Я внутренне напрягся. Ответить на это мне было совершенно нечего, да моего ответа никто и не ждал. Постояв с матерью ещё пару минут, в окружении почтительно смолкших придворных, я отправился на поиски Игнатьева, попросив послать за мной, как только Лиза проснется.
- Ваше Величество, - перехватил меня в коридоре Рихтер. - Перед Дворцом собралась огромная толпа горожан, - напористо излагал он. - Среди них бродят порой самые безумные слухи. Ваше появление и всего несколько слов здорово охладили бы пыл толпы.
- Сейчас выйду к ним, Оттон Борисович, - быстро отреагировал я. - Готовьтесь.
Рихтер тотчас откланялся и умчался в сторону ворот, а я, не торопясь, направился к лестнице, ведущей к выходу на Дворцовую площадь. Проходя мимо окон выходящих на неё, я глянул на улицу - людское море затопило все пространство, докуда только хватало глаз. Вот ведь! А с другой стороны дворца, куда выходили окна моего кабинета, все казалось так спокойно...
Когда я достиг указанного выхода, то обнаружил там небольшое вавилонское столпотворение. В центре его был начальник моей охраны осипшим голосам втолковывая обступившим его офицерам, то как должны встать войска. Наконец, Рихтер отпустил офицеров и они, козырнув, умчались на площадь.
- Ваше Величество, нужно немного подождать пока мы проведем перегруппировку войск, - завидев меня, принялся объяснять Оттон. - Между вами и толпой встанет Смоленский полк. Удержит толпу в случае чего. Покушение маловероятно, но всякое может случиться. Не стоит сбрасывать со счетов и саму толпу. Опасность несет не только её гнев, но и любовь.
- Хорошо, - покладисто согласился я. Желание рисковать своей шкурой за сегодня мне отшибло напрочь.
Наконец все необходимые приготовления были завершены, и я получил добро от начальника своей охраны. В сопровождении десятка телохранителей я вышел из дворца, прошел к ровным рядам выстроившихся солдат Смоленского полка, поднялся на приготовленный для меня постамент и оглядел площадь. Людское море, разлившееся передо мной за барьером солдатских спин, замерло в ожидании.
- Подданные Российской Империи, к вам обращаюсь я! - Насколько позволил голос, громко начал свое выступление я. - Сегодня ночью мятежные поляки хитростью проникли во дворец и сделали попытку убить меня. Им это не удалось! - сделав отрицающий жест, констатировал я очевидное. - Но им удалось нанести тяжелую рану прямо мне в сердце! Мой сын, мой едва родившийся первенец умер сегодня ночью, - я замолчал, переводя дыхание. Людское море гневно зашумело. - Оставьте мысли о каре мятежников. Их покараю я и закон! - Постарался снизить градус настроений я. - Прошу всех разойтись по домам, - закончил я и спрыгнул с постамента.
* * *
- Андрей Александрович! - Обратился я к своему секретарю едва войдя в приемную. - Узнайте где, черт побери, Игнатьев?!
- В Петропавловской крепости, Ваше Императорское Величество. Непременно обещает быть к пяти часам, - тут же отозвался Сабуров. Его до того всегда безупречный костюм был слегка помят, а на лице явно выделялись раскрасневшиеся глаза. 'Тоже не спал эту ночь' - подумалось мне. Еще бы, вчера, в день покушения, моя приемная стала своеобразным штабом подавления мятежа. Сюда стекалась вся информация, и я, и Рихтер с Игнатьевым, и министры - все мы обменивались записками через вестовых, которых в такой суматох, когда никто не знает где находится адресат послания, некуда было отправить, кроме как в приемную. На долю Андрея выпала нелегкая доля - отслеживать все перемещения Кабинета по городу и организовать обмен информацией между нами. Надо сказать, справился он с ней весьма достойно.
- Позволю себе напомнить, Ваше Величество, что его превосходительство министр финансов и с товарищем все еще ожидают вас в кабинете, - прервал мои мысли секретарь.
- Знаю! - рявкнул я в ответ так, что заставил Сабурова вздрогнуть. С прошлой ночи я никак не мог успокоиться. Нервы плясали, словно струны на гитаре, опустив руку на твердую поверхность, я то и дело начинал выбивать пальцами какие-то сложные ритмы, чего за мной отродясь не водилось.
- Прости Андрей, - искренне извинился я за невольный срыв. - Ты всю ночь во дворце? Пойди, поспи часок, я разрешаю.
- Простите Ваше Величество, но я вынужден вам отказать, - бесстрастно ответил Сабуров.
- Что? - непонимающе переспросил я.
- Я остаюсь, - спокойно ответил мне Андрей, - здесь еще много работы и кроме меня её выполнить некому.
