Насколько я знаю наш двор, это происходит лишь в одном-единственном случае: когда на королеву давят лица из ее ближнего окружения. Сама же королева лишь делает вид, что думает о них, но чем больше они подвергаются гонениям, тем легче она от них отступается.
— Увы! — вздохнула я. — Я верю этому, ведь королева так добра!
— Ах, — восхитилась незнакомка, — значит, Вы знаете нашу прекрасную и великодушную королеву, если Вы о ней так отзываетесь!
Не знаю и знать не хочу!
— То есть я не имею чести быть лично знакомой с ней, — поправилась я, — но я знакома со многими из ее ближайших друзей: я знаю господина де Пютанжа, знала в Англии господина Дюжара, знакома с господином де Тревилем…
Кого бы еще приплести? Но больше никого не понадобилось.
— С господином де Тревилем! — вскричала женщина. — Вы знакомы с господином де Тревилем?
— Да, — важно подтвердила я, — и даже хорошо знакома.
— С капитаном королевских мушкетеров? — словно не веря ушам, переспросила незнакомка.
— С капитаном королевских мушкетеров, — кивнула я.
— В таком случае Вы увидите, что скоро, очень скоро мы с Вами станем близкими знакомыми, почти друзьями! — восторженно пообещала женщина. — Если Вы знакомы с господином де Тревилем, Вы, вероятно, бывали у него?
Ни разу не была.
— Да, часто.
— Вы, вероятно, встречали у него кое-кого из мушкетеров?
Кое-кого из мушкетеров я встречала у себя, но поскольку разговор наш становится все интереснее, я, пожалуй, вспомню, кого я могла встретить у Тревиля.
— Всех, кого он обычно у себя принимает.
— Назовите мне кого-нибудь из тех, кого вы знаете, — попросила женщина, — и Вы увидите — они окажутся моими друзьями.
— Ну, например… например, я знаю господина де Сувиньи, господина де Куртиврона, господина де Ферюссака…
— Не знаете ли Вы кавалера по имени Атос? — просто спросила женщина.
Такого даже я не ожидала. Моя реакция испугала незнакомку, она воскликнула:
— Что такое? Что с Вами? Ах, боже мой, не сказала ли я чего-нибудь такого, что оскорбило Вас?
— Нет, но это имя поразило меня, так как я тоже знала этого кавалера, — чуть запинаясь, объяснила я, — и мне показалось странным встретить человека, который, по-видимому, хорошо знаком с ним.
— Да, хорошо, очень хорошо! И не только с ним, но и с его друзьями, господином Портосом и господином Арамисом.
Как тесен мир…
— В самом деле? Я их тоже знаю!
— Ну если Вы их знаете, Вам, конечно, должно быть известно, что они добрые, хорошие товарищи. Отчего Вы не обратитесь к ним, если Вам нужна помощь?
Ну хотя бы оттого, что эти славные смелые люди боятся меня как черт ладана.
— Дело в том… — вздохнула я, — что я ни с кем из них не связана дружбой. Я их знаю только по рассказам их друга, господина д'Артаньяна.
— Вы знаете господина д'Артаньяна? — вцепилась в мою руку женщина, пожирая меня глазами.
Знаю и неплохо знаю, а с некоторыми частями его тела знакома значительно лучше, чем желала бы…
— Простите, сударыня, — женщина оказалась довольно зоркой. — В качестве кого Вы его знаете?
— Он мой друг, — поведала я, честно хлопая ресницами.
— Вы меня обманываете, сударыня, Вы были его любовницей! — гневно и печально сказала незнакомка.
Так, пожалуй, это долгожданная встреча. Пути Господни неисповедимы, думала ли я, кого обнаружу в захолустном монастыре?
— Это Вы были любовницей д'Артаньяна! — с нажимом сказала я, глядя на уже не незнакомку.
— Я?
— Да, Вы. Теперь я Вас знаю: Вы госпожа Бонасье.
Женщина вскочила.
— О, не отрицайте этого! Говорите же! — усилила я нажим.
— Ну что ж! — залилось краской ее кроткое лицо. — Да, сударыня! Значит, мы соперницы?
Да никогда! Не могут соперничать овечка и овчарка!
Ну и кроме того, усы д'Артаньяна кажутся неотразимыми только женщинам, у которых застежки платья спереди[12]…
Но госпожа Бонасье разревновалась не на шутку. Лицо ее пылало, в глазах стояли слезы.
— Признайтесь же, сударыня! — срывающимся голосом произнесла она. — Вы его любовница! Или, может быть, Вы были его любовницей прежде?
— О нет! — яростно воскликнула я. — Никогда! Никогда! Слишком большая честь для этого подлеца!
— Я верю Вам, — сразу успокоилась госпожа Бонасье, услышав, что ее обожаемый д'Артаньян не числил меня в своих любовницах. — Но отчего же Вы так вскрикнули?
— Как, Вы не понимаете?
— Как я могу понять? — растерялась госпожа Бонасье. — Я ничего не знаю.
— Вы не понимаете, — воскликнула я, всплескивая руками, — что господин д'Артаньян поверял мне, как другу, свои сердечные тайны?
Он ведь такой ранимый и чувствительный, наш д'Артаньян, и долгими вечерами в особняке на Королевской площади плакал у меня на плече, рассказывая про свою загадочно исчезнувшую любовь. Он был так верен Вам, госпожа Бонасье, так верен, что тут же составил лихой планчик, как немного утешиться от потери любимой, после чего просочился в один дом и совратил там служанку, чтобы обладать ее красавицей госпожой, которая ему приглянулась. Но Вы не волнуйтесь, дорогая госпожа Бонасье, пока Вы томились в тюрьме, сердце его все время принадлежало только Вам, хотя он и делал настойчивые попытки спихнуть его мне. Вот такие сердечные тайны.
— В самом деле? — счастливым голосом воскликнула кастелянша королевы.
— Вы не понимаете, что мне известно все: Ваше похищение из домика в Сен-Клу, его отчаяние, отчаяние его друзей и их безуспешные поиски. И как же мне не удивляться, когда я вдруг неожиданно встречаюсь с Вами, с Вами, о которой мы с ним так часто говорили, с Вами, которую он любит всей душой и которую он заставил меня заочно полюбить! Ах, милая Констанция, наконец-то я нашла Вас, наконец-то я Вас вижу!
— О, простите меня! Простите! — заливалась слезами госпожа Бонасье. — Я так люблю его!
Мы обнимались, как две сестры после долгой разлуки. Боже, какая пошлость!
Вы будете смеяться, но я не убивала госпожу Бонасье. Не из милосердия… О нет!.. Какое уж тут милосердие… И скажу сейчас, как на исповеди, то, чего на исповеди никогда не скажу… Если бы был у меня шанс, явился вдруг Тот, Кого Не Зовут, и предложил: можешь выбрать одну жизнь в обмен на одну смерть — будьте уверены, я самолично задушила бы Констанцию Бонасье, чтобы жил Джон Фельтон. И руки мои бы не дрогнули.
Я не убивала госпожу Бонасье, это было совершенно излишним, достаточно посмотреть на ее руки и ноги.
Бедная Констанция была галантерейщицей, и этим все сказано.
Господин де Ла Фер, так никогда и не понявший, что же такое женщина, по прошествии лет, вспоминая эти события и излагая их красивым почерком в тетрадке, решил поправить жизнь и устроить Констанции душераздирающий, прекрасный и трагичный конец, раз уж все равно, как он считает, меня нет на свете, какой с чудовища спрос…
