- Разрываем контакт, повторяю, разрываем контакт, - пришел приказ от капитана Уайта. Как старший офицер на поле боя, он сейчас осуществлял общее командование. В обычных условиях этим занимался бы полковник, но тот сейчас был с ротой Альфа на другой стороне острова.
- Подразделения, доклад.
- Черный-1? - спросил лейтенант Тэм
- Не поврежден, готов повторить. Сэр?
- Черный-2? - молчание - Черный-2, ответь.
- Видел кучу ракет и взрыв в их стороне, сэр, - доложился черный-3
- Принято, черный-3, ваш статус?
- Не очень, сэр. В целом ничего, но лазера поковыряли пушку, и я отсюда вижу, как ее покорежило. От нее теперь мало толку, сэр...
- Принято. Дог-1... Дог-1?
- Не их день.
- Дог-2?
- Готовы в бой, сэр.
- Дог-3?
- Готовы в бой, сэр.
- Дог-4?
- Протаранил "Локаст" и застрял, сэр. Взорвали напрочь. Видел собственными глазами... - хм, голос походил на Дога-1.
- Ясно. Приказываю всем машинам Берд и Дог отходить к точке "гамма". Последняя защитная линия у места эвакуации.
- Так что, эвакуация закончилась?
- Точно так, и мы вытаскиваем их на солнышко, чтобы тюлени и дубленые загривки с ними разделались.
Радостный хор из "слушаюсь, сэр" донеся их наушников под рык моторов.
"Огненные головы"/Firebrands
Брэнд вслушивался в пиратские разговоры со все возрастающим шоком. Судя по всему, их атаковали всего семь-восемь танков, но ущерб, нанесенный ими, был несопоставим. И пусть лишь один "Локаст" был уничтожен напрочь, но остальные мехи получили существенные повреждения и в паре случаев - потеряли часть оружия.
- Эти ублюдки бегут! За ними, парни! - судя по голосу, предводитель пиратов был здорово зол.
- А это еще что? Что за хрень это "облучение ТАГ"? - панель связи обозначила голос, как исходящий от "Коммандо"
Вот тут Брэнд встрепенулся. Возможно, периферийным пиратам это было и не понять, но Брэнд, обучавшийся в настоящей академии ФедСолн и заполучивший в свои руки несколько жуть как редких журналов времен Звездной Лиги про оружие, узнал сокращение, даже если сам с таким в бою ни разу не сталкивался.
- Прячься, бегом, быстро!
- Что за хрень ты несешь, Брэ...
И тут три мощных взрыва поглотили "Коммандо". Еще более неожиданными стали еще три, но для "Уоспа", двигавшегося следом. Учитывая общее техническое состояние периферийных мехов, его система предупреждения, должно быть, сломалась давным-давно.
- Джо, Майки, отзовитесь. Вы еще с нами?
С той стороны, где должен был двигаться "Уосп", донесся глухой взрыв. Должно быть, РБД взорвались.
- Билли, посмотри, что там с ними. Кто-нибудь видел, что это было? - хотя он уже знал, что сейчас было с Майки. Мелкие кусочки.
- Я видел, - встрял в разговор Билли, двигавшийся сразу за двумя невезучими мехами. - Шесть больших ракет с востока, сверху, хотя я не вижу никаких АКИ.
- Черт, - Брэнд торопливо переключился на частоту дропшипов, с их гораздо более мощными радарами. - База, вы там ничего в небе не видите? Два хаммера только что огребли.
- Секундочку, Брэнд... ага, есть строй машин к югу от тебя, похожи на шесть штук мелких, на которых напоролась Хастингс.
- Какого хрена не предупредили?! У вас же радар не чета моим!
- Шеф, - попытался оправдаться техник, - они ж больше чем в 20 кликах. Ну да, они тут повсюду, но я не думал, что от них может быть какой вред. До них от тридцати до пятидесяти километров...
- Что? Двадцать кликов? Ты точно уверен?
- 23 до ближайшего, если точно. Еще несколько от вас к востоку и еще больше летит с юго-запада. Но они еще в тридцати, а то и пятидесяти километрах
Короче, считай, что недосягаемые.
- Билли на месте, у Майки рванул б/к, одни ноги остались. Джо получил одну в ногу и две в тушку. Ракетный короб порвал ему правый бок, последняя ракета, должно быть сломала ногу. Потом он упал на столб и тот пробил кабину. В общем, ему хана.
И в этот момент очередной залп навелся на четвертого пирата, возглавлявший теперь строй "Клинт", как раз пытавшийся уклониться и спрятаться за домами. Увы, все они тут были какими-то маленькими, и толку от них не было. Четыре ракеты вышли прямо на мех, одна промазала и разнесла дом за его спиной, но остальные дотянулись. Одна из ракет напрочь оторвала пушку, к счастью, не подорвав боезапас, остальные две врезались в грудь, полностью уничтожив броню. Но каким-то чудом мех остался стоять.
- Нихрена они бьют! Черт, вашу мать, моя пушка!!!
