— Ваш обычный распорядок дня, любимые места для отдыха и развлечений, привычные маршруты, и многое другое.
Закончив свое чтение и покатав желваки, хозяин внезапно уточнил:
— Что значит вот эти две строчки? Гостиница–яхты — вариант один, вилла «Хюгель» — дорога вариант два?..
— Ни для кого не секрет, что вы любите отдыхать зимой на итальянском острове Капри. В гостиницах же часто подают плохое вино, а яхты, случается, терпят крушение… Чтокасается второго варианта — ваш отец в свое время построил не виллу, а настоящую крепость, в которой действительно можно чувствовать себя в безопасности. Одно только плохо: к вашему семейному замку ведет всего одна дорога. А на дорогах, бывает, случаются разные неприятности. Взрывы, например. Поэтому я еще раз прошу вас, Фриц, впредь быть более благоразумным, и не рисковать так… Глупо.
Плюнув на все прошлые планы, Фридрих Альфред из династии Круппов пошел навстречу своему гостю, одновременно повышая градус доверительности:
— Признаю, я был неправ, проявляя недоверие к вашим словам. Но более подобного не повторится!..
Князь прекрасно понял (и принял) извинения за неудачный промышленный шпионаж.
— Пустое, друг мой, пустое.
Пользуясь случаем, и явно улучшившимся настроением Агренева, хозяин как бы равнодушно поинтересовался:
— А вот эти ваши доверители. Не могли бы вы хотя бы намекнуть, кто они?
Увидев слабую, и совсем безрадостную усмешку, он предположил:
— Кто–то из великих князей? Императрица? Сам?
— Если бы. Скажите, Фридрих. Если у человека огромное состояние, влияние, интересы по всему миру, и при этом нет абсолютно никакого желания подвергать себя хотя бы малейшему риску. Что бы вы ему посоветовали?
— Ну?.. Гм, вот так сходу ничего в голову не приходит.
— Да и неважно, ведь все уже давно придумано за нас. Неизвестность, вот лучшая защита. Как навредить, если не знаешь куда бить и с кем бороться?
Хозяин кабинета так задумался, что слегка зажевал свою сигару.
— Оставим эту тему, обсудим лучше Трансвааль. Как я понял, вы планируете определенные шаги в этом направлении?
Пушечный король немного напрягся:
— Ваши доверители против?
— Совсем нет. Оценочные запасы металла в известном вам месторождении превышают все то, что человечество добыло до сих пор. И эти же объемы не позволят производить добычу НЕЗАМЕТНО.
Выделив интонацией ключевой момент, Александр дотянулся до сигарного ящичка, а потом и до хромированной гильотинки.
— И что, вот так просто?
— К чему множить сущности?.. Но взамен, Фридрих, я рассчитываю на вашу всеобъемлющую помощь в реконструкции Пермских пушечных заводов.
Словно вспомнив что–то смешное, князь негромко хмыкнул:
— Если бы вы знали, как мне надоело не понимать французские намеки!..
Услышав такое, германский промышленник позволил себе уточнить:
— И много предлагают?
— Более чем достаточно.
Вот это уже была важная конкретика, хотя и достаточно неприятная. Опытному предпринимателю Второго рейха не надо было разжевывать все перспективы участия французов в реконструкции заводов, обеспечивающих своей продукцией Русскую Императорскую армию: понятно, что стоит им залезть хоть на один завод, это сразу же скажется на предпочтениях генералов ГАУ. И так–то вырвать любой мало–мальски заметный контракт из загребущих лап лягушатников и лайми стоит немалых усилий…
— И кстати, да — я так же как и вы, Фриц, считаю идею единого калибра и снаряда для ВСЕЙ армии всего лишь французским бредом. Интересно было бы поглядеть, как они будут взламывать крепостные укрепления полевой артиллерией!.. Одно слово, галльские петушки.
Почувствовав полное родство душ и совпадение интересов, Крупп самолично сходил за двумя бокалами и бутылкой рейнского, откупорил, разлил и огласил тихий тост:
— Поговорим более предметно, Александр?
С интересом втянув в себя аромат вина, князь более чем одобрительно хмыкнул, заодно согласно кивая.
— Какими будут последствия… Излишней инициативы моего подчиненного?
— Хм. В следующем году я намеревался передать вам два очень перспективных сплава. Планировалось заключение контракта на постройку трех механических заводов в Москве, и одного машиностроительного в Оренбургской губернии. Совместная разработка месторождения с никелем, еще ряд сырьевых проектов. Всего этого не будет. Кхм, вернее, все же частично будет, но уже с Тиссеном.
— М–да.
— Также я лелеял надежду устроить с вами некий консорциум, по производству самобеглых колясок, и тепловых двигателей на сырой нефти — очень перспективный, и довольно быстро растущий рынок. Увы!
— Как я понимаю, все это теперь достанется Августу?
— Нет. Просто, на все эти МОИ планы наложен… Ну, можно назвать это временным запретом.
— Печально. И насколько долгим будет запрет?
Неопределенно пожав плечами, русский аристократ дал понять, что сие ему неведомо.
— Остальные наши договоренности остаются неизменными. Кстати, у меня к вам несколько предложений.
Крупп демонстративно отодвинул от себя бокал и сцепил пальцы, показывая — он весь одно сплошное ухо.
— Во–первых, сотрудничество в оружейном направлении. Договариваясь о поставках вашей продукции, вы будете предлагать и мою: винтовки, пистолеты, патроны, амуницию и прочее. И наоборот, в свою очередь уже я буду продвигать своим заказчикам ваши знаменитые пушки и боеприпасы к ним. Конечно, это будет не всегда возможно, ведь в нашей работе приходиться учитывать и некие политические моменты.
Хозяин понятливо поморщился: несколько раз и ему приходилось в самый последний момент отказываться от очень выгодных контрактов именно по настоятельным «рекомендациям» политиков из Рейхстага. Или даже из окружения кайзера Вильгельма второго.
— Интересное предложение. Думаю, такая постановка дела послужит к обоюдной пользе…
— А также, позволит несколько потеснить английские и французские компании — то есть не только полезно, но и приятно.
Последнее заявление опять послужило своеобразным тостом.
— Ну, вот так вот навскидку, ваше предложение мне нравится. Однако, почему бы нам не объединить усилия и в других направлениях? Мои станки, ваши моторы, и все остальное, что производят наши заводы?
— Я только за, дорогой Фриц.
— Тогда ждите моих юристов, дорогой Александр.
В третий раз чуть пригубив отличного рейнского, два промышленника продолжили общение:
— Что касается Трансвааля.
