– А по пути домой ее, я имею в виду Парису, сумели убить. Якобы. Говорят, Валит, что там была страшная бойня, целых шесть охранников кареты благородной леди – и на них из-за кустов несколько десятков разбойников напало. Сейчас я рассмеюсь. Бедная Париса попала в плен и была продана торговцу мясом. Только есть один нюанс: никакие это были не разбойники. Почерк не тот, в этом деле я понимаю хорошо. Валит, чокнемся?
– Чокнемся, и это были не разбойники, ты прав. Это были гвардейцы Радгора, а потом Париса некоторое время провела в обществе короля в его охотничьем домике.
– Вот скотина!
– Ты еще не знаешь какая. За предыдущий месяц ухаживаний Париса так ничего и не пообещала королю и ничего ему не предоставила. Он оскорбился и решил заполучить то, что уже считал своим, другим способом. Он добился своего, а потом решил как можно сильнее отомстить, как можно сильнее унизить Парису. Он ее просто отдал одному торговцу с единственным условием: она должна была попасть на Барос, в загон для жертвенного мяса. Как тебе такая информация?
– Урод, я же говорил, что таких еще в колыбели кастрировать нужно, но как эта информация связана с Максом? Ему плевать с высокой колокольни на прошлое Парисы. Безголовый очень здраво оценивает жизнь, в ней все возможно. В том числе и такие нездоровые ситуации.
– А вот теперь самое главное, Влад. Владения баронессы эл Рони вплотную прилегают к юго-западной границе королевства Эрии.
– А также ты забыл добавить, что и с Мрачными горами соседствуют. Не играй со мной, Валит. – Очередная порция вина отправилась по своему прямому назначению. – Я могу выпить много, но разума при этом не потеряю. С отшельниками решил контакты наладить?
– Влад, а может, все-таки ты станешь моим заместителем? Твоя паранойя просто безгранична. Это бесценное качество для моей службы. Подумай хорошо, я тебя не тороплю.
– Перебьешся, адепт кровавой гэбни и выкидыш бериевского инкубатора. Это будет для меня понижением в должности. Сейчас я инспектор короны и могу тебя строить вдоль и поперек – зачем мне другая работа? А почему ты себе не наливаешь? Валит, ты вообще меня уважаешь?
– Уважаю, но не смей оскорблять меня непонятными словами, в морду получишь, щенок, а теперь слушай внимательно. Макс возвращается со своей женой в ее владения, которыми до сих пор распоряжается бывший опекун девушки. Король пытался забрать домен Парисы в связи со смертью владелицы, но пока суд да дело, сам понимаешь. Даже королям не все позволено решать быстро и нагло. Дядя признает в воскресшей Парисе свою не так давно погибшую племянницу, законную владелицу домена. А та рассказывает всем местным дворянам, что на самом деле с ней произошло.
– И что? Давай, наливай по следующей. Парису официальные власти сначала объявят самозванкой, потом шлюхой, при помощи лжи что-то пытающейся вытянуть из благородного Радгора, а закончится все ее обвинением в колдовстве, некрофилии и во всем что угодно. Костер – и нет Парисы. Валит, тут даже Макс со своими отличными бойцами ничего сделать не сможет. Никто не сможет, пока Радгора поддерживает ректор Ринийского университета, – гранты и льготы для этого чинуши гораздо важнее справедливости. Я понимаю твой план, но ничего не выйдет. Как только Макс объявит рокош, для усмирения колдуньи и ее темного мужа, а также провинциального бывшего барона-дяди, на досуге подрабатывающего главой местной ложи Стремящихся во Тьму, а по пятницам занимающегося откровенной расчлененкой, выдвинется гвардия. Копий двести, не больше. Считаем: гвардеец, его оруженосец и два сержанта, в итоге выходим на восемь сотен отлично подготовленных латников. Добавляем несколько десятков студентов последних курсов Ринийского университета, которым подавление мятежа будет засчитано в качестве выпускного экзамена. Не получится, Валит, через пару недель все мятежники будут уничтожены, а так план хорош. Создается напряжение на юго-западной границе Эрии – и никто, имеющий хоть каплю мозгов, в этой стране не будет поддерживать идею о конфликте с Декарой.
– А теперь поговорим о дяде Парисы, об этом бессребренике. – Папа Мю в очередной раз наполнил кубки. – После того как он взял на себя груз опеки над маленькой Парисой, после того как он в ее пятнадцатилетие представил юную девушку ко двору, этот дядя сменил свое имя. Сейчас его зовут Ластер эл Рони, а раньше его звали Ластер эр Рино. Тебе это старое имя дяди Парисы о чем-то говорит?
Твою тещу! Ну, Зетр, ну ты попал! Пропустить такую информацию… да меня не… Что дядя Парисы сменил свое имя! Надо было носом землю рыть, а не тупо исполнять мои инструкции! Вовремя я выторговал у папы Мю его спецов за устаревшие наработки школы Джокер – для нас устаревшие, а не для остальных. Ластер – магистр школы огня, он был деканом огненного факультета Ринийского университета. Сколько Ластер времени занимал эту должность – лет сорок, наверно, и только относительно недавно, лет шесть назад, ушел в отставку. Опаньки, видно, именно тогда у него вышел небольшой конфликт с королем по поводу племянницы, и Ластер демонстративно покинул свой пост. Сотни выпущенных им на волю из Ринийского университета с дипломом счастливых учеников. Десятки… Короче, один из самых уважаемых разумных в мире магов. Радгор, у тебя вообще мозги есть? Ты какой головой думаешь? Такое ощущение, что не верхней. Красоток вокруг тебя было мало? Хотя если бы не я, то Ластер так никогда бы и не узнал о точных обстоятельствах «гибели» Парисы. Студенты-маги, уничтожающие мятежников, отменяются, ректор Ринийского университета не полный идиот. Это вызовет такие последствия для его авторитета, что… да тут даже сказать нечего – он тогда точно ректором быть перестанет. Сожрут его собственные коллеги как воблу под пиво. Тогда что остается?
– Прилив? – поинтересовался я у Валита.
– Двойной прилив, – усмехнулся папа Мю. – Специалистов Максу я предоставлю. Влад, а тебе никто не говорил, что ты невероятно удачлив? Когда я узнал почти все о будущей жене Макса, я был в шоке. Ну что, господин инспектор, мне удалось вас удивить?
Говорили мы о моей удачливости, и не раз, а вот ты удивил, Валит, не спорю. Так, значит, двойной прилив. Стандартная тактика малой группы охотников при встрече с превосходящими силами врага. Бывает и такое, когда кто-то лопухнулся. Встречный бой, моментальная атака на самых опасных тварей или темных, отводится на это секунды три, не больше, а потом отход. Это просто прилив, а вот двойной… Охотники рассасываются по боковым коридорам, и когда разъяренные твари ломанутся за исчезнувшей группой, их ждет удар в спину. А потом с чистой совестью и великолепным настроением охотники удирают в Белгор. Значит, первой своей ночной атакой Макс и его отморозки выбьют королевских магов, Валит уже предоставил своего военного советника Максу, и не одного. Потом отойдут, а когда их как бы станут преследовать гвардейцы Радгора, даже не зная кого и куда бежать, Макс с бойцами зайдут с тыла и прикончат все руководство этого продотряда. И что в итоге это даст?
