Вот такие мысли у меня в голове и крутятся, пока я ногами верх по склону перебираю. Да-да, именно вверх по склону.
Ну а какой ещё у меня может быть выбор? Вниз удирать? Это самый доступный по определению выход. Но точно не мой. Мне эту погоню нужно на абсолютный ноль помножить. Обозначил бегство и довольно. Там ногой чуть посильнее по земле шаркнул, здесь траву примял — внимательному и опытному глазу сразу понятно будет, в каком направлении я дёру дал. А на самом деле чуть в сторону отпрыгнул и снова вверх направился. Почему чуть? Да потому что не особо-то и попрыгаешь вверх по склону. И тяжело это, и силы уже не те — подустал маленько, по склонам-то бегая. Правда, очень осторожно направился, стараясь не шуметь по мере возможности. Сейчас аккуратно к гребню подберусь, тихонечко выгляну, быстро осмотрюсь и буду ждать. Сейчас выиграет тот, у кого нервы крепче. И ещё. Есть у меня твёрдая уверенность, что не сталкивался ещё мой противник с такими как я. Другая у меня подготовка и реакция на опасность другая. Опять же и действую я не так, как здесь принято. Вот поэтому и есть у меня неплохие шансы на выигрыш. Если там тоже не начнут действовать нестандартно. Ну, остаётся только надеяться на удачу и везение. И на себя, конечно же. Поэтому карабин карабином, но момент наступает переломный. Поэтому чуть расстёгиваю куртку и достаю из левой боковой кобуры пистолет. Привожу его к бою, снимаю с предохранителя и кладу на траву перед собой. Всё, я готов.
Замираю, чуть расслабляюсь и вслушиваюсь в шорох ветра, в шелест листьев, в шуршание травы под чужими ногами, в еле слышное поскрипывание камушков там, за гребнем, на другом склоне сопки прямо передо мной. А ведь не ошибся я! Идут…
И медленно и плавно сползаю чуть ниже и в сторону, на открытое место. Умащиваюсь всем телом в естественную ямку между узловатыми перекрученными корнями, оставляя в стороне отличное место для укрытия и засады из нескольких покрытых серым лишайником валунов.
И вновь замираю. Пока скользил вниз, руки сами собой вверх вытянулись. И оружие само собой нужное положение заняло. Только и осталось, что ствол чуть довернуть в сторону цели, да на крючок нажать. Лишь бы угадал с местом…
Почти угадал. Там тоже далеко не простые ходоки. И высовываться сразу не стали, и разошлись немного в стороны. Уже наученные горьким опытом выглянули оба разом и сразу же спрятались, я только что и успел макушки засечь. Ну и направление прицеливания чуток поправил. Особо не обольщался, похоже, что в следующий раз они в каком-нибудь другом месте выглянут. Так и вышло.
Выскочили оба сразу, словно черти из табакерки, одним махом на гребне оказались и сразу же один из них прямо по тем камням и выстрелил. Уж не знаю, что ему там померещилось, но выстрелил. И второй, по вполне понятной причину уже туда прицелился. Но не стреляет, выжидает. И ещё что-то между собой бормочут, мне почти не слышное. А если даже и слышное, то всё равно непонятное. Быр-быр-быр по-своему лопочут. Ругаются, вроде бы как…
Вот я и воспользовался моментом, пока у них внимание отвлеклось друг на друга. Хотя, какое там друг на друга… Первый тут же перезаряжается, второй так глазами и мечется по сторонам, но от тех валунов ствола не отводит. Это-то я из своей засады прекрасно вижу, расстояние между нами дай Бог шагов двадцать будет. Спасибо склону, корням кедровым и густой траве, иначе меня бы сразу сверху увидели, а так… Короче, пронесло. Ну, не в том смысле, что… Понятно, в общем… А в том, что беда мимо пролетела. Правильно сделал, что не стал за камнями прятаться. Опять же ветерок над грядой разгоняется, шевелит зелёные побеги, размывает контуры, не даёт меня рассмотреть… Перехитрил, получается…
Чуток шевельнул кистью и всё, самый дальний из них у меня на мушке уже. В переносном смысле, само собой. Потому как прикладываться к ложу и выцеливать — нет такой возможности. По стволу навёлся. Расстояние-то между нами, как упоминал, тьфу, пальцем можно ткнуть. За крючок и потянул. Плавненько, чтобы не дёрнуть. Ну и попал, само собой. Даже и не сомневался. Почему-то Карпаты вспомнились в этот момент, и перестрелки точно такие же в тамошних горах. Повторяется история. Только тут противник другой. Или тот же самый? Какая разница, какой он национальности? Противник он и есть противник. И национальность с разрезом глаз тут никакой роли не играет.
