— Впрочем, — штурман неожиданно продолжил, — ты прав, не по мужски бросать девушек, надорвутся, а им, небось, еще детей рожать.
— Толкать?! Да вы с ума сошли! — возмутился Тенишев. — Это без меня!
— Зачем? — удивился в ответ Кислых. — Кинем трос, и полегоньку вытащим. Время есть, да тут и осталось-то километров пять всего!
— А ну как запалим движок?! — возразил водитель. — С нас же "Автоэкспорт" шкуру спустит!
— "Спутник" вытянет! — в голосе Широченкова не чувствовалось и грамма сомнений.
Поколебавшись несколько секунд, Тенищев махнул рукой:
— Черт с вами, ромео недоделанные!
Высокий лупоглазый автомобиль советской команды притормозил рядом с Austin Maxi. Пошло вниз стекло задней двери, и второй пилот на скверном немецком поинтересовался у едва не падающего от усталости и нехватки кислорода гламурного экипажа:
— Очаровательные фрау, не хотите ли продолжить путешествие на буксире?
— Вам что, двигатель Гагарин подарил? — мрачно огрызнулась Модистка, высокая, фигуристая блондинка. Но тут же постаралась натянуть самую "ослепительную" из улыбок на покрытое коркой из пыли и пота лицо, пока странные русские не передумали: — Разумеется, мы согласны!
— Вэ-ли-ра! — не сдерживая эмоций, ринулась из-за руля к старому знакомому госпожа Дерулан. — Ты наш спаситель!
Через несколько минут сцепка из двух автомобилей бодро двигалась к перевалу, причем Жинетт сидела в "Спутнике" — на коленях у весьма довольного ситуацией Широченкова.
…История так бы и осталась маленькой тайной двух экипажей, но вмешался случай. У одного из шоферов идущих навстречу грузовиков под рукой завалялся фотоаппарат, которым он не преминул воспользоваться — все же ралли за мировой кубок проходят не каждый день. Буксировка в горах не казалась потомку инков чем-то необычным, просто попался хороший ракурс, и очередной кадр лег на купленную по случаю катушку Kodak Verichrome. Проследить дальнейший путь снимков не взялся бы и Шерлок Холмс, однако уже через два дня изображение "Спутника", вытягивающего на Тиклио Austin Maxi появилось на обложке "Daily Mirror".
Ничего не подозревающие автогонщики наконец-то добились того, что не смог за прошедшие месяцы осуществить "Автоэкспорт": советской командой и возможностями "Спутника" наконец-то всерьез заинтересовались журналисты ведущих изданий, а за ними и специалисты. Поэтому и отделался отдыхающий в Лиме экипаж "романтиков" поразительно легко — одним лишь строгим выговором, про который, казалось, начальники начисто забыли после звездного финиша советской команды, изумившего уже "подогретый" предыдущими публикациями мир автомобилестроительной индустрии.
Было из-за чего: Ford, Citroen, BMW, Mercedes-Benz, Peugeot, никто из них не смог составить серьезной конкуренции изделию Миасского завода. Из пяти стартовавших автомобилей до праздничного портала на олимпийском стадионе Ацтека дошло три, великолепный результат для сложнейшей гонки[272]. Кроме того, экипажи Потапчика и Тенишева заняли первое и второе места, ребята Хольма пришли четвертыми.
"Боевые" автомобили в Москву не вернулись — их ждал триумф на Парижском автосалоне. Гонщиков на родине тоже встревали как героев, призеров World Cup наградили орденами Трудового Красного Знамени, остальных — медалями "За трудовую доблесть". Не остался в долгу и Миасский завод, он премировал раллистов мотоциклами "Урал" с коляской. Однако в последний момент экипажу Тенишева припомнили выговор, и колясок "лишили"[273]. Чем, впрочем, никого особо не расстроили — впереди спортсменов ждали новые, еще более впечатляющие победы.
…Объем производства "Спутников" быстро рос. Уже в 1972 году с конвейера сошло более 200 000 машин для покупателей из Бельгии, Австрии, Швеции, Франции и многих других стран. Но полностью удовлетворить валютный спрос не получалось даже учитывая клон "Шкода-Спутник", крупносерийный выпуск которого к 1973 году удалось развернуть на заводе в Млада-Болеславе. Так что в свободную продажу гражданам СССР автомобили Миасского автозавода поступили только в 1977 году, то есть спустя семь лет после начала серийного выпуска. И только знающий человек мог заметить отличия от экспортной модификации: механическую коробку передач, упрощенную электросхему без центрального замка, не слишком качественный пластик салона и тканевую обшивка сидений, нанесенную по упрощенной схеме краску кузова…
14. Тяжелое детство, восьмибитные игрушки.
— Ну па-а-а… — парень отчего-то легко принял нового отца. Видимо оттого, что они в первую очередь были друзьями.
— Джон Энтони Майкл! — если отчима парень еще мог разжалобить, то с матерью этот номер не проходил. — Молодой человек, вы получаете на карманные расходы достаточно денег, больше чем многие из ваших друзей! Мы с отцом не следим за тем, как вы их расходуете, и если вам, юноша, было угодно вернуть их обратно в семью уже к среде, играя в "Тетрис" на нашем же оборудовании, то ничем не можем вас помочь. И не смейте выклянчивать у отца карманные деньги раньше времени — он и так пошел тебе с друзьями навстречу, поставив дополнительный автомат!
— Я честно выиграл это право! — воскликнул парень, указав на висящую у автомата доску, где мелом был записан последний рекорд.
— Ты слышал, что сказала мать? — изобразил суровость Брюс. — А ну, брысь с кухни!
Парень что-то бурча под нос вышел, а мистер Скотт повернулся к своей миссис и ласково улыбнулся.
— Милая, произнес он, — ты не забыла, что на следующей неделе наш мальчик едет на чемпионат страны по "Тетрису" в Мемфис? Ты представляешь, душа моя, какая это реклама нашему кафе — возможность сразиться с чемпионом Соединенных штатов?
— Что ты предлагаешь, дорогой? — миссис Скотт явно была не в восторге от грядущей поездки сына, но поделать ничего не могла: мужчины всё решили тишком, без нее.
Брюс достал видавший виды бумажник, и запихнул туда несколько двадцаток.
— Водители частенько теряют свое барахло в нашем кафе. Что с того, если этот найдет наш Тони?
— Ты сам его учил не брать чужое! — нахмурилась жена. — Любые потерянные вещи нужно непременно вернуть владельцу.
— Принимай это проще! — быстро нашел лазейку в правилах жизни мистер Скотт — Пусть Тони честно отдаст кошелек бармену, а деньгами попользуется в долг, пока хозяин не объявится.
* * *
Энтони Майкл вернулся из крупнейшего города штата Теннеси с победой. Нет, ему не удалось стать первым, однако почетное "серебро" и невероятно огромная премия в целую тысячу долларов позволили парню посмотреть на свое увлечение под совсем другим углом: он уже не бездельник, бесцельно убивающий свободное время на игровых автоматах, а настоящий профессиональный спортсмен. И его рекорды интересны отнюдь не одним лишь соседским парням, напротив, у него взяли интервью журналист из Sports Illustrated[274], а еще… Самое непонятное и удивительное, корпорация "Денди" добавила дюжине финалистов Championship of the Tetris Association отдельный приз — двухнедельную экскурсию в Ленинград и на завод Тетрис-автоматов в городе Усть-Луга, причем с оплатой всех авиабилетов, трансферов и отелей.
