Первым моим порывом было - это идти к Зунгулдаку. Но я сразу же отказался от этой идеи. Нет, Сушен долго там не задержится. Немного постреляет и повернёт назад - думал я про себя.
Ваше превосходительство. Идем на соединение с Синопским отрядом? - задал вопрос командир линкора каперанг Кузнецов. Надо помочь адмиралу Каськову.
Нет Иван Семёнович, мы подождем его тут. С тремя броненосцами "Гебену" не справится. Да, он вполне может нанести им серьёзные повреждения, но и сам может их получить, что уже не раз доказывалось при встрече с ними. Сушен не будет ввязываться в долгую перестрелку, как только получит несколько гостинцев, так и засобирается домой. У него только два пути. Первый, прорваться в Босфор. Другой, идти в один из Болгарских портов, и там где-то скрыться.
Через сорок минут мы получили сообщение от Каськова, из которого узнали, что после двух попаданий "Гебен" ретировался курсом на норд-вест. Несколько позже из докладной от контр-адмирала Каськова я узнал подробности как самого боя броненосцев с германским линейным крейсером, так и об уничтожение большей части транспортов в порту.
И так господа офицеры, у нас до встречи с "Гебеном" есть как минимум два с половиной часа. Но это, если он только сразу пойдет к проливу. Но он может пойти и кружным путем. Адмирал Сушон очень осторожный, и уже просчитал, что на одном из выбранном им пути к Босфору, его могут поджидать наши корабли.
-Поспешили мы с выходом ваше превосходительство, надо было взять с собой один гидрокрейсер, сейчас бы он нам пригодился в поиске германского крейсера.
-Тогда нам нужна была скорость Дмитрий Николаевич, мы спешили во что бы то не стало перекрыть пролив, и не упустить германца. А гидрокрейсера нам только были помехой, для их охраны не было ни одного свободного эсминца. А оставлять их без охраны, сам понимаешь, вдруг какая-то вражина им повстречается, и мы лишаемся такого ценного корабля.
-Но если судить по курсу, что предал нам Каськов, "Гебен" сейчас направляется к берегам Болгарии.
-Ну и пусть направляется, ему там негде спрятаться. Возможно, что так он собирается запутать следы. Как ты думаешь, он знает, что его уже обложили? и только вопрос времени, когда мы его обнаружим.
-Я предполагаю, что об одной-то из наших оперативных групп, Сушон знает. Вы сами приказали Новицкому запереть пролив линкором. Турки давно уже разглядели его корабли, со своего высокого берега и предупредили Сушона каким-нибудь кодированным сигналом, что не смогли расшифровать люди лейтенанта Квасникова. О нас он, возможно, не знает, мы пока нечем себя не выдали, даже радиопередачи не отправляли, а только принимали.
-Мне отчего-то кажется, что он и о нас знает. Только не знает, где мы его караулим.
-Михаил Коронатович, я вот чего опасаюсь, у "Гебена" запас хода в два раза больше чем у нас. Кроме того мы сожгли чуть не половину спеша сюда, и его у нас осталось только на двое суток экономическим ходом. "Гебен" в это время ходил экономическим да средним ходами. Я вот к чему это говорю, у немецкого крейсера угля должно быть ещё много, и он может затеряться где-то посредине моря, и выждать момент, когда нам придется уходить обратно в Севастополь для пополнения запасов.
-Дмитрий Николаевич, а твои предположения очень даже верны, и могут быть к месту. Угля действительно пожгли мы много, но будем надеяться, что Сушон до этого не додумается, и не будет прятаться несколько дней в море, а предпримет попытку прорыва. А побережье Турции, это не побережье Скандинавии, тут шхер и фиордов не наблюдается, и отсидеться ему просто негде. Значит, рано или поздно он даст о себе знать. Нам конечно желательно, чтобы это случилось раньше.
II
Корабли продолжали медленно двигаться на восток, приблизительно на траверзе Эрегли, сигнальщики с эсминца "Беспокойный" идущим ближе к побережью, заметили дымы на юго-востоке. Капитан второго ранга Тихменев решил посмотреть, что это за корабли идут, увеличив ход до полного, "Беспокойный" пошел на сближение. Через полчаса эсминец обнаружил пять порожних турецких транспортных судов среднего водоизмещения, от полутора тысяч до двух с половиной тысяч тонн каждый, под охраной трех канонерских лодок идущих возле самого берега. Это те самые корабли, что сегодняшним утром и были замечены с "Громкого" когда они уходили из Зунгулдака. Они должны зайти в Эрегли и загрузится углём, который так ждут в столице.
Турки распознали, что вот этот идущий им на встречу корабль, это русский эсминец, а не один из своих, что вышел двумя часами раньше из Зунгулдака в составе первой группы транспортов. Но русские всегда ходят парой, по всей вероятности где-то должен быть ещё один эсминец. А пока этот эсминец один, то есть шанс отбиться от него, так как в охране конвоя находятся три канонерские лодки. Турецкие капитаны транспортов рассчитывали, что канонерки свяжут русских боем, а сами они постараться прорваться в порт Эрегли, а там спрятаться за молом, да прикрыться береговыми батареями. То возможно аллах смилуется над их бедными головами, и не даст погибнуть вместе с судами, под огнём орудий неверных урус-шайтанов, и не отправятся они на дно морское кормить собою рыб.
Тихменев понял - турки опознали, что за корабль перед ними. Так как три канонерские лодки начали перестраиваться, и выходить но правый траверз конвоя, прикрывая собой транспорты, давая им время для бегства.
-Ишь ты, как они задымили и стараются увеличить свой ход, попытаются прорваться в Эрегли, да до него-то осталось менее девяти миль.
-Так им осталось всего несколько минут хода, и они войдут в зону действия береговых орудий, где нам будет трудно их перехватить - поделился своими сомнениями лейтенант Ферсман - старший офицер эсминца.
-Мы будем атаковать их сейчас, не будем ждать подхода кого-то из наших чтобы остановить. Отправить сообщение командующему об обнаруженном конвое и моих намерениях.
Командир этого маленького конвоя капитан Ахмет Махмут Бей находился на канонерской лодке "Кемаль Рейс". Его флагманский кораблик, в три раза меньше по водоизмещению русского эсминца, и по вооружению значительно уступал ему - три 75-мм орудия против трёх четырехдюймовых на русском эсминце - и при встрече один на один шансов на благоприятный исход, близок к нулю. Но под командованием Махмут Бея находилось ещё два подобных корабля. Хотя эта парочка всего на сотню тонн больше своего флагмана, и вооружены-то всего парой соток каждый, но всем троим по силам отбиться от одного русского эсминца и дать возможность своим транспортам скрыться. Потому-то он не задумываясь, принял решение повернуть на русский эсминец, и попытаться нанести ему повреждения пока к русскому не подошла подмога.