- Босс, у них наверняка тут наводчики, - вышел на связь Билл Барт, по прозвищу Варвар, его зам, пилотировавший "Орион". Частота была личной, и их не слышали. - Надо с этим что-то сделать...
- Что, Билл? Сжечь город под корень?
- А что? Может, тогда они вылезут?
- Извини, мы не будем атаковать гражданских без разбору. Кроме того учитывая дальность ТАГ придется жечь все на два километра окрест. А когда мы закончим, то окажемся здесь без укрытия, без оружия и на перегретых машинах. Вот тогда нас и прикончат.
- Мля, они прикончили двоих наших. - объявил пиратский лидер. - Я говорю - сжечь этот город!
После чего пиратские мехи принялись пались направо и налево, разнося дома из без того пострадавшие после атак пехоты и танков.
- Черт, я так и знал. - буркнул Брэнд - Кулаки, огня не открывать. Мы не станем атаковать гражданские сооружения.
- Босс, этих в домах могут оставаться жители. Пожар наверняка распространится и дальше. И мы так и будем стоять и ничего не делать? - сказала Джессика Трент из своего "Тандерболта"
- Джесс, у нас нет другого выбора. Если мы откроем по ним огонь - "Хаммер" взорвет наши дропшипы.
И снова взрывы, но второй "Коммандо", получивший две ракеты, остался на ногах и продолжил стрелять.
- Отходим к высокому зданию, оно нас прикроет.
И тут радио вновь ожило - сигнал с дропшипов. - Кулаки, на связь. Мы под артиллерийским обстрелом. Они прикончили все мосты, и машины на земле порваны в клочки тоже.
- Откуда они стреляют?
- Из океана... Его заполонило отчаяние - он ничего не мог с этим поделать. Из океана? Да хоть с орбиты. Все бесполезно.
- Как вы там? Держитесь?
- Пока ничего. Они сосредоточились пока на машинах и персонале снаружи. К счастью, наших там не было. Секунду... Внутри "Хаммера" стреляют. Господи, кто-то закрыл люки и теперь их там убивают! Они просят о помощи!
Брэнд заметил, что пиратские мехи начали разворачиваться к докам. У них были прыжковые двигателя, так что они могли вернуться...
И тут на одной из отдельных частот роты раздался голос, услышать который он никак не ожидал.
* * *
Тихоокеанское побережье США
Крейсер УРО "Порт Роял"
Она была весьма изумлена, когда пройдя через люк оказалась, похоже, на мостике. Если честно, она думала, что ее ведут в камеру.
- Итак, мисс Хастингс, - начал капитан, - Я обрисую вам ситуацию. Мы побеждаем. В конечном итоге, все закончится кровавой баней на борту каждого дропшипа и уничтоженными ракетными ударами мехами на улицах. Или, вы сможете закончить все безболезненно, и даже с выгодой для вашего отряда.
- Вы умудрились приземлиться в двух шагах от крупнейшей военной базы этой планеты, она также включает в себя одну из крупнейших баз морпехов, солдат, специализирующихся на штурмовых атаках с моря. Две крупных эскадры уже готовы высаживаться на остров. Ваши силы зажмут в клещи. И они не смогут отступить на дропшипы, поскольку их уже не будет. Если они попытаются взлететь, мы расстреляем их "Гарпунами",большими ракетами, что угодили в вас на посадке. С нашим численным преимуществом вас попросту раздавят. Это вариант "один".
- Второй вариант тот же, что и у Кавалерии Байрона. Вы же их знаете, так? Они сочли неожиданную боеготовность этого мира не соответствующей условиям контракта, и расторгли сделку. Затем мы наняли их, и мы платим золотом.
И Рид принялся объяснять, что он хочет получить от "Огненных голов"
* * *
Лос-Анджелес
"Огненные головы"
- Вот такие условия, капитан Брэнд. Вы на них соглашаетесь? - с надеждой спросила Хастингс. В подразделении ей понравилось, и она считала ребят своими друзьями. И ей очень не хотелось видеть, как их поубивают.
- Как будто у нас есть выбор, - вздохнул Брэнд.
После чего он переключился на частоту роты. - Ребята, на нас движутся шестьдесят танков с востока и севера, и еще больше сразу за ними. Они задавят нас весом, даже и без стрельбы. Бежать некуда, их достаточно, чтобы перекрыть каждую улицу, и расстреливать нас издали, выкуривая из укрытий. А если мы выйдем из-за высоких зданий, нас расстреляет их авиация.
- И что нам делать? - спросила Трент.
- Мы прикончим пиратов.
- Что?
- Местные сделали нам предложение, через Хастингс.
- Так малявка жива... - повеселела Трент. Хотя большая часть роты считала Эмили младшей сестренкой, они были с ней особенно близки.
- Ага. Рассказала нам, куда мы попали, не проболталась ни о чем важном, но заинтересовала местных достаточно, чтобы они решили нанять нас, вместо того, чтобы сражаться. Предложение неплохое, Хастингс здорово постаралась, учитывая обстоятельства.
