— Беклемишев-младший говорил что-то о Ленском остроге, — напомнил Петренко.
— Или там, — согласился Вячеслав. — В любом случае этот острог надо показательно раскатать.
— Вячеслав, кого пошлёшь, решил? — проговорил Радек. — Ярошенко?
— Поскольку ребят Матусевича нет, — ответил за начальника Ярослав, — то придётся идти Аркадию. Офицер он толковый, считай, что мой заместитель.
— Тут тебе решать, воевода, — решительно сказал Вячеслав. — Тебе и отряд составлять.
Уже через восемь дней небольшой отряд был готов к отбытию на Витим. Группа Ярошенко насчитывала два десятка человек из числа первоангарцев-морпехов и тридцать пять стрелков-бурят рода Баракая под командой их князца Кияка. Этот род первым в округе выказал свои дружеские чувства к ангарцам, когда те строили удинскую крепость. С тех пор сын прежнего князца Баракая Кияк заслужил у Петренко признание и чин сержанта за свою службу в пограничных отрядах. Он же активно заставлял своих людей перенимать опыт у ангарцев и отсылал молодёжь учиться в Удинск и Владиангарск. А после их возвращения прежнего становища было не узнать. Вместо чумов появлялись срубы, а распаханные участки земли засевались зерновыми культурами. Занимались они и огородничеством, разводили коз и овец.
Баракаево, расположенное на левом берегу Ангары несколько ниже Удинска, постепенно становилось типичным посёлком ангарцев. К сожалению, остальные представители коренных ангарцев таким прогрессом похвастаться не могли. Но пример Кияка становился всё более известным среди них. Соколов считал, что не за горами будущее распространение этого опыта на другие становища, которые по мере повышения удельного веса грамотных людей тоже захотят быть более похожими на ангарцев.
Кияк был очень горд тем, что он и его люди участвовали в этом рейде. Они чувствовал доверие к себе, стараясь отплатить верной службой.
Прибыв в Железногорск, отряд получил дополнительные боеприпасы, в том числе восьмидесятимиллиметровый миномёт и несколько начинённых хлорпикрином мин. Две семидесятитрёхмиллиметровые пушки сопровождала группа из восьми рабочих, они же погрузили их на подводы и доставили до притока Лены — реки Киренги. Там, близ зимовья, отряд пересел на полукрытое судно, направившись вниз по реке. На единственной мачте его был укреплён окончательно утверждённый лишь прошлым летом стяг Ангарии — точная копия флагов кораблей федеральной пограничной службы — Андреевский крест с белой каймой на тёмно-зелёном фоне. Посередине стяга находился гербовый щит со знаком атакующего сокола.
От реки веяло холодом, заставляя людей зябко поёживаться, кутаясь в шинели. Основной лёд ушёл вниз по течению, но ледяная каша, шуга осталась. На берегах же, проплывающих мимо, уже была весна — снег держался грязными и ноздреватыми кучами только в местах, куда не доставали тёплые лучи солнца. Но таких мест на крутых скальных берегах Киренги было немало.
В верхнем течении берега сплошь покрыты лесом — лиственницы, кедры и невиданной высоты ели стеной стоят около самой воды. А там, где река подмыла берег, хвойные великаны едва цеплялись корнями за берег, касаясь широкими ветвями воды.
Ленское воеводство, правый берег реки Витим, Ангарский золотой прииск Апрель 7152 (1644)
Как же хочется есть… Тупое чувство голода уже не столько мучило живот, сколько рассудок. Казаки, впрочем, тоже не жировали, силками много не наловишь на две дюжины мужиков. Кстати, отчего этих хмырей зовут казаками? Андрей этого не понимал. Они никоим образом не похожи на тот образ казаков, что в своё время сформировался посредством художественных фильмов и печатных картинок. Эти были больше похожи на типичных мужиков, оторванных от сохи, а то и вытащенных из тюрьмы. По крайней мере их поведение было именно таким. В ином случае Титов принял бы их за обычных уголовников, разговаривающих на своём особом языке.
Поначалу Андрей понимал их с трудом, хотя имел небольшой опыт общения с ангарскими казаками в Удинске. Поступающие на службу в Ангарию, те же казаки получали стандартную для всех одежду и спустя некоторое время несколько «стандартизировались» и сами. Эти же ребята оставались совсем чужими, что стало откровением для Титова. Они и сами относились к Андрею как к чужаку, подчёркнуто холодно. Возможно, они убили бы его, как и остальных зимовщиков, но он им был нужен. Но вот для кого?
Насколько понял Андрей, казаки пришли из Якутска, поскольку они частенько трепали в разговорах имя «якуцкого» воеводы Пушкина. А трепали потому, что относились к нему без подобающего уважения, а попросту — поносили, припоминая старые обиды. Казачки были дезертирами, сделал свой вывод Титов через несколько дней. Тогда же он с удовлетворением признал, что напасть на ангарское зимовье была инициатива вожака этих людей — Васьки Юрьева, а не кого-то повыше чином этого щербатого десятника. Ну а он, Андрей Титов, стал заложником грабителей. Золотишком-то они поживились неплохо — песка в зимовье было килограммов на восемнадцать, не менее. Только вот что дальше делать, эти джентльмены удачи ещё не решили.
После того как пленённый ангарец заявил им о скорой и жёсткой мести со стороны своих товарищей, они, немного попинав Андрея и выбив ему два зуба, всё же задумались малость. Возвращаться в Якутск через Ленский острог с золотом и ангарскими винтовками было опасно. Местный воевода вряд ли одобрил подобный фортель со стороны сбежавших из Якутска казачков. Но их главарь Васька допускал мысль, что за «онгарские мушкеты» и пленника им многое простят. Но тогда придётся делить с воеводой золотишко. Когда Андрей услышал это от Юрьева, он похолодел — а ведь прав этот бородач, ой как прав! И простят ведь — а потом поди докажи, что они укрывают бандита. Или прибьют этого Ваську и заявят ангарцам — вот, мол, покарали мы его сами, а где ваш Андрей — того не ведаем.
— Эй ты, морда онгарская! — бросил Андрею вожак. — Должон будешь дьякам рассказывать всё как есть в княжестве Онгарском, с тем и живот свой спасёшь. Понял ли?
— Понял, — буркнул Титов. — Да только человек я маленький, многого не ведаю.
— Ничего, на дыбе вспомнишь, — усмехнулся один из казаков, совсем не зло посматривая на ангарца.
Остальным, казалось, и вовсе никакого дела до ангарца не было. Кто-то посапывал на топчане, кто-то трепался.
Даже баню они порядком загадили… И как пожар не учинили, до сих пор удивлялся Андрей. Зимой его не охраняли — куда ему податься по звенящей от мороза тайге? Жили скученно, в одном из бараков, остальные четыре здания стояли вымороженными до самой весны, каждый из казаков использовал их по собственному разумению. Попытки Титова объяснить, что часть дома, где содержались козы, занимает уборная, да ещё и с подогревом — только натопи печку, абсолютно их не заинтересовали, в отличие от самих коз. Дававшие прежде отличное молоко, они были съедены в первую неделю.
