– Валит, я не вижу стратегических перспектив. Макса все равно сомнут – это вопрос времени. Он сможет продержаться не больше нескольких месяцев.
– А нам нужны эти несколько месяцев, Влад. Мы должны разобраться в ситуации и не допустить войны между Эрией и Декарой.
– Мы? Валит, ты постоянно говоришь «мы». Мне это считать продолжением изложения твоего плана вашей камарильи насчет меня?
– Да. Ты ведь все равно не останешься в стороне. Ты вывел своих ночников из столицы, но не отправил их из Эрии. Влад, я не разумник, но мне этого не надо, и так опыта хватает. С днем рожденья тебя, я пошел, дела.
Валит покинул помещение – и практически мгновенно здесь оказался Жук. Подслушивал – это невозможно: моя бахрома и что-то от Валита полностью контролировали ситуацию.
– Приглашение графу я отправил. – Жук уселся за стол. – Как сообщил мне посыльный, граф схватился за голову и стал ругаться. По какому поводу – я не знаю.
– Жук, а ты зачем вернулся?
– Признаться, Влад. Я больше не хочу от тебя скрывать хоть что-то. Было дело несколько месяцев назад. Я тогда занимался вербовкой новых людей в нашу организацию. В трактир, где я сидел с четырьмя своими старыми знакомыми, вломились тихушники Декары, а не стража. Я не стал оказывать им сопротивления. Нас всех повязали, и я даже сначала не понял за что. Они отобрали все – оружие, амулеты, настойки и даже часть одежды, которую посчитали опасной. Вроде руны на ней вышиты. Меня на несколько часов заперли в камере, а потом был допрос. Дознаватель мне все время улыбался и спрашивал, спрашивал и спрашивал, а рядом с ним стоял палач с раскаленными на жаровне щипцами. Дознаватель никак не мог поверить, что я вообще не при делах, что я только утром приехал в Бориту. Потом зашел в допросную один мужик и что-то прошептал дознавателю на ухо. Тот скривился, как будто его вряк[32] укусил, и велел меня освободить. На выходе мне вернули все, даже монеты из кошеля не пропали, а тот мужик, разговаривавший с дознавателем, посоветовал мне утром покинуть город и в следующий раз ответственно относиться к выбору собутыльников. А еще он сказал, что мне повезло иметь при себе защитный амулет профа. Иначе бы со мной не разговаривали, а сразу бы приступили к нормальному допросу.
– В принципе все нормально, у нас с Валитом есть договоренность о закрывании глаз на некие дела или экстрадиции для особо провинившихся моих и его сотрудников. Но почему ты об этом Зетру не доложил, почему я не знал?
– Влад, мне стыдно было. Эти четверо кретинов, моих собутыльников, умудрились взять заказ на благородного и зарезать его за несколько часов до моего появления в городе прямо перед домом его любовницы. Кто так грязно работает?! А помимо всего, этот благородный являлся дальним родственником барона Игара эл Тарса.
– Что? Ты хоть знаешь, кто это такой, ты хоть знаешь, с кем ты пил, кого вербовал в нашу организацию? Принятый заказ на родича Македона – это просто…
– С тупицами пил, – спокойно ответил мне Жук, – и не вербовал я их, а просто прощупывал. Утром я покинул Бориту, но перед этим успел посмотреть на пять качающихся на веревках журавлей тел. Четверо моих вчерашних знакомых и один дворянин. Наверняка он был заказчиком.
– Упрощенное судопроизводство в деле, а может, там вообще была тройка. Незачем было убивать родича Македона. А впрочем, парни наверняка, как всегда, не поделили бабу, в таких делах мозги не работают. – Я хмыкнул. – Теперь понятен стиль заказа. Конкурента на постель убивают прямо у дома девушки-размолвки. Нет, в этом что-то есть. А теперь я тебе скажу, Жук, один очень умный вещь. Признался мне во всех грехах под влиянием последних известий с линии фронта – это хорошо. Раньше скрывал – плохо. Еще один такой залет с твоей стороны – и ты масть у меня поменяешь: был убийцей, а станешь гинекологом, мало того – в обеденный перерыв ты у меня еще и проктологом подрабатывать будешь, и так до конца жизни.