Перезаряжаться не стал. Вот как выстрелил, так карабин из рук и выпустил. Да и как его было не выпустить, если он почти из них и выпрыгнул? Говорю же, толком и не приложиться к нему, не удержать. Поэтому сразу же после выстрела за пистолетом потянулся, ухватился пальцами, а он у меня тоже к стрельбе готов. Только и остаётся, что…
Выстрелили одновременно. Секунды ведь не прошло, а китаец успел развернуться в мою сторону, увидеть, выцелить и выстрелить. Мастер. Но и у меня кое-какие навыки есть. Не промахнулись оба. Только вот он в полный рост стоял, а я за корнями укрывался. Они удар пули на себя и приняли. Ну и карабину досталось, что перед корнем остался лежать. Только и почувствовал, как подо мной вроде бы как что-то быс
ро так проскользило-проползло. Даже и не сообразил сначала, что именно.
Чем пистолет хорош? Жми да жми на спуск, пока патроны в магазине не закончатся. Я на третьем сумел остановиться. Стреляю, а он всё стоит и стоит, не падает. Только малюсенькими шажочками вниз по склону переступает после каждого моего выстрела. И ведь вижу, что попадаю — пули на груди у него одежду дырявят. Потому-то три раза и нажал на крючок, страшно было остановиться, честно говорю. Только когда понял, что он заваливаться вперёд начал, тогда и заставил себя прекратить стрелять. И сразу же в сторону откатился. Оттолкнулся руками и из своей ниши между корнями вывалился, ближе к дереву перевалился. А потом вообще за кедр спрятался. И первым делом магазин на полный поменял. Лежу, вслушиваюсь в шорох ветра, что он мне принесёт с той стороны сопки. А ничего не принёс. Тихо вокруг. И эти лежат, не шевелятся. Проверить? Опаска присутствует, но и без контроля нельзя. И уходить вот так сразу не хочу. Мало ли кто из них живой? Стрельнёт ещё в спину и прощай, небо. Ну и Елизавета Сергеевна, само собой. А вообще хорошо, что шутки в голову приходят. Значит, пришёл в себя.
Есть и ещё одна причина, по которой вот так сразу, бездумно, нельзя драпать. Где-то там, внизу, есть и остатки этого отряда. Ведь точно слышал, что кто-то из них вперёд по тропе поскакал. Мне наперерез.
Поэтому хочешь не хочешь, а надо контролить. Только напрямик к ним не пошёл, ещё чего не хватало. Обошёл по дуге, поднялся почти на гребень. Почти, высовываться всё-таки не рискнул. Так, на всякий случай. Прислушивался постоянно, это да.
Так и подобрался к лежащим телам со спины, с ног, то есть. Они же оба так головами вниз по склону и легли. Ну и рисковать не стал, как и ножиком проверять. И испачкаться не хотел, и сразу близко так подходить не стал. Плюнул и выстрелил два раза. И только после этого быстрый шмон провёл. Два вещевых мешка, всё оружие, пояса и содержимое карманов так под кедр разом и перенёс.
Подобрал свой карабин, осмотрел и сплюнул с досадой. Был подарок и нету. Пуля ложе расщепила, вдоль прошла и в корень ударила. Тоже, насквозь пробила. Только теперь чувство странное припомнил, по груди-животу рукой поспешно провёл. И дырку в куртке нащупал. И не одну, зараза такая. Расстегнулся, распахнул полы, снова себя ощупал… Цел. Пуля с правого плеча влетела, наискосок прошла и вышла у левого бедра. Куртка и китель в четырёх местах пробиты. То есть два входных и два выходных. А мне ничего, так, шкурка на животе немного горит… Повезло…
Пришлось свой карабин оставить. На замену ему почти точно такой же трофейный взял. Только чуть более потёртый. Осмотрел, затвором пощёлкал, патроны вылетевшие собрал, да в сторону его пока отставил. И уже более тщательно мешки проверил. Вытряхнул всё имущество прямо на землю, да перебрал. Еда какая-то. Но брать ничего не буду. Есть хочу, но не до такой же степени, чтобы всё неизвестное в рот тащить? Потерплю. Вот вода во флягах-баклагах, это пригодится. По этим сопкам побегаешь, так от жажды помрёшь. А я давненько уже пил. Когда ещё тот ручей был? Уже и не помню. Всё выпитое с потом вышло давно.
