- Да, сэр!
- Слушай, сержант. А вы свой трейлер с самоходкой с улицы в проулок завести сможете-то? - Длинный прицеп и сам тягач могли и не вписаться в поворот.
- А куда ехать? Покажите, а мы на месте посмотрим, сэр...
Со скрипом, в прямом смысле, трейлер прошел в проулок и позже был замаскирован. Всю колонну техники удалось спрятать во дворах столь удачно, что сержант Гэтри с радостью сообщил мне о своем решении расположиться здесь основательнее и организовать передовую рембазу.
Его группа получила приказ, используя трофейный ПАРМ заняться оперативным ремонтом бронетехники. Позицию команде инженеров определили чуть дальше, но разница вроде не так велика. Тут у нас и укрытие неплохое - здания со всех сторон закрывают от лишних взглядов, а с воздуха прикроют зенитчики, которых обещали подогнать вместе с подвозчиком боеприпасов. Техника, требующая ремонта, наличествует - одна самоходка на трейлере и мой командирский 'Лесник' с разбитыми катками правой гусеницы. БАшка и один единственны 'выживший' под минометным обстрелом грузовик сиротливо стояли в глубине двора. Как же хочется найти ту сволочь всадившую винтовочную гранату по нашей уже всеми любимой (трижды за последние часы появление командирского броневика на поле боя приносило нам победу) бронированной единице взвода... Прямо под гусеницу ведь попал, гаденыш. Два катка - в хлам. Хорошо хоть рейнджеры быстро укоротили гусеницу, выбив из нее несколько траков и перекинув соединения. Укороченная гусеница ужасно дребезжала и тянула машину все время в одну сторону, так что ехать до укрытия пришлось зигзагами и на черепашьей скорости. Поэтому, в общем, мы и застряли с ранеными, а потом уходили от психов парашютистов. Но вернемся к основной теме событий...
Гэтри продолжал доказывать мне, многозначительно молчащему, что база должна быть здесь. Подбитой техники, внешне пригодной к ремонту на улицах нашем районе полно.
- Чем вы подбитые самоходки и танки тащить будете сюда, к мастерской? - Пора переходить в наступление. Мне совершенно не хочется подставлять инженеров и самого себя. Они как летчики, танкисты или моряки - ценные солдаты, обучение которых требует много времени и денег. Некоторые скажут что инженер - это тот же солдат, только топором лучше машет, да миноискателем умеет пользоваться. Ан нет! Не путайте сапера и боевого инженера, который и минно-взрывное дело знает, и мосты различные наводить может, и полевые укрепления возводить и уничтожать по всем правилам умеет, и пехоте удобно путь прокладывать среди вражеских заграждений. Это непростое дело, требующее ЗНАНИЙ. Не хочу я нести потом ответственность за их гибель.
Штаб-сержант прочитал по моему лицу отношение к его затее.
- Сэр, я бы и рад уйти подальше от зоны боевых действий. Но кто будет чинить технику кроме нас? Я думаю, что это могу сделать немцы или, на худой конец, поляки, но, ни мне, ни вам, сэр этот вариант не по душе. - Получив утвердительный кивок в ответ, инженер улыбнулся. - Сюда подбитые машины мы будем тащить самоходкой. Через полчаса мои бойцы заведут эту малышку.
- Ну, хорошо, это понятно. А экипажи для техники, где возьмешь?
- Вызовем из штаба. Там эвакуационный пункт экипажей бронетехники. Туда же свозят тяжело поврежденные машины, ремонт которых невозможен здесь. - Я открыл рот от удивления. Я понимаю, американцы бережно тащат с поля боя все свое, чтобы оно не досталось врагу. Но куда, и главное как, они вывезут из города битые танки и САУ? Погодите-ка... В городе, на севере есть железнодорожная станция...
- Машины вывозят к станции, а потом по железной дороге за Березину? - выпалил я.
- Да, сэр. Их грузят на платформы и отправляют в тыл.
Не понимаю, зачем такой дикий риск с эвакуацией бронетехники еще в ходе сражения? Тут меня посетили неприятные мысли с оттенками черного... Город собираются оставить? Не может быть... Своими же ушами слышал информацию - сюда идут полки пятой дивизии Экспедиционного Корпуса и танки генерала Хацкилевича. Да, они задерживаются уже прилично, но на войне это ОБЫЧНОЕ дело и ничего странного нет. Сложно нам и больно, и опасность такого опоздания есть, но это легко понять - война все же, а не игрушки в песочнице. Может, в пути авиация их чутка прижала, или немецкие десантники переправы порушили. Три-четыре, даже пять часов задержки в таком случае не критичны. Мы держимся, враги устают...
Неуютная мысль свербела и заставляла обливаться потом.
- Сэр, вы не волнуйтесь. Из штаба обещали прислать подкрепление, подвозчик боеприпасов и ЗСУ для укрепления обороны.
- Ладно, Господь с вами. Оставайтесь. Но если что случится, вы сами виноваты, учтите. - Довольный моим согласием сержант улыбнулся и предложил сразу послать группу своих бойцов в сопровождении рейнджеров на разведку. Пусть проверят ближайшие места боев и поищут машины годные для ремонта и вывоза.
Через двадцать минут группа под моим командованием (хотелось лично посмотреть на ситуацию в районе, а не слушать сообщения по радио) выдвинулась на разведку. До выхода заранее определили маршруты движения и конечную цель - перекресток через две улицы, там несколько наших танков и самоходок схлестнулись с немецкими 'четверками' и тяжелыми танками. Инженеры говорят, пока сюда пробирались, там они попали под слабенький обстрел, но, несмотря на это, успели разглядеть парочку внешне целых САУ и танков которые надо будет изучить.
Почти до самого перекрестка, наши скромные приключения были связаны с опасностью не попасть в засаду немцев, а получить себе травму на кучах обломков. Поломать ноги или нарваться на опасно торчащий обломок было легче легкого. И это притом, что город не сильно обстреливали и бомбили. Не Сталинград однозначно.
Когда вдали, на улице, замаячили оставленные на поле боя танки, случилось важное приключение чуть не отправившее на тот свет десяток чересчур внимательных и осторожных солдат из 3-ей дивизии. При худшем исходе они могли бы пару-тройку рейнджеров за собой унести... Слава Богу, они по нам стрелять не начали... Разобрались кое-как, но поругались конкретно. Выяснили, что начнись перестрелка, нам бы пришлось быстро отваливать - здесь, после боя у перекрестка разместилась сборная солянка из двух батальонов мотопехоты численностью в триста штыков. Еще бережливый капитан, принявший командование сводным батальоном, увел у немцев из-под носа все, что уцелело из транспорта и средств усиления.
А это ни много ни мало - восемь грузовиков и два полноприводных джипа Додж 'три четверти', три самоходных 37 миллиметровых пушки М3 на базе все тех же джипов, семь 60-и и четыре 80-и миллиметровых миномета и одна 'сорокапятка' образца 1940 года (которая на самом деле появившаяся на 2 года раньше известная в нашем мире М-42 - с длинным стволом и хорошим бронещитком).
