Но этим утром они расстались раньше. Нужно было еще успеть взять с собой кое-что из вещей, прежде чем явиться на пирс.
– Будь острожен, Грегор, – сказала ему на прощанье Констанция. – Ты уплываешь с Фридрихом на войну, а он очень любит воевать. Это может затянуться надолго.
– Я постараюсь выбраться оттуда пораньше, – пообещал механик, обнимая ее, – в Неаполе мне нравиться гораздо больше.
– Я буду молиться, чтобы у тебя это получилось, – шепнула она ему на ухо.
Глава двадцать третья. Ломбардская лига
И вот теперь, глядя на башенки Кастель Нуово, тонувшие в поднимавшемся с моря тумане, Забубенный пребывал в дикой тоске. Сердцем он просто рвался обратно на берег, но о том, чтобы вернуться прямо сейчас не могло быть и речи. Фридрих вряд ли одобрил бы его, хотя и сам был охоч до женского пола. «Придется провести несколько дней в разлуке, – решил Забубенный, твердо пообещав себе убраться с театра военных действий при первой же возможности. Тем более, что Фридрих говорил только о том, что механик должен будет провести боевые испытания галер, а вслед за этим сразу сможет вернуться в Неаполь или, точнее, в Палермо, где его ждет мастерская.
Но Григорий как-то уже охладел к Палермо и своей виртуальной мастерской. Он был бы рад просто побыстрее вернуться в Неаполь.
Выстроившись походным порядком, эскадра отошла от берегов и легла на заданный курс. На борту каждого судна, помимо гребцов и матросов, находились солдаты и дополнительная катапульта. Фридрих был готов к сражениям и на море, и на суше. Флагманская галера, на которой расположился сам император в сопровождении Райнальдо ди Аквино, трех сицилийских рыцарей и Забубенного, шла первой, покачиваясь на волнах.
Фридрих, сидя на корме за походным столом, обсуждал что-то со своими советниками, не обращая внимания на живописные виды. Неаполь был красив в этот рассветный час, но, судя по всему, только Григорий находился в романтическом настроении. Все остальные готовились к жестокой схватке. До механика долетали обрывки фраз.
– Сарацины должны быть у стен Болоньи через трое суток, – сообщил Фридрих остальным, – самое большее, через пять дней. А мы за это время уже осадим Геную, оттягивая на себя силы ломбардцев. Им придется разделиться.
– Император, – спросил один из незнакомых Григорию чиновников, – вы доверяете сарацинам? В Апулии они ведут себя вызывающе.
Фридрих усмехнулся:
– С тех пор, как я повесил эмира Ибн-Абеда, а всех покоренных мавров переселил в Лучерию, у меня нет оснований им не доверять. Я позволил им верить в своего бога – это все, что им было нужно. И теперь они верны мне. Кроме того, это отличные солдаты. Стойкие и жестокие. Они нагонят страха на этих разжиревших ломбардцев.
Чиновник замолчал. Видно, в душе он ненавидел сарацин, но не смел пойти против воли императора,.
– А что делать с Римом? – уточнил сицилийский военачальник, – В папской области много войск, которые останутся у нас за спиной.
– Ничего, сил у нас хватит, а папа не дерзнет пойти против меня сейчас, – пообещал император, – а если только папские войска посмеют выступить, что же… мне придется ненадолго вернуться, чтобы сжечь Рим и рассеять пепел по ветру.
Император встал и, взяв кубок с вином, спустился с кормы, оказавшись рядом с механиком. Краткий совет закончился. Григорий, облаченный в легкий кожаный доспех, оторвался от созерцания удалявшегося Неаполя и, обернувшись, посмотрел на Фридриха. Он был поражен услышанным и не удержался от вопроса.
– Вы готовы сжечь Рим, оплот католической веры? – осторожно спросил Забубенный, – и уничтожить папу?
– Я готов уничтожить любого, кто оспаривает мою власть над миром, – спокойно ответил Фридрих, отпив вина и с удовольствием подставляя лицо свежему морскому ветру, – Пусть даже это будет сам папа римский, который постоянно ставит мне палки в колеса и якшается с вольнодумцами из ломбардских городов, только чтобы насолить мне.
Фридрих усмехнулся, и посмотрел на рабов, налегавших на весла.
– Тем более что я уже выбрал нового папу. Духовенство должно подчиняться мне, своему императору.
– Но ведь вы же католик, – не унимался Григорий, – вы же верите в бога?
Фридрих полностью осушил бокал.
– Что такое вера, друг мой? – спросил он озадаченного механика и сам же ответил, – наш мир был основан тремя обманщиками: Христом, Моисеем и Магометом. Двое из них умерли в почете, а третий на кресте. Лишь дураки верят, что девственница могла родить Бога Творца Вселенной.
Забубенный сглотнул. Он явно не ожидал от императора Священной римской империи такой откровенности.
– А сам я верю лишь в то, – продолжал Фридрих, – что может быть доказано силою вещей или здравым смыслом. Я верю в стихию. Верю в доблесть на поле брани. Верю в своих солдат. И в бесконечную красоту мира. Поэтому, если понадобится, я сотру древний Рим в пыль, чтобы доказать этому миру, что не бывает вечных городов.
Забубенный был потрясен. Он никак не ожидал услышать от императора, взращенного римским папой, столь богохульные мысли. Хотя это, похоже, не мешало Фридриху считать себя мессией, несущим благую весть всем народам. Вот уж действительно – Stupor Mundi.
– Но тебе нужно думать не о Риме, Грегор, – сменил тему император, – думай лучше о Палермо. Это красивый город. Самый красивый на земле. Тем более, что пока я привожу к покорности ломбардцев, там будет весело и без меня. Двор скоро переедет туда. А у тебя, кроме того, будет, чем заняться в своей мастерской. Мне нужно много быстрых кораблей, поэтому я тебя долго не задержу. Думаю, при входе в бухту Генуи нас уже будет ждать их флот, так что твое детище очень скоро себя покажет.
– А императрица Констанция, – неосторожно поинтересовался Григорий, – тоже отправится в Палермо?
– Я удивлен, что она еще до сих пор здесь, – сообщил Фридрих, – Констанция уже неделю назад собиралась покинуть Неаполь. Ведь ей здесь давно наскучило. Я вечно занят.
«Знаю я, чем ты занят, – обрадовался Забубенный. Но амурные дела императора волновали его сейчас гораздо меньше, чем свои, – Констанция останется в Неаполе до моего возвращения, а потом переедет в Палермо! А я теперь второй придворный механик, даже круче, чем Шмидт. Ведь я буду работать в столице и там мы с Констанцией снова сможем видеться!».
Забубенный от радости чуть не обнял Фридриха, желая поблагодарить за ценную информацию. Но сдержался. Как-то это показалось ему неуместным.
После военного совета на корме накрыли обед для высшего руководства. Забубенный, несмотря на заслуги перед короной, был допущен к столу после того, как все отобедали. Но он был не в обиде.
