- Вилли! Где ты, старый ворчун!
Хм, это еще кто?
Дверь стукнула, и на пороге появился невысокий фриц в комбинезоне.
Некоторое время продолжалась немая сцена. Он смотрел на меня, а я внимательно его разглядывал.
- Вилли?
- Увы, дружище, ты ошибся домом…
- Как? А где же он?
- Скорее всего - по соседству.
Немец озадаченно посмотрел на дверь во вторую комнату.
- Там мой гауптман! И он только что лег спать! Очень тебя прошу, камрад, не шуми!
- А я-то думал… что старина Вилли поменял свою жестянку на шикарный «хорьх»…
Да он же пьяный! Как я сразу не унюхал! Вот и речь у него… соответствующая.
- Нет, камрад, ему не настолько повезло! Это машина моего шефа!
- У-м-м! Извини, дружище! - немец развел руками. - Наверное я, действительно, зашел не туда…
При этом он потерял равновесие и качнулся вбок. В последний момент успел, однако, ухватиться рукой за притолоку.
- Э-э-э, вижу ноги держат тебя с трудом! Давай-ка… - я помог ему сесть на лавку.
- Нет, нет, нет! Я пойду! Скоро уже подъем и снова… на свидание с русскими солдатами…
- Ну, давай, помогу тебе дойти хоть до двери.
- Спасибо!
Фриц обвис на моем плече, и мы вместе вышли из дома.
- Куда тебе нужно?
Он огляделся по сторонам.
- Вон туда! Там наш дом!
Мы прошли по переулку около сотни шагов. Свернули влево.
Хм! Понятно, отчего немец в комбезе! Он же танкист!
Возле домов стояли танки. Средние, «Т-3». Вот, значит, на чем он на свидание собрался…
Подойдя к одному из них, немец постучал кулаком по броне.
- Вот моя рабочая лошадка… Только из ремонта.
- Подбили?
- Двигатель меняли. Пока привезли, пока поставили… Вот и отстал я от своего батальона…
- А это? - показал я рукой на остальные танки.
- Маршевая рота. Нас тут всех собрали из разных частей. Эти, - ткнул он рукой в конец улицы, - вообще пришли только сегодня. И всех уже распределили… даже не дали отдохнуть…
- Ну ты-то, как я вижу, времени не терял!
- Ну… осталось только дойти до дома… чтобы лейтенант не увидел.
- И чтобы часовой не стрельнул со страху.
- А! Он стоит только там, - фриц ткнул рукой куда-то в сторону, - что тут можно украсть?
Вот и искомый дом. Немец распахнул дверь и решительно потянул меня внутрь.
- Твой гауптман все равно спит! Пойдем! Посиди с нами!
- Но, у меня с собою ничего нет… разве что… - я вытащил из кармана кусок колбасы, завернутый в пергаментную бумагу.
- Вот и славно! Надоели уже эти консервы…
Несмотря на позднее время, в доме никто не спал. Нас встретили уже изрядно поддавшие танкисты. Мой фриц извлек из-за отворота комбинезона флягу со шнапсом, которая тут же была разлита по стаканчикам. Мою колбасу быстро нарезали мелкими кусочками.
- Прозит!
И принесенная танкистом фляга вскоре показала свое донышко…
Надо же! Не думал, что немцы могут так напиваться перед боем. Хотя если послушать их разговоры…
- А ваш лейтенант? Он не зайдет случайно к нам?
- Что он тут забыл? Он тоже танкист, знает… каково это - идти в лоб на русские позиции.
- Но ведь у иванов уже нет пушек? Да и танки почти все закончились!
Громкий хохот был ответом на мои слова.
- Не надо так внимательно слушать наше радио, камрад! Пушки у них еще есть, да и танки иногда появляются… Впрочем, эти фанатики могут полезть на танк и с голыми руками.
- Не может быть!
- Ну… не совсем с голыми… они бросают в нас бутылки с «коктейлем Молотова», отчего танки горят как свечки!
- Да… в наше время, в ту войну, таких штук еще не было. Правда, и танки те не очень напоминали современные…
- Эх, старина, твое счастье, что ты не на передовой! Это ад! Даже и сейчас, когда мы лупим этих иванов изо всех сил, они еще могут кусаться! И очень больно! А уж что было зимой…
- Это я помню хорошо! Успел хватить! И тогда, да и сейчас тоже… Я же не всю жизнь был шофером…
- Тогда ты поймешь нас!
- Да уж… старые фронтовики знают, что такое война…
Мы посидели еще немного, и я стал прощаться.
- Завтра, если не уедем, зайду еще. У гауптмана в запасах есть неплохой шпиг… думаю, не будет большим грехом отрезать небольшой кусочек?
- Увы, старина, завтра нас накормят обедом уже русские! До них отсюда рукой подать! Полтора часа ходу - и мы на передовой!
- Так близко? Отчего же молчат пушки?
- Так ведь ночь, старина! Это не Верден, где все важные точки были хорошо пристреляны и можно было бабахать хоть в полной темноте! Тут степи… одна балка похожа на другую, сам черт потеряется! А русские просто сидят в ямах и воронках, куда же стрелять?
Идя по темной улице, я продолжал напряженно думать. «Хорьх» к передовой не пройдет. А танк… Водить его я могу. Правда, не этот, ну да все они на один лад. Современные танки вообще без проблем, в тридцатьчетверке в Алабино за рычагами сидел. Правда, она куда как труднее в управлении, чем современные машины. Но я пока не жалуюсь на слабость, так что выдюжу. Ну, хорошо. Допустим, что танк я угоню. Что дальше? Своим ходом переть в направлении передовой? Не катит. Да и где она, мне, кстати говоря, известно только приблизительно. Стало быть, идем в общей колонне и не хамим. Опять же - если все сумею сделать как надо. А гауптмана куда? В танк, куда ж еще?
В колонне… в колонне… не так все просто! Перед выходом лейтенант соберет экипажи на инструктаж. Как минимум - построит их перед отправкой. И что - я буду один в нескольких лицах разыгрывать представление? Бред. Так не выйдет, немцы кто угодно, только не дураки и не слепые. А как выйдет? А вот так… Развернувшись, я зашагал к танкам…
Рыча моторами, танки вытягивались вдоль узкой улицы. Колонна неторопливо выползала из деревни.
Перед заглохшим танком стоял разъяренный лейтенант и вовсю распекал моих вчерашних собутыль…софляжечников. Закончив свой монолог, он плюнул на землю и поспешил к ожидавшему его бронетранспортеру.
Взъерошенные танкисты потянулись к своей машине.
- Что случилось, камрад? Твоя лошадка не наелась овса досыта?
Похмельный немец обернулся, собираясь ответить нахалу. Но, увидев меня, слегка остыл.
Развел руками.
- Черт его знает, что тут стряслось?! Такое впечатление, что вся проводка умерла одномоментно!
Ну, положим, не умерла… Всего лишь замыкание…
- Хм… Ну… я тоже водитель… Может быть, подумаем вместе? Посмотрим?
- Это же танк!
- Я и трактором управлять умею. Полагаешь, что это настолько разные вещи?
- А не боишься выпачкать мундир?
- Неужели у вас нет запасного комбинезона?
- Ну, этого добра найдем!
