Наверняка серьезная проверка выявит явную подделку, однако упоминание бандитами о своих людях в магистрате сводит вероятность такой проверки к нулю. Прибрав свиток в свою сумку, продолжил обыск. Перстни на руках пахана были просто крупными кусками золота без всякой магии, и лишь одно неприметное кольцо на мизинце оказалось амулетом главы клана, благодаря которому можно связаться с кураторами из ночной гильдии. И злорадное выражение лица его хозяина недвусмысленно говорило: он уже успел вызвать помощь. Пришлось бросить свое занятие и выбираться из подвала, а затем и из самого особняка, прикрывшись невидимостью. Успел в самый последний момент: с разных сторон приближались отряды по шесть человек, вооруженные арбалетами. Дождавшись, когда они один за другим проникнут в здание, проследовал за ними, ударяя парализующим лучом в их спины.
Попутно приголубил дюжину обитателей особняка, попавшихся между делом, и закрыл на крепкий засов железную дверь, ведущую в подвал, – там оставалось еще несколько человек помимо парализованных главарей. Обратив внимание на заряженные болты с проклятием паралича, прикинул варианты своих дальнейших действий. Такое откровенное безобразие спускать на тормозах никак нельзя – придется немедленно вызывать стражу, пока кто-то еще не пожаловал, а ведь я даже хорошенько помародерствовать не успел. И брать-то ничего нельзя, будет следствие – могу случайно засветиться перед властями. Ладно, хрен с ними, с трофеями, в другой раз разживусь. Хотя магический жезл для работы с темными проклятиями я все же прихватил для последующего изучения. А фальшивый свиток договора может пригодиться для шантажа купцов, выступивших в роли свидетелей. Сомневаюсь, что они не догадывались, под чем подписываются.
Стража объявилась только через полчаса после нескольких кодовых сигналов в виде трех не слышимых ухом свистков, в количестве шестерых рядовых бойцов и одного офицера. Уже устал их ждать, контролируя подходы, так как вероятность появления бандитских подкреплений оставалась весьма высокой. Стражники опасливо приблизились к особняку, затем, осмотрев ближайшие окрестности, все вместе проникли внутрь, заметив приглашающе открытую входную дверь. Я бы на их месте так не делал, отправив на осмотр помещения одного, а остальных оставил снаружи. Мало ли что там скрывается внутри.
– Не пытайтесь оглянуться, лейтенант, – шепотом обратился я к спине офицера, изучающего арбалет с заряженным смертным приговором для его владельца.
Тот на мгновение застыл, желая резко прыгнуть в сторону и выхватить боевой магический жезл, но, вовремя передумав, тихо спросив:
– Это вы положили их?
– Уже не столь важно, – уклончиво ответил ему, добавив: – Это не ваша компетенция, офицер, вызывайте дежурную группу тайной канцелярии.
Та прибыла подозрительно быстро, всего через десять минут, и сразу же в изрядном числе четырех десятков хорошо экипированных бойцов. Как будто они где-то совсем недалеко ждали срочного вызова и стояли под всеми парами. Заметив среди них знакомую личность, подошел к ней со спины, не снимая с себя невидимости.
– Приветствую тебя, Рэй Аликис, – тихо поздоровался с отошедшим в сторону старшим агентом тайной канцелярии, вызывая у того легкий шок и явное замешательство. – Стой на месте и не пытайся оглянуться, сделай вид, как будто никого рядом нет, – скомандовал ему.
– Неужели это вы, Димиус? – ответил он через несколько секунд, явно узнав мой голос.
– Рэй Димиус, – поправил его, добавив: – Запомните, я сильно хочу вскоре увидеть тех, кого вы найдете в особняке, на «площади торжества справедливости» с плакатами на груди. А если к ним присоединятся все их сообщники, которых здесь сейчас нет, моя признательность станет еще больше. Кое у кого даже в магистрате есть свои люди; непорядок. Постарайтесь, чтобы никто из виновных не избежал справедливого возмездия, иначе я очень сильно обижусь уже на вас лично. И еще… – выдержал паузу, проверяя эмоции своего собеседника. – Запомните: меня здесь никогда не было! Поработал кто-то из ваших агентов. Надеюсь, вам не нужно объяснять почему?
