне сообщили:
— Они оба здесь! Рекс был в коробке, он какой-то вялый, еле ходит. Сел рядом с Рыжиком и орет.
— Что орет?
— Не знаю, — растерялся докладчик.
— А Рыжик?
— Кажется, он мертвый. Весь в крови и не дышит.
— Немедленно обоих в вертолет и на форсаже к моему особняку! — приказал я. — Садиться с ходу, хоть на клумбу, хоть еще куда, только поближе к дверям.
Потом, взяв другую трубку, сказал туда:
— Его величество срочно в аппаратную. Завтракает? А слово «срочно» вам что-нибудь говорит? Бегом, чтоб твою мать!
И, наконец, обернулся к уже явившейся в мой кабинет Татьяне.
— Танечка, нужен человек в мой георгиевский особняк, и немедленно. Его задача — включить телекамеры для портала. У вас есть семь минут, действуйте.
Через семь с половиной минут две Таниных девочки с наскоро перевязанным Рыжиком и потихоньку приходящим в себя Рексом шагнули через портал в наше посольство на Даниловской. После чего портал был закрыт, и его величество обратился ко мне:
— Ну и дела. Дожили, у нас уже среди белого дня котов воруют! Жди, еду к тебе.
— Так ты же вроде не до конца позавтракавши?
— Бутерброды приготовь, а потом, может, зайду в твою столовую.
— Но ведь пока еще толком ничего не известно, — предупредил я.
— Вот и хорошо, буду получать новости в режиме реального времени. А то вдруг ты еще и Рыжика постесняешься в ветлечебницу того мира отправить? Он, кстати, жив?
— Вроде да, но точно скажу, когда сам на него гляну. Не сейчас, там может понадобиться несколько порталов сразу, так что открывать будем недели через две, не раньше. А насчет ветлечебницы — ты думай, что говоришь. Рыжик получил раны, сражаясь с врагами империи! И победив их, между прочим. Да если я теперь для него из шкуры не вывернусь, как мне потом прикажешь свои подчиненным в глаза смотреть? Кстати, ты свой ноутбук захвати. Потому что сейчас я без всякой спешки посажу людей изучать, что у нас есть по ветлечебницам Москвы. Может, и у тебя там найдутся какие-то сведения. Чтобы к моменту открытия портала у нас уже и номера на телефонах были набраны, оставалось только кнопки нажать.
— Ясно. Выезжаю.
Пока Гоша ехал, я успел поговорить с Мари и отдать необходимые распоряжения по досрочному возвращению семьи в Гатчину.
К вечеру Татьяна доложила мне итоги войсковой операции аэродромной охраны и первого дня расследования.
Прочесывание местности дало тот результат, что взять удалось всех восьмерых, непосредственно участвовавших в похищении. Но, увы, в основном в виде трупов. Имелся один тяжелораненый из второй двойки прикрытия, наподобие той, что сбила вертолет у Алексеевки. Но еще не факт, что он выживет, и даже если это будет так, о допросе в ближайшую неделю можно не думать.
