Конечно, эти подводные лодки не предназначались для действий в закрытых акваториях Балтики и Черного моря, которые отдавали на откуп «Малюткам». Грубо говоря, только эти два типа подводных лодок и строились в СССР с конца 1938 года. Причем ударно. И, само собой, новые системы крепления активного оборудования и новую звукоизолирующую обшивку получили эти типы лодок тоже, что серьезно повысило их скрытность.
Хотя, конечно, проблем на флоте было много. Как в области промышленного производства, так и организационно-технического. Но Кузнецов упорно пытался разобраться с ними самостоятельно, не желая явного вмешательства одиозного маршала, которого хоть и уважал, но все одно держал за «сухопутную крысу».
10 декабря 1939 года. США.
Один из особняков Манхэттена.
— Как вы уже успели заметить, господа, — начал хозяин кабинета, — ситуация продолжает развиваться самым интересным образом.
— Вы имеете в виду новую конфигурацию европейской коалиции?
— В том числе, — улыбнулся хозяин кабинета. — Москва окрепла. Сильно. Ее военные успехи в Монголии и Польше только подтвердили нашу правоту. Возвращение под контроль старых имперских земель, отошедших по итогам Большой войны Польше, сильно их укрепило. Но и это еще не все. Произошло добровольное удовлетворение территориальных претензий Румынией. Началась официальная подготовка к референдуму в Прибалтике, который, я убежден, закончится ее аннексией. Красивой, изящной, но аннексией. Да и что им остается? Берлин, Париж и Лондон признали право Москвы на эти земли, и либо они входят мирно, либо их подчиняют силой оружия. На очереди Финляндия, куда бегут все недовольные с территории разгромленной Польши и из Прибалтики. Финны лихорадочно готовятся к войне, но, по мнению генерала Маннергейма, шансов у них нет. Вообще. Так что, если все идет так, как идет, то к лету следующего года, максимум к осени, Советский Союз восстановит контроль над бывшими землями Российской империи.
— Вы еще забыли о Монголии, — дополнил мужчина с военной выправкой и цепким взглядом.
— Да, вы правы. Еще у нас вот уже как месяц есть Монгольская ССР. Но после столь яркой демонстрации, что прошла на Халхин-Голе иного быть и не могло. Хотя, конечно, Монголия — это дикие земли в глубине Азии. Они вряд ли смогут помочь Москве в предстоящей войне.
— Не слишком ли Сталин окреп? Не станет ли он для нас непреодолимой угрозой после окончания европейской войны? — обеспокоенно произнес высокий, худой мужчина с чисто выбритым лицом и водянистыми глазами.
— По нашим сведениям, Великобритания, даже несмотря на факт объявленной войны, продолжает помогать укреплению Германии. Само собой, скрытно. У них налажен постоянный контакт и по факту установлено перемирие.
— Обсуждают судьбу Франции?
— Или Советов. Очевидно, что Лондон очень боится Москвы, с которой последнее время демонстративно стремится сблизиться.
— Пытаются вбить клин в отношения Москвы и Берлина?
— Иначе падет не только Франция, но и Великобритания. Думаю, что Советы попытаются втянуть в противостояние с Берлином любой ценой.
— И все равно. Мне кажется, что Москва слишком быстро укрепляет свои позиции.
— Что вас заставляет так думать? Армия у них хоть и неплохая, но все-таки маловата. Да, я в курсе, что они вывели кадрированные и учебные части за пределы основного состава и оформили в виде военизированных общественных организаций, но все равно.
— Да при чем здесь армия? — удивился голубоглазый. — Вы читаете сводки о том, как в этой дикой стране развивается промышленность? Это меня пугает намного больше, чем армия. В конце концов не армия выигрывает большие войны, а ее тылы. А что у нас в этом плане произошло? Очень многое. Даже не касаясь серьезных изменений в отношении к труду и его организации, Советы смогли серьезно подтянуть свои показатели по важнейшим стратегическим направлениям. Взять то же жидкое топливо. Последние два года идет модернизация Бакинских промыслов и ударное освоение месторождений в Башкирии. Если все так пойдет и дальше, то к концу следующего года всесоюзная добыча нефти достигнет двадцати семи миллионов тонн.[60]
— Это всего лишь десятая часть мировой добычи,[61] от которой они и раньше были недалеко.
— Рост добычи на тридцать процентов за пару лет — это, по-вашему, мало? И ведь это только начало их безудержного рывка.
— Вы сгущаете краски. Тридцать процентов это сколько в баррелях? Не так уж и много. А то, что они увеличивают добычу, так оно и понятно. При старых показателях у них даже для уже существующей техники будет сильный дефицит топлива. Так что ваши опасения напрасны и преждевременны. Просто кто-то в руководстве Советов взялся за ум и начал налегать на обеспечение топливом своей техники.
— Но они не просто наращивают добычу, а строят новые предприятия по переработке. Да какие! По одной технологии даже нас смогли обойти! Вы понимаете, что я говорю? Они смогли нас обойти и нам пришлось выкупать у них этот… как его…
— Каталитический риформинг?
— Да. Именно его. Ведь это просто замечательная вещь, очень серьезно повышающая качество бензина. Вы представляете — скрестив технологию бензина Гудри и этого риформинга, они стали получать натуральные бензины с октановым числом в сто. Без добавок! А с добавками могут и все сто двадцать — сто тридцать получить.
— Вы считаете, что они уже и изобрести ничего не могут? Так это глупость. Тот же термический крекинг — их изобретение. Да и вообще — у них не самые глупые ученые и изобретатели встречаются. Например, их Сикорский перебрался к нам и уже, по слухам, близок к вполне работоспособному образцу летательного аппарата с вертикальным взлетом — геликоптеру, который можно будет запускать в серию.
— Но ведь это еще не все! У них либо ощутимое улучшение, либо прорыв буквально по всем отраслям промышленности.
— Я видел все эти показатели, — усмехнулся хозяин кабинета. — Да, Москва резко стала наращивать свои промышленные показатели, причем с уклоном в перспективные направления. Много делает для создания промышленного потенциала в Сибири, то есть в стратегическом тылу, удаленном от возможного фронта на несколько тысяч километров. Но все его показатели в пределах нормы. Не забывайте — Советам один на один придется сражаться со всей Европой, у которой за спиной стоят не только колоссальная промышленность, но и гигантские сырьевые ресурсы колоний, от которых русские их отрезать не смогут. Или, по вашему мнению, они должны пальцем стрелять в немцев и французов? Лететь в бой на палках и тряпках, которые не позволят им на равных соперничать с лучшими воздушными флотами соединенной Европы?