- Но ты вовсе не обязан...
- Обязан. Это мой долг, - отрезал Сабуров, не поднимая взгляда.
- Ну что ж, делай как знаешь, - махнул я рукой, и нерешительно остановился на пороге кабинет. - Андрей скажи, вчера тебе было страшно? - неожиданно для самого себя спросил я.
- Конечно, было, - не отрываясь от работы, спокойно признался мой секретарь. - Не боятся только последние дураки и самые отчаянные смельчаки. Впрочем, одних от других порой ничем не отличить, - добавить он.
Как ни странно, ответ Сабурова меня удовлетворил. Кивнув, я прошел в кабинет, кинув за спину:
- Андрей Александрович, сообщите Игнатьеву, как только он появится во дворце, что я жду его у себя.
- Всенепременнейше, Ваше Императорское Величество! - донеслось мне в ответ.
Отворившись, дверь в кабинет открыла мне Рейтерна и Бунге сидевших на диване, слева от стола, с самыми мрачными лицами, которые мне когда-либо доводилось у них видеть. Даже многочасовое обсуждение внешних долгов Империи не могло настолько вогнать их в депрессию. Едва завидев меня, они вскочили и рассыпались в соболезнованиях.
- Я всем сердцем скорблю о Вашей потере, - поклонившись ниже обычного, печально сказал Бунге.
- Примите мои искренние соболезнования, Ваше Величество, - подавленным голосом вторил ему Рейтерн. - Это великая утрата для всех нас, - мне показалось, что у этого старого циника в глазах блеснули слезы.
- Благодарю за сочувствие, - сдержанно поблагодарил я их.
- Как императрица? Шестов ничего не говорит! Её здоровью ничего не угрожает? -начал расспрашивать меня Бунге.
- Её душевному здоровью нанесена тяжелая травма, - выдавил я из себя. - Но врач заверил меня, что она поправится.
- Господи, Николай Александрович! - Воскликнул Бунге. - Да на вас лица нет! Вам нехорошо?
- Просто усталость, Николай Христианович. Просто усталость, - я прошел к своему креслу. - Прошу вас, присаживайтесь, - располагаясь на своем месте за столом, сказал я.
Дождавшись, когда ближайшие сподвижники, немного успокоенные моими словами, рассядутся, я продолжил.
- К сожалению, Игнатьев запаздывает. Давайте, чтобы не терять времени даром я введу вас в курс дела, - финансисты подавлено кивнули.
Не успел я закончить эту фразу, как в кабинет, без доклада, практически ворвался начальник разведки.
- Вечер, господа, - поприветствовал присутствующих Игнатьев, - не могу сказать, что добрый, но я рад видеть всех вас в здравии.
- Взаимно, граф. Докладывайте, уверен у вас есть новости, - поторопил я Николая Павловича.
Игнатьев прошел на середину кабинета и остановился в трех шагах от моего стола. Немного развернувшись корпусом в сторону, расположившихся на диване, Рейтерна и Бунге он начал доклад.
- Судя по всему покушение было выполнено силами весьма узкой и закрытой группы заговорщиков. На данный момент в Польше неизвестно даже о факте покушения, и обстановка весьма спокойная. Однако, - здесь Игнатьев сделал паузу, - возможно уже завтра Царство взорвется. В таком случае мы ожидаем масштабных выступлений в Варшаве, Лодзи, Плоцке и других крупных городах. Но есть шанс сделать удар на опережение. Если мы плотно возьмем под колпак газеты и будем очень дозировано выдавать информацию. Циркулирующие в обществе слухи вряд ли смогут сколь-нибудь сильно насторожить польских магнатов и шляхту.
В комнате воцарилось молчание.
- Идея, как мне кажется, разумная, - решил высказаться Рейтерн.
- Я тоже поддерживаю, - закивал Бунге.
- Что вы конкретно предлагаете, Николай Павлович? - спросил я.
- Уже сейчас наши войска расположенные в Царстве Польском приведены в повышенную боевую готовность, тут же вынул из планшета Игнатьев карту расчерченную стрелками и раскинул её на столе, - 1-й Невский, 14-й Олонецкий и 28-ой Полоцкий пехотные полки в полном составе аврально грузятся, и отбывают в Польшу по Петербуржско-Варшавской железной дороге. Но это только пожарные меры. Для удержания в покорности польских территорий требуется усилить наше военное присутствие в ряде городов и местечек. Распорядитесь, Ваше Величество, - достал он бумагу со списком полков и протянул мне.
- Граф, но ведь мы оставим наши южные границы почти голыми! - воскликнул я, - Хотя турки и увлечены своими внутренними проблемами, но мимо такого подарка могут и не пройти.
