- А не боишься выпачкать мундир?
- Неужели у вас нет запасного комбинезона?
- Ну, этого добра найдем!
Вот уже полчаса мы копаемся внутри танка. Попутно я выясняю некоторые особенности вождения данной машины. Как я и ожидал, это не тридцатьчетверка, хотя что-то общее есть.
- Ну что, Хайни, можно сказать, что вам повезло!
- Это еще почему?
- На передовую вы сегодня не попадете.
- Ага! Лейтенант пообещал нам штрафную роту, если не поспеем вовремя. «Хоть на руках катите свой гроб!» - так прямо и сказал! Но к началу атаки мы должны быть в точке сбора!
- Так как ее найти?
- У Гельмута на карте есть обозначение… Но это все пустые разговоры, если двигатель не заведется… сам понимаешь… неприятностей будет выше головы.
- Плохо… - моя рука забралась за жгут проводов. Где-то здесь… ага!
- Ну-ка, попробуй.
- С чего это?
Вместо ответа я показал ему гнутый гвоздь.
- Как ты полагаешь, откуда я это взял?
- Черт!
Немец полез к рычагам. Танк задрожал, выплюнул из выхлопной трубы облако дыма и заревел похмельным мамонтом.
- Отлично!
Немец восторженно стукнул кулаком по приборной панели.
- Заработало! Спасибо, камрад, с меня шнапс! Побегу к ребятам, они…
- Не торопись! Этот гвоздь - он же не сам по себе сюда пришел, ведь так?
- Ну… может быть… и что?
- Сделай-ка пару кругов на танке. Мало ли… надеюсь, у него не отвалится при этом что-то важное?
- А ты прав! Давай, садись-ка рядом!
Так, посмотрим, как он с ним справляется. Ага… вот как…в принципе, не очень и сложно. По прямой я его всяко проведу, вот в повороты вписываться уже сложнее будет… ну, в конечном итоге, это все-таки танк, а не легковушка. Чай, крылья не помну.
Завершив второй круг, танк остановился около дома.
- Ну вот, а ты сомневался! Все цело.
- Да, вижу. Слава богу, что у неведомых негодяев не хватило ума отвинтить вам гусеницу.
- А ты шутник, старина! Ладно, пора тебе переодеваться, а нам собираться в дорогу. Как раз и двигатель прогрелся, так что поедем быстро. Даже и в точке сбора будем вовремя.
Продолжая разговаривать, мы выбрались из танка и пошли в дом. Внутри нас ожидал теплый прием, остальные члены экипажа похлопали меня по плечу и выразили свою горячую благодарность.
После чего начали перетаскивать свои немногочисленные пожитки в танк. Я выразил свое желание оказать помощь, которое было встречено с одобрением. Подхватив какой-то мешок, я поволок его к выходу. К сожалению, мешок оказался слишком громоздким и сильно ограничивал мне обзор. Пришлось вытащить нож и прощупывать им себе дорогу. Кто ж был виноват в том, что на моем пути оказался незадачливый механик-водитель? А ты не стой на дороге в темных сенях… Уронив от огорчения свою ношу, я обернулся назад, чтобы встретить еще одного члена экипажа. Увы, и для него огорчение оказалось слишком сильным… Да и не только для него…
Перетаскав мертвых немцев на чердак, я рассмотрел повнимательнее трофейную карту. Какие-то значки… обозначения частей? Может быть… А вот и точка сбора, к ней карандашом проложен маршрут. Ага, вот и передовая. Не очень точно нарисовано, но и то - божий дар! Всего тридцать километров, надо спешить.
Подогнав танк к дому, я принялся в темпе перетаскивать свои вещи внутрь стального мамонта. Спешил и, естественно, за это поплатился. Какой-то неведомой железякой я умудрился сорвать каблук на сапоге. И тут же охромел на правую ногу. Вот ведь незадача, правильно говорили древние - торопись медленно! Хотя… Дохромав до машины, я вытащил из багажника трофейные сапоги, взятые мною еще в управе. Покрой у них был явно не немецкий, да и голенища выше, чем это было у них принято. Так что с формой они слишком контрастировали. Вот и лежали до лучшего часа в багажнике. А в танке можно, кто там мои ноги разглядит? Присев на лавочку, переобулся. Хм… а подошва у них странная. Рифленая, наподобие наших вибрам. Странно, разве в это время такие делали? Да и голенища у них… такое впечатление, что это не просто кожа. Ладно, хрен бы с ними, потом более внимательно посмотрим.
Известие о смене транспортного средства гауптман воспринял с явным неудовольствием.
- Ну, вы же не хотите идти через фронт пешком? Ваш автомобиль для этой цели явно не подходит.
- Это авантюра…
- Ну уж кем-кем, а авантюристом меня до сих пор никто не считал! Не волнуйтесь, я не больше вас хочу на тот свет. И постараюсь не лезть в бутылку.
Усадив Краевски в танк, я аккуратно привязал его к скобе, дабы фриц не навернулся при маневрах. Держаться ему было особо нечем, ибо руки были, скажем так, заняты. Мне менее всего хотелось постоянно оборачиваться в его сторону. А уж двинуть сзади по чану он вполне был способен. Подходящего железа в танке было предостаточно. Терять ему уже нечего, так что мог и попробовать…
Так… Следы я замел, насколько это возможно. Задрал капот у «хорьха», пусть думают, что сломался и чинюсь. Авось до вечера не станут искать. Танк уедет, танкистов же найдут далеко не сразу. Так что сегодня тревогу уже не поднимут. Вот и хорошо, хоть назад оборачиваться не придется. И то хлеб…
Взревев мотором, танк двинулся к дороге. Удачно избежав столкновения с забором, я направился в сторону выезда. Шлагбаум передо мной предупредительно распахнули заранее. Что, уже были прецеденты? Танкисты народ такой… могли и снести мимоходом… Часовой около шлагбаума указал мне направление движения. Спасибо, конечно, но следы гусениц доброго десятка танков не заметил бы только слепой.
Хоть и разбитая гусеницами дорога была вполне себе проезжей. Для танка, разумеется. Немного освоившись с управлением, я даже позволял себе иногда выполнять несложные маневры. Пробовал поворачивать, притормаживать. Худо-бедно, но кое-как получалось. Понятное дело, что со стороны это выглядело, мягко говоря, странновато. Но на пустой дороге зрителей и критиков пока что не наблюдалось.
Кстати, о критиках… Остановившись на минутку, я забрался в башню и зарядил пушку бронебойным снарядом. Пехота мне не очень страшна, благо что пулеметы заряжены, а вот танк… Я трезво оценивал свои перспективы в возможном столкновении и не строил на этот счет никаких иллюзий. Выстрел у меня будет первый, он же и последний, ежели промажу. Надо, кстати, башенный люк приоткрыть, на случай экстренной эвакуации. Вот, теперь пулемет опробовать… Спиленная очередью березка упала в грязь. Годится… Успокоив взволновавшегося было немца, я снова полез к рычагам. По моим прикидкам, танк проехал уже около десятка километров. Судя по карте, уже скоро и поворот. Пара километров, и он будет мне виден.
