Мужчина под моим прицелом поднял руку и согнул её в локте, отчего я метнулся за скалу в укрытие, догадываясь, что сейчас произойдёт.
Почти сразу раздался залп, по моим прикидкам – очень мешало эхо, – стволов было около тридцати. Бандит был буквально разорван пулями. Дождавшись, когда визг рикошетов стихнет, я вышел из-за скалы, за которой прятался, и, посмотрев на истерзанное тело бандита, покосился на франта, что полусидя зажимал кровоточащую рану в животе, сплюнул и сказал:
– Идиот. Кто стреляет залпом в скалах?
– Как бы то ни было, но мы вас нашли, – с улыбкой сказал ещё один франт, такой же упакованный, как и первый, только во всём чёрном. Он вышел из расселины за спиной первого франта. По виду он был тут старшим. Единственно что, на его бедрах и поясе не было оружия, а так один в один первый. Правда, выяснилось, что таки оружие у него есть.
Подойдя к первому неизвестному, он достал из кармашка на жилете двуствольный «Дерринджер» и, приставив стволик к виску первого, спустил курок. Тот дёрнул головой и свалился набок с маской удивления на лице.
Убрав револьверы в кобуры, я сложил руки на груди, прислонившись плечом к скале, за которой прятался до этого, и сказал:
– Грязно играете. Выяснили, в каком я штате, где примерно нахожусь, наверняка у трапперов узнали, где я шляпу и другие припасы прикупил. Потом наняли банду. Организовали нападение на дилижанс, зная, что я в таких ситуациях сразу начинаю охоту, и спокойно стали ожидать меня на следах ушедшей банды. Потом, когда обнаружили, направили банду убить меня. Проверить, тот я или не тот. А теперь стоите в гордой позе в полном довольствии собой. Вот я и говорю, грязно играете. Людей из дилижанса не жалко?
– Ну что вы, мистер Александров, какая может быть жалость в такой игре? – разведя руками, с улыбкой спросил неизвестный. – Кстати, зря вы так отомстили русскому правителю. Он понял, что вы живы, и сообщил нам о вас. Сам, лично сообщил.
– А вы – это кто?
– Представители её величества королевы Великобритании, естественно, – снова улыбнулся тот. – Мы выполняем всю грязную работу на территориях других стран по заданию нашего правительства. Например, искали вас. Кстати, вы уже седьмой, которого мы принимаем за вас, благо в этот раз угадали. Повезло.
– Не думаю, – покачал я головой. – Тут ещё нужно проверить, кому повезло.
– Естественно, нам. Кстати, мы в курсе, что вы в Канзасе уже четыре раза посещали одну вдовушку приятной наружности и округлости. Она с нами, поэтому если не хотите, чтобы с девушкой что-то случилось, будьте благоразумны. Хорошо? Отстегните ремень и снимите оружие, которым вы так великолепно умеете пользоваться.
Покосившись на скалы, где виднелись многочисленные стволы и шляпы стрелков – они прятались, – я молча покачал головой:
– Не договорились. Что вам надо?
– Переправить в Англию, естественно. Там вас очень ждут. Вы даже не представляете, как ждут пришельца из будущего.
– Как император Российский понял, что я жив?
– Мне это не известно точно, но он был в этом убеждён. Предполагаю, что вам не надо было распускать те слухи в Архангельске. К тому же то кодовое слово, что вы передали резиденту в Англии, знали всего двое, оба сотрудника русской разведки его не отправляли. Стало быть, это ваша работа. Между прочим, жирный след, я бы так не рисковал даже из мести. Кстати, не подскажете, чем мы вам так насолили?
– Что же император этого вам не объяснил?
– К сожалению, он обошёлся общими фразами, но сказал, что вы дьявол во плоти, который пришёл к нам из преисподней. Правда, технические новинки, что вы ввели, подсказывают, что он в чём-то был прав, когда рассказал нашему человеку в своём окружении, кто вы и откуда.
– Он не сильно ошибся, – усмехнулся я, отстёгивая ремень с оружием. Развязав кожаные шнурки на ногах – они нужны были, чтобы кобуры не болтались, – я свернул ремень и положил оружие перед собой.
– Ваш «Ремингтон» тридцать восьмого калибра и «Дерринджер» в сапоге, пожалуйста, тоже.
Положив дополнительное оружие туда, где мне указали, и подняв руки, я сделал пять шагов назад, как велел неизвестный. В двух шагах правее был мой лагерь, где ещё слегка дымился костерок, а сзади край обрыва, за которым виднелись прозрачные воды небольшого, но удивительно глубокого озера.
Как ни странно, но в принципе я был если не доволен, то удовлетворён сложившейся ситуацией. Этот год жизни бродягой прерий и каньонов многое дал мне, помог разобраться в себе. Год углублённого изучения себя дал понять, что без чужого вмешательства тут не обошлось. То есть эти гады с неба, те, которые из Рая, явно снова что-то внедрили в меня, типа добропорядочности, любви к ближнему, веры, что товарищ не подведёт, и другую хрень. Этот год и ушёл у меня на ликвидацию последствий их вмешательств, и вот уже пару месяцев я чувствовал себя тем прежним, который никогда не унывал и не подставлял обе щеки. Блин, если бы я был прежним тогда, когда меня кинул удод Александр, разве бы я ушёл как побитая собака? Да, блин, революция началась бы в России куда как раньше! У меня тогда и сил-то хватило разве что сделать мелкую пакость британцам, да и всё. У меня в этом мире только раз вернулся прежний характер, да и то тогда его подстегнули кнутом, но позже он снова пропал.
С тем характером, что я вернул себе, скажу честно, меня лучше не трогать. Если бы британцы нашли меня с полгода назад, я бы ещё, может, подумал, сдаваться им в руки или нет. В данном случае выбор даже не стоял. Сдохну, но на их условиях работать никогда не буду. Не-е, неправильно сказал: они раньше сдохнут, чем я соглашусь с ними сотрудничать.
Поглядывая на сложенные у седла ружья, я покосился на своего верхового коня, что флегматично объедал куст, к которому был привязан. Он и вьючный находились от меня метрах в пятнадцати.
– Не советую, – сказал франт, заметив, как я, прикидывая что-то в уме, кошусь на оружие и лошадей. – У тебя нет никакого шанса.
Мой прыжок был быстр, я схватил винчестер и, отступая шаг за шагом, вскинул винтовку к плечу и выпустил пулю за пулей. Франт мой прыжок не прозевал и успел спрятаться, а вот стрелки нет. В магазине было семнадцать патронов, выпустить я успел двенадцать, снеся головы одиннадцати стрелкам, но потом одна пуля попала мне в левую ногу чуть выше колена, вторая в живот, толкнув, отчего я молча, безвольной тушкой полетел в озеро.
Винчестер, который я продолжал крепко сжимать за цевьё, немного помогал мне уходить на дно, но в принципе не так быстро, как хотелось. Озеро оказалось действительно чертовски глубоким.
Когда я погрузился метров на шестьдесят, а до дна осталось примерно столько же, я отчётливо различил плеск воды сверху. Было такое впечатление, как будто кто-то бросился за мной следом, но я был слишком глубоко для любого местного пловца.