– Все понял, – тихо ответил он и направился в сторону своих людей, резко оглянувшись назад.
Даже не удивившись факту моего видимого отсутствия, старший инспектор развил бурную деятельность, активно раздавая приказы своим людям. Вскоре к особняку прибыло подкрепление и транспорт. Связанные по рукам и ногам тела бандитов грузили на телеги и отвозили в городскую тюрьму. Посмотрев за работой профессионалов, со спокойной совестью отправился на базу – тут и без меня справятся. В дороге удрученно думал об оказании бескорыстной помощи правосудию со своей стороны. Наверняка в особняке нашлась бы хорошая пожива. Ладно, нечего переживать об упущенных возможностях, своего не потерял – и то хорошо.
Глава четырнадцатая
Городской бардак
Несмотря на позднее время, охрана постоялого двора активно суетилась.
– Проверка бдительности или ждете начальство? – спросил охранника Перта, разговаривавшего утром с лошадницей.
– Отстань и не отсвечивай, без тебя тошно, – грубо отмахнулся тот от моего вопроса.
Чувствуя его сильное раздражение, решил не развивать конфликта. Понаблюдав за действиями охранников, готовивших постоялый двор к отражению массированного ночного нападения, поднялся в свои апартаменты. Девушки уже легли спать, не дождавшись моего возвращения. Перекусив остатками давно остывшего ужина, принесенного с кухни в наш номер, спустился вниз проверить четвероногих членов нашего отряда. Уль сразу же предложил устроить тренировку, обещая взять реванш за все прошлые поражения, но у меня имелась другая идея. Подумав, что он может мне немного помочь, привел его к отдельному стойлу покалеченной магами кобылы в дальнем углу конюшни.
«Что скажешь?» – спросил через пять минут, дождавшись прекращения бессловесной эмоциональной ругани с его стороны.
«Она обречена», – грустно заметил конь.
«Это мы еще посмотрим!» – вылил на него полное ведро своего оптимизма.
Произведя детальное обследование организма кобылы, я и сам быстро растерял прежнюю самоуверенность – последствия магических ошибок оказались слишком велики. Практически все внутренние органы и кости были серьезно повреждены. Совершенно непонятно, как только жизнь в теле еще держится. И просто так исправить нарушения не удастся – повреждения сильно затронули ауру. Попробовав несколько вариантов привести органы в норму, убедился в бесполезности своих попыток. Едва я убирал свое воздействие, искалеченный организм кобылы восстанавливал исходное ущербное состояние. Правка отдельных участков ауры давала такой же отрицательный результат, у меня возникло чувство – зловредное трансформирующее магическое воздействие продолжает действовать, и как удалить его, совершенно неясно. Вернее, удалить остаточную магию несложно, но это гарантированно убьет кобылу. Оставалась единственная здравая идея – довести трансформацию до логического завершения, убрав помехи, главную причину которых, кстати, я уже обнаружил. Магия должна была проецировать план последовательного изменения внутренних органов в ауру и затем поддерживать обратное воздействие ауры на организм. Но расчет строился под обычную лошадь, а тут полноценное разумное существо. Естественно, структуры их аур не должны совпадать даже по количеству внутренних оболочек. Похоже, магическое воздействие осуществлялось не человеком, а каким-то очень сложным амулетом. И теперь если поменять местами пару внутренних энергетических слоев, то эффект сопротивления должен исчезнуть. Правда, перенести такую терапию будет весьма непросто. Произведя все необходимые манипуляции и повесив на шею кобылы сделанный на скорую руку амулет поддержки жизни, отправился отсыпаться – ковыряние затянулось до самого утра и изрядно вымотало меня. Завтра придется идти к королю и не стоит выглядеть перед ним выжатым лимоном.