– А кто такой гинеколог? – позволил себе улыбку довольный отсутствием моего разноса Жук.
– Это тот, кто значительную часть своего жалованья тратит на возбуждающие мужскую силу эликсиры, иначе с девушками у него ничего не получается, а почему – я тебе сейчас на пальцах все объясню.
– А теперь я объясню тебе, чем занимается проктолог и почему ты это будешь делать в обеденный перерыв.
– Не надо, Влад! – Жук вскочил с кресла, на котором он нервно ерзал последние пять минут. – Я вспомнил о незначительных, но срочных делах. Увидимся завтра с утра у портала Алых. Влад, а ты не забыл, что тебе нужно приехать на прием к баронессе эл Шуко? До встречи. – Жук выбежал из моего номера.
Я тихо рассмеялся, подготовился с помощью мешка путника к визиту и направился к двери – а что мне еще остается делать? Мне остается только грустно смеяться, иначе я вообще сойду с ума. Макс Безголовый обречен, Валит сказал это ясно. Если – пшел вон, холоп, я вложил с правой подвыпившему дворянчику, задумавшему преградить мне дорогу, – если он или я не найдем выхода. Лестница хорошая, удобно на ней оборону держать, рубя поднимающихся с первого этажа супостатов. Почему папа Мю так на меня надеется – иначе он бы не слил мне этой информации? Я лениво отодвинул со своего пути особо настырного сомелье. Впрочем, Валит не зря упоминал о моем везении. Зря, Валит, я никогда не был особым везунчиком. Я долбаный катализатор. Зря ты сдаешь Макса, вернее, не сдаешь, а просто убиваешь. Твой специалист по тактике, приставленный к Безголовому, наверняка имеет инструкции. Макс не должен попасть в руки гвардейцев короля Мариены живым. Более того, его тело должно быть уничтожено: а вдруг некроманты Родгара подсуетятся? Я вышел из гостиницы. Никаких следов вмешательства короны Декары во внутренние дела короны Мариены быть не должно. Правда, Пушок, – я прижался головой к морде драка. Один ты меня понимаешь полностью, хватит меня вылизывать, нам на прием нужно, не хулигань, скоро мы вместе оторвемся.
Я вскочил на драка и дал ему посыл. Мы не будем устраивать сегодня день десантника, я не служил в ВДВ, я простой, ну почти простой, мотострелок. Нет, Пушок, мы сегодня устроим ночь дембеля! Это гораздо круче всех остальных дней и ночей десантуры, пограничников и моряков, вместе взятых, даю тебе гарантию. Ты вообще знаешь, кто такой дембель? Да даже коннетабль рядом с ним не валялся. Он ведь служит, а дембелю все уже по хрен, то есть все ниже пряжки. Гарантирую, Пушок, сегодняшнюю ночь Диора запомнит надолго. Блин, как хреново на душе! А ведь папа Мю полностью прав. Жизнь Макса, с одной стороны, на его воинов и Парису мне плевать, а с другой стороны – выигранное время и возможность предотвращения войны между двумя странами. Валит полностью прав! Макс должен умереть, или может умереть, или может спастись, если кое-кто опять послужит катализатором. Все, я на месте, Пушок, не хулигань, а просто медленно и торжественно иди во двор. Что за черт, я спрыгнул с драка. Пушок, ты обычный конь, не забывай об этом, все понял? Я начал подниматься по лестнице. Что-то не похоже на прием, почти все окна особняка погашены, а этот спящий около входной двери организм? М-да, ситуация не просто запущенная, а очень запущенная.
