class="p1">— Но бывают же кристаллы…
— Не в таком масштабе… Тут сторона прямоугольника больше четырёхсот метров в длину.
— Ты намекаешь, что это не природное образование, а нечто рукотворное?
— Нет. Не намекаю. А говорю прямым текстом…
— А покрупнее снимков нет?
— Увы… Если бы заметили сразу. То возможно сняли бы поближе. А это снималось автоматикой. Так что разглядели только здесь, когда стали просматривать снимки…
— Когда это сняли?
— Два дня назад…
— Там есть, где приземлиться?
— Не знаю. Специально туда людей не посылали. Так, вроде бы, поле рядом ровное. Но лёд тает. И хрен его знает, что там из подо льда вылезет. На большом самолёте приземлиться невозможно. Это могу точно сказать… Можно послать вертолёт. Или выбросить десант… Но зачем? Подождём ещё немного. Когда совсем лёд растает, то возможно…
— Мне надо туда попасть… И чем раньше, тем лучше…
— Ну, думаю, что через пару недель…
— Завтра.
— Но, как?
— Я с парашютом спрыгну.
— Один?
— Ну, может ещё кого возьму.
— А обратно?
— Я думаю, что день другой… И можно будет меня или нас… на вертолёте забрать…
— Но зачем тебе это надо? И к чему такая срочность?
— Я не могу тебе вот так сразу всё объяснить… Мне сначала надо всё проверить…
— Саша! Ты говоришь, какими-то загадками…
— Но это же ты сам принёс мне все эти снимки…
— Я думал, что тебя заинтересует это…
— Ну, вот, видишь… Заинтересовало…
— Мне кажется, что ты знаешь. что это такое…
— Я подозреваю. Но всё равно это надо сначала проверить… Вот для этого мне и надо туда попасть… Срочно… Если не получится завтра, то хотя бы послезавтра… Но откладывать это никак нельзя…
— А без тебя никак нельзя туда на разведку отправиться? Ты же один из самых ценных членов нашего общества… Потерять тебя — это…
— Нет. Без меня не получится. Я лично должен там побывать…
— Одного тебя мы не отпустим…
— И сколько человек ты желал бы отправить вместе со мной?
— Пока не знаю… Жаль, что ты не хочешь мне рассказать о том. что там находится…
— Иваныч! Я сам пока что не уверен. Как только выясню, обязательно расскажу.
* * *
Когда лётчик ушёл, ко мне подошла Марта, и обняв меня, спросила:
— А что там тебя так заинтересовало, Саш?
— Понимаешь… Я ещё сам не уверен… Но, помнишь, я рассказывал, что был вместе с Ингой на Заповедной планете?
— Это, где рысь, по имени Рара?
— Да… Там был древний объект инопланетной цивилизации. Вот он выглядел примерно так же…
Глава третья
Пойти туда, не зная куда,
чтобы найти то, не знаю что…
Готовились к экспедиции мы на скорую руку, но складывалось впечатление, что мы собираемся в тыл врага.
Артур решил, что надо с собой взять столько полезных вещей, что унести их с собой нам просто не представлялось никакой возможности… Он действовал по принципу: «Пригодится!»
Я пытался ему донести мысль, что на день другой, нам не понадобится столько вещей. И ещё, что брать надо только то, без чего мы конкретно не сможем обойтись…
Кстати, забыл упомянуть, что команда для экспедиции окончательно ещё не сформирована… Почти все наши решили поучаствовать. Но моё мнение было такое, что слишком много народу — это скорее минус, чем плюс. Артур со Светкой и я с Мартой — это основной состав… Айлу и Марию, я решил оставить дома, на что они обе очень обиделись…
Круглов и Гато были мною отвергнуты по причине того, что от них больше пользы будет, когда они командуют своими подразделениями. Вениг не выказывал особого интереса к экспедиции, а я и не настаивал на его участии…
Неожиданно большую активность и настойчивость поучаствовать в нашей экспедиции выказал Бен Фог. Причём вместе с Лиззи…
— Ребята! Это всего лишь небольшой разведвыход. Там почти что на сто процентов ничего особо интересного и не будет. Так что это всего лишь…
— У тебя всегда так… — оспорил мои слова Бенджамин. — Ничего особенного… А потом вдруг такое, что с ног на голову переворачивает всё мировоззрение…
— С чего ты так решил?
— Наблюдал за тобой с той поры, как мы познакомились… Анализировал твои слова. Делал выводы…
— Продолжай наблюдение! — пытался отшутиться я.
— Ты всё шутишь… А я так хочу принести больше пользы всему нашему обществу.
— Бенджамин! У меня на тебя с Лиззи большие планы. Но на будущее. Когда мы окончательно обоснуемся на землях Антарктиды. Ты будешь тем, кому я смогу доверить образование банка и устройство первоначального денежного оборота…
— Но это будет потом. А сейчас…
— А сейчас ты мне нужен живым и здоровым, чтобы потом не искать нового специалиста по банковскому делу…
* * *
В конце концов, мы решили, что вчетвером вполне сможем справиться…
Помимо того, что навьючено на нас, как на верблюдов. У нас ещё имеется, оснащённый парашютом, небольшой контейнер с дополнительным оборудованием. К нему также прикреплены лыжи. Ведь, несмотря на повышение температуры, льда ещё столько, что передвигаться удобнее всё-таки будет на лыжах. Да и волочить за собой контейнер, лучше, если у него есть полозья, как у саней… Ведь, десантирование — это процесс непредсказуемый… Бросать десант вблизи гор и торчащих из подо льда, это заведомое убийство, совершённое с особой жестокостью… Поэтому выброску запланировали на некоем расстоянии от нужного места. А сколько нам придётся идти пешком на своих двоих — это ещё бабушка надвое сказала. Может и по прямой удастся дойти. А может, придётся гулять-круголять, огибая трещины и другие неприятности… Так что лыжи пригодятся… А когда дойдём до нужного места, могут сойти в качестве дров на первое время. Именно исходя из этого, я выбрал деревянные лыжи с бамбуковыми палками, и также деревянный контейнер с деревянными же полозьями…
Запас еды, тройной комплект боеприпасов. И много, много всего такого разного… Как я не сопротивлялся, но Артур прихватил немало лишнего… Это было, конечно, моё личное мнение. А мнение Светланы и Марты не совпадало ни с моим, ни с мнением Артура. Они считали, что понадобиться нам может гораздо больше вещей, чем мы взяли.
Тогда я высказал мнение, что мы взяли с собой слишком много людей. И предложил заменить их двоих на одного Венига…
Споры тут же прекратились, и на следующий день мы уже вылетали из аэропорта Порт Стенли в сторону Антарктиды. Летели с пересадкой. На острове Александра Второго мы пересели на самолётик поменьше, чем ИЛ-76, и полетели дальше…
Всё уже было сто раз обговорено,
