- Эй, болезные! - заорал один из лучше вооруженных татей (видимо главарь). - Ну-ка поднимайтесь да грузите ваше добро на телеги!
- Ну, вот видишь Клим. - Шепчу я Рюмину. - Я же тебе говорил, что тати здесь живут, а ты селяне, селяне!
Клим, вздохнув, обратился к душегубам плаксивым голосом.
- Ох вы окаянные, да как же вас земля носит!
Рядовые разбойники тем временем пинками поднимали остальных членов нашей экспедиции. Один из них желая, очевидно, выслужится, подскочил к Климу, чтобы ударить его. Но не тут-то было, ловкий колыванец увернувшись от кулака подставив татю подножку. Тот неловко грохнулся на песок, и тут же получив под ребра пинок затих. А это что? Один из разбойников тянет из-за спины лук, а вот этого нам не надо! Расстояние для допельфастера далековато, но сегодня удача на моей стороне и тяжелая пуля попадает в лук расщепив его и вывернув руку незадачливому стрелку. Мои люди так же прекращают изображать статистов и выхватив ножи и пистолеты укладывают татей мордой в прибрежный песок. Некоторые пытаются бежать, но со стороны деревни рассыпавшись цепью уже скачут мои драбанты.
-Эй, бестолковые! - Кричу я главарям разбойников. - Ну-ка, бросайте свою хурду на землю! Да поживее, а то я злой, когда не высплюсь, а ведь всю ночь вас душегубов караулил.
Через несколько минут все кончено. Незадачливые разбойники повязаны, почти не оказав сопротивления.
- Чего с татями делать будем, ваше высочество? - Спрашивает Клим.
- Вообще-то местный обычай достаточно суров. Провинившиеся в такого рода преступлении без долгих разбирательств развешиваются на окрестных деревьях. Так сказать в назидание. Но я же не изверг какой!
- Этих что вооружены получше вязать и в ладью. И этого обормота заодно, что на тебя кинулся. - Командую я. - Прочим сделать кроткое внушение, дабы более не грешили, да и отпустить по домам. Ну и посечь, как же без этого.
- Посечь? Так мы профоса-то с собой не брали. - Озадачено чешет репу Клим.
- Тьфу ты, нашел проблему, раздели селян пополам и пусть одна половина выдерет другую, потом поменяются. А кто не согласный в Новгород в разбойный приказ, пусть с ними Одоевский разбирается. Да побыстрее, возвращаться надо, неровен час дожди зарядят, будем по грязи телепаться.
Едва я со своим отрядом вернулся в Новгород мне сообщили что встречи со мной ждет Делагарди. Пришлось сразу же переодеваться. В рейдах, чтобы выглядеть купцом, я одевался в местное платье. Ну, вот зипун, косоворотка и порты уступили место камзолу и бархатным кюлотам на французский манер. Теперь великий герцог готов принять своего непосредственного руководителя. Именно так, Делагарди мой номинальный начальник. Впрочем, он прекрасно понимает что германский фюрст и королевский зять большая величина и потому ведет себя крайне корректно.
- Заходите друг мой!- Радушно приглашаю я генерала. - Мой дом ваш дом, я всегда рад вас видеть.
- Почтительно приветствую ваше королевское высочество! - Почтительно склоняется Делагарди.
- Ах, оставьте эти несносные церемонии! Какие новости?
- Я собственно, поэтому и прибыл к вам с визитом. Пришло послание от короля и вот еще.
С этими словами генерал подает мне довольно увесистый свиток. Смотрю на печать, ого, любезная моя Катерина Карловна прислала письмо пропадающему на войне муженьку.
- Что пишет король?
- Читайте сами, - отвечает генерал и подает еще один свиток.
Эх, как же мне не хватает малыша Мэнни! Продираюсь глазами сквозь вязь готических букв. Ага. Король доволен, и выражает нам свое благоволение. И вас тем же концом и по тому же месту ваше величество! Ага, мирный договор с датчанами почти подписан, они, правда, хотят контрибуции, но Аксель не уступает. Правильно делает, работа у него такая! А вообще rabano picanto (хрен) королю Кристиану, а не контрибуцию! Перетопчется кузен, не маленький. Что еще? Ага, не дают Густаву Адольфу покоя Сигтунские ворота. Вот сними их и положи ему на тарелочку!
- Что вы об этом думаете? - Спрашивает Делагарди.
- Что тут скажешь, если вы хотите вызвать бунт, то лучше повода не придумаешь, - недолго думая отвечаю я.
- Я тоже так думаю, но что ответить королю?
- Да так и ответьте, не время, мол. Вот еще не много все успокоится, а там глядишь, король вызовет вас ко двору и это станет заботой вашего приемника, а не вашей.
- Вы полагаете, меня отзовут? - Заинтересовано спрашивает генерал.
- Ну, когда это точно случится, я вам сказать не могу, но его величество собирается реформировать армию, а вы, по его словам, лучший шведский военачальник. Так что вам и карты в руки.
- Карты? - Озадачено переспрашивает Якоб.
Тьфу ты черт! К картам европейцы еще не пристрастились, по крайней мере, шведы. А вот у англичан говорят, при дворе картами не брезгают даже дамы. Впрочем генерал кажется понял мою мысль.
- Ваше королевское высочество, все хочу у вас спросить, - переводит разговор в другую плоскость Делагарди.
- Спрашивайте, друг мой, сделайте одолжение.
- Зачем вам это нужно?
- Что вы имеет в виду? - Недоуменно отвечаю вопросом на вопрос.
- Вашу охоту на местных разбойников.
- Ах вот вы про что! Ну, на это есть сорок причин, во первых мне скучно!
- Остальные причины можете не называть. - Засмеялся Якоб, которому я уже как-то рассказывал байку о Ходже Насреддине. - А если серьезно?
- А я серьезно. Мне действительно нечем заняться. Я с гораздо большим удовольствием проводил бы время со своей молодой супругой. Мы женаты так недавно, что просто не успели надоесть друг другу. Я мог бы заняться своими землями в Германии, да мало ли чем еще. Кроме того, разбойники, и вам это известно не хуже меня, превратились в настоящий бич здешних мест. И то что шведская власть в моем лице борется с ними весьма положительно воспринимается местными жителями. Кроме того, разве вы не обратили внимание, что наш любезный князь Одоевский в последнее время сильно занят? Многоуважаемый Иван Никитич по уши завяз в разбойном приказе, занимаясь расследованием и судом татей, которых я ему так регулярно поставляю. Так что времени и сил на то чтобы втыкать вам палки в колеса у него просто не остается.
- Пожалуй, вы правы. - Хмыкнул генерал. - А что он делает с этими, как вы сказали, да-да с татями?
- Вопрос интересный, поскольку публичных казней давно не было (я ведь ничего не пропустил?), то либо разбойники становятся холопами любезнейшего Ивана Никитича, либо... либо они просто не пережили следствия. Кнут и дыба доставляют не самые приятные ощущения, знаете ли. Впрочем, я, почему-то полагаю первый вариант более частым.
- Вы полагаете, у князя мало холопов?
