— А еще что я могу?
— Слушай, ну откуда ты такой свалился?! Чему тебя в школе учили?! Мы живем в свободной стране, в правовом государстве! Если ты не нарушаешь законов, то можешь все, что угодно. Можешь сам набирать текст ответов, можешь писать от руки, можешь, наконец, потребовать, чтобы твои показания я записывал собственноручно… гусиным пером на пергаменте!
— У тебя есть гусиное перо? И ты умеешь им писать?
— Нет, конечно. Я, честно говоря, и авторучкой-то писать почти разучился.
— Тогда давай высекать мои слова на камне!
— Что?!
— Нет, ничего. Шутка. Нажимать?
— Поехали! Сегодня у нас… число… месяца… года. Время — 15:43. Вопросы задает старший лейтенант Лок Ханли. Ваше имя, год и место рождения, место постоянного проживания?
На экране появились строчки непонятных значков, и Николай сообразил, что он, собственно говоря, читать-то по-ихнему и не умеет! Нужно ли в этом признаться? Кажется, пока нет… Зато можно не обращать на всю эту технику внимания, а только делать вид. Но что ему отвечать? Никакой правдоподобной легенды ему сейчас не придумать. И надо ли? Чем черт не шутит, пока Бог спит!
Николай проговорил свои истинные биографические данные, только вместо года рождения указал возраст. Потом он остановил запись и вопросительно посмотрел на Лока:
— Устроит?
— М-м-м… Чушь какая-то… Это где же такое находится? Впрочем, разберемся! Давай дальше, не тяни: адрес, номер страховки, водительское удостоверение, телефон, комп и так далее! Что ты, как ребенок, в самом деле!
— Могу не отвечать?
— Конечно, можешь! Твой генетический код пошел к Аналитику, как только ты коснулся ручки вот этой двери. Хочешь, выведу на экран все твои данные? Заодно и сам посмотрю, кто ты такой на самом деле?
— Не надо!
— Ладно, еще успеется! Жми кнопку: профессия, род занятий?
— Собиратель сепулек. Для сепулькариев.
— Что такое «сепулькарий»?
— Место для сепуления, конечно. Фирма называется «Ийон Тихий и Ко». Имеет филиалы по всему миру и солидную репутацию…
— Прошу воздержаться от рекламы. Где и когда вы познакомились с задержанными?
— По моему личному времени — пару месяцев назад. Названия местности мне неизвестно.
— При каких обстоятельствах проходило знакомство?
— Путем шантажа и запугивания мы с напарником пытались забрать у них нашу подругу. Но они, кажется, и сами были рады от нее избавиться.
— Имя вашего напарника и вашей подруги?
— Зик-ка и Эллана, только это вряд ли имеет значение.
— Являются ли ваши отношения с задержанными враждебными? Имеются ли взаимные претензии?
— Нет, претензий, пожалуй, не имеется. Они даже дали нам вяленого мяса на дорогу. Гадость, надо сказать, ужасная!
— Как долго длилось ваше общение с задержанными?
— Я думаю, мы общались меньше часа. Но готовились значительно дольше. В том смысле, что добывали о них информацию.
— Из ваших слов можно сделать предположение, что задержанные имеют отношение к некоей преступной группировке. Так ли это?
— Ровно наполовину. Группировка у них была, но отнюдь не преступная.
— Вы в этом уверены?
— Абсолютно: преступники — это те, кто ПРЕступает закон. Они этого не делали. И не делают.
— Да? А вы читали сообщения в газетах?
— Именно поэтому я здесь.
— Вы желаете оказать помощь органам правопорядка?
— Нет. Точнее — да!
— Тогда уточните цель вашего визита.
Николаю остро захотелось выругаться матом, что-нибудь разбить, сломать и выпрыгнуть в окно. За каким, действительно, чертом он сюда приперся?! Просто подчинился душевному порыву? Который некому было вовремя остановить? Ведь он, собственно говоря, всего лишь хотел выяснить, они это или нет. Ну выяснил, и что дальше? А, была — не была!
— Я считаю, что действия этих людей нельзя оценивать по законам данного государства. Какие бы преступления они здесь ни совершили, им следует предоставить возможность вернуться туда, откуда они пришли. Я, со своей стороны, готов оказать в этом посильное содействие. Кроме того, обязуюсь приложить все усилия для того, чтобы они здесь больше не появлялись.
— Господин… Нико-лае, вопрос об экстрадиции этих людей безусловно будет рассмотрен органами правосудия… если какое-либо государство предъявит такое требование. Что вы можете сообщить о личностях задержанных?
— Я хочу сначала поговорить с ними.
— В настоящее время такая встреча не представляется целесообразной. Вы можете попытаться убедить нас в обратном. Какую информацию вы собираетесь им передать или получить от них?
— Собираюсь выяснить, как они здесь оказались. И попрошу не оказывать вам сопротивления.
— Вы владеете языком задержанных?
— Думаю, что еще не совсем забыл.
— Ваше утверждение будет проверено, господин Нико-лае.
— Достаточно просто «Ник», раз вам трудно произносить, господин Лок. Как же это можно проверить без личной встречи?!
— Уверяю вас, что и специалисты и аппаратура для этого имеются в избытке. Правда, не у нас и не здесь, но это вполне выполнимо. Время пока терпит.
— Да ничего оно не терпит! Эти двое здесь совершенно чужие: они по-другому думают, иначе воспринимают мир! Их надо немедленно отсюда убрать! Они тут или подохнут, или свихнутся от стресса! Или еще что-нибудь натворят с перепугу!
— Судя по аппетиту задержанных, ваши опасения напрасны. Они находятся под постоянным наблюдением медиков. Вы готовы приступить к идентификации их личностей?
— Какая идентификация?! Это все бесполезно! Но если вы настаиваете…
— Да, настаиваю. Итак, перед вами фотография задержанного. Его регистрационный номер в участке 15-485. Вам знакомо это лицо? Что вы можете сообщить о нем? Кроме того, что вы видите на изображении, конечно.
— Ладно, будь по-вашему. Рост примерно 175 см, вес около семидесяти килограммов. Биологический возраст — лет 50—60, но думаю, что формально ему лет 40 — не больше. Обычное оружие — дротик и топор. Характерные приметы — сутулость, воспаленные веки. У него, похоже, хронический конъюнктивит. Это, впрочем, и на фотографии видно. На момент нашего знакомства работал вождем племени Серых Лис.
— Его имя или кличка?
— Зачем? Все равно в ваших базах данных… А впрочем… Его зовут Ыйгылкнауе Туаекэоа — это как бы внешнее, не тайное имя. Перевести можно примерно как Маленький или Младший Лис. Только тут смысловой оттенок в том, что указывается как бы не размер или возраст, а… как это сказать?.. порядковость, значимость, что ли… То есть как бы подразумевается, что где-то имеется еще и Первый или Большой Лис.
