— Да хоть все! Баланс у них фиговый, толку никакого. А на фиг?
— На «пальмы» перекуем.
— Добро. Бери. Кстати… а вождю холодняк не нужен?
— А на фига он ему? Индейцы ножами работают. И топорами.
— Так. Тащи вождя, как приедет. Побазарим…
Трапеза подходила к концу. Обрадованный отсутствием нашего «шамана» вождь был в приподнятом настроении. Антилопа только успевала переводить мне его возвышенные речи. Ну, в том смысле, что возвышал он в них в основном себя. Ну и отчасти признавал наше умение. Которого он, впрочем, сам и не видел даже. А потому относился к этому прохладно.
— Вождь спрашивает, как долго вы будете строить свою крепость?
— Да работы хватает пока. Так что его помощь нам очень даже вовремя пригодилась. Лопа (так я для себя сократил ее длинное имя), спроси вождя, не может ли он дать нам еще людей?
— Хитрый Лис говорит, что у него остались только воины. Не их дело копать землю.
— Согласен. Мы готовы их, помимо стандартной платы, обучить еще и искусству войны. Так, как этому учат у нас.
Вождь скептически улыбнулся.
— Он спрашивает, чему вы можете научить его воинов?
— Долго говорить, проще показать.
Хитрый Лис довольно кивнул головой. Повелительным жестом подозвал к себе одного из сопровождающих и что-то ему сказал. Поднялся и приглашающе указал мне на дверь.
— Выйти просит? Добро, не здесь же руками-ногами махать.
На площадке уже стоял здоровенный индеец с копьем в руках. Так… этот, что ли, у него главный копейщик?
— Вождь говорит, что Летящий-Как-Ветер убил своим копьем уже семерых врагов. Он сильный воин. Если кто-то из вас сумеет победить его силу, Хитрый Лис поверит в вашу. Хао, я сказал.
— И сколько раз это надо сделать?
— Еще никто не сумел это сделать и одного раза…
— Добро… Здоровый парень, громко упадет…
Я скинул очертевший камзол (вот же достала меня эта церемониальная одежка!) и вошел в круг.
— Вождь спрашивает, каким оружием будешь ты воевать?
Вместо ответа я повертел у него перед глазами растопыренными ладонями. Глаза Хитрого Лиса удивленно расширились, и он уважительно наклонил голову.
Так… Парень крепкий, но массивный. Сильный, но быстрый ли? Хотя… такое имя просто так не дадут… будем считать, что быстрый. Копье держит двумя руками. Наконечник у него не ножевидный, значит, будет колоть. Хорошо, что не нагината, тут хуже было бы… Копье метра два с хвостиком, руки у него тоже не маленькие, плюс ноги… атаковать будет метров с четырех, как раз уколом достанет. Хм, остановился, взял у товарища какой-то мешочек, это за каким рожном? А, одел его на наконечник, привязал. Это типа тупого копья сделал, что ли? Мол, не хочу до смерти убивать? Гуманист, однако…
Так, пошли-пошли по кругу… Присматривается… я выше ростом, ноги длиннее. Чего от меня ждать? Ага, цель выбрал, будет бить меня в лоб. Вон конец копья приподнялся, руки напряглись. Спровоцируем его. Шаг вперед… Опа!
Быстрой молнией копье метнулось к моей голове!
Щас…
Как раз ее-то на месте и не оказалось…
Хрясь!
Моя правая рука отбила копье в сторону. Пируэт, проворот.
Шлеп!
Ладонь левой руки смачно шлепнула воина между лопаток.
Как это там называется? Ку?
Летящий-Как-Ветер сделал по инерции пару шагов и обернулся. Стоящие вокруг воины загудели, выражая свои эмоции. Хитрый Лис неодобрительно что-то проговорил.
— Вождь говорит, воины так не сражаются!
— А как они сражаются? Он чего хотел, чтобы я свой лоб подставил?
— Он говорит, недостойно воина уклоняться от схватки.
— А-а-а… вот ему чего не понравилось… Ну, ладно, пущай еще раз попробует, только это он сам напросился…
Воин снова вышел в круг. На этот раз острие его копья было чистым. Всерьез махаться решил? Ну-ну… нашему бы теляти… да волка съесть… А вот, представим себе, что у него в руках винтовка со штыком… да так и сработаем…
Выпад!
Не попал…
Я не такой медленный, как кажусь… это я так, дурака валял…
Выпад!
Снова не попал, впритирочку прошло. Не знают у вас тут рубящих ударов древковым оружием, не Япония тут… там бы меня уже нашинковали…
Не ухожу, только чуть поворачиваюсь. Вот он и мажет. Все, разозлился. То, что надо!
Выпад!
Оп!
Правая рука захватывает древко.
Шаг вперед, поворот боком…
Н-н-на!
Удар открытой ладонью прямо в лоб!
Если кто думает, что кулаком это эффективнее выглядит, то он не совсем прав. Открытой ладонью и попадать удобнее, да и костяшки пальцев не так травмируешь…
Летящий-Как-Ветер пошатнулся. Ну да, во мне семьдесят кило весу, да на ходу и всем весом в лоб… Мало не показалось. Однако, родной, и это еще не все…
Перехват левой рукой древка, проворот…
Оп!
Теперь копье у меня в руках.
Поворот вокруг!
И древко копья подсекает воина под колени…
Здоровый шкаф… громко упал…
Копье перевернулось у меня в руке, и его острие недвусмысленно коснулось лба лежащего воина…
— Лопа, спроси вождя — ему этого достаточно? Или мне этому бугаю крестик на лбу нарисовать?
— Достаточно…
— Ты переведи, что это ему достаточно, а я только в раж вошел. Пускай еще двоих дает…
Воины снова зашумели, но на этот раз уважительно.
В круг ступили двое. Один с ножом и один с копьем. Ростом пониже и статью пожиже. Ну да, у индейцев богатыри не часто встречаются, кормежка не способствует…
— Это что? Других нету, что ли?
— Это храбрые воины…
— Я вижу. И уважаю их за отвагу. Но мне мало чести их побить. Пусть с ними дерется… Котенок, иди сюда.
Из трофейного холодняка ей отковали подобие любимого китайского меча. Не супер, но вертела она им по часу ежедневно, откуда только силы брались…
— Котена, до смерти никого не резать! Копье можешь ему обстрогать, чуток попятнать обоих, но не более! Лопа, это можешь не переводить!
Воткнув оружие в землю, Котенок подошла к воинам. Они с изумлением смотрели сверху вниз. Ростом каждый из них превосходил ее как минимум на полголовы. А то и больше. В руках у нее было несколько веточек.
— Вождь спрашивает, что хочет делать эта женщина?
— Пусть он наберется терпения…
Котенок аккуратно закрепила веточки на одежде обоих воинов, так, что они слегка выступали в стороны. Отошла в сторону, взяла меч в руку и поклонилась.
— Ну!
Я хлопнул в ладоши.
И на площадке завертелась каша…
Блеск широкого клинка, свист разрезаемого им воздуха. Казалось, ее невысокую фигурку окружила сверкающая завеса.
