Разумеется, они хотели, да еще как! Само слово — новинка, действовало на мужчин подобно зову сирен, вызывая повышенное слюноотделение и настоящий огонь в глазах. И не потому что все они были такими уж ярыми ценителями оружия — нет конечно, все в пределах разумного. Просто… это же шикарнейшая возможность при случае мимоходом обронить, что да, видел он то-то и то-то, вполне себе интересная штучка. А затем этак скучающе-небрежно отвечать на вопросы заинтригованных приятелей, получая репутацию очень сведущего в оружейных делах человека и попутно наслаждаясь их повышенным вниманием.
— Прошу. Данная модель самозарядного пистолета именуется Кнутом, за очень специфический звук при выстреле.
Большую, но в то же время легкую кобуру небрежно повертели в руках и отложили в сторонку, а вот сам Кнут едва ли не облизали со всех сторон — уж очень он всем понравился. Массивный, с длинным стволом, элегантно-смертоносный пистолет привычно-больших размеров завоевал трепетные сердца офицеров одним своим видом. С некоторым трудом отобрав его обратно, Александр с видом фокусника улыбнулся и в два движения присоединил кобуру-приклад к ручке.
— Вуаля! И у меня в руках пистолет-карабин.
— О!!! Какая оригинальная конструкция!
— Занятно. Думается мне, такой с позволения сказать пистолетик весьма недурственная вещь для путешественников по диким местам.
— Для них и разработано, господа. Точнее, и для них в том числе.
Разумеется, что и этот пистолет делали именно для дорогого Сергея Михайловича. А чтобы усугубить эффект, князь отказал двойке свитских в немедленном приобретении так понравившегося им оружия. На том основании, что данный образец наличествует только в одном экземпляре, а его собратья появятся на свет не ранее чем через полмесяца. Разумеется, он сделает все возможное для ускорения этого процесса, так что если господа немного подождут?.. Договорились, все будет готово ровно через две недели.
"Уж ребята меня порекламируют на совесть, сил не пожалеют и собственного языка — расписывая перед своими знакомыми из лейб-гвардии, какой классной штукой они вскоре будут обладать. Воистину, да здравствуют великосветские понты!"
Провожая дорогих гостей, Александр улыбался так искренне, как никогда до этого: несмотря на то, что они практически и не разговаривали, он умудрился еще больше понравиться Романову-младшему (похоже именно тем, что оставил его наедине с современным аналогом пещеры Али-Бабы). И положить начало приятельским отношениям с еще одним высочеством, и всей его невеликой свитой.
* * *
В Сестрорецк князь Агренев вернулся только через неделю, улыбаясь и мурлыкая себе под нос незатейливую мелодию, и первым же делом поднялся к себе в кабинет. Не успел он сгрузить на свой стол три потрепанные папки, крест-накрест перевязанные ворсистым коричневым шпагатом, как в дверь просочился господин Долгин.
— Ну и как прошла охота?
— Да какая это охота, скорее стендовая стрельба.
Говоря это, фабрикант поводил головой, сравнивая объем накопившейся корреспонденции с аналогичным показателем у папок, вздохнул и обреченно-решительным жестом пододвинул к себе первую стопку.
— Сам посуди: охота это когда только ты и зверь…
С треском вскрыв конверт из толстенной бумаги, смахивающей и цветом и фактурой на старый добрый пергамент, хозяин кабинета прочитал его, затем немного медленнее перечитал и отложил в сторону.
— И все это на фоне дикой природы.
— А что, в этот раз все по-другому вышло?
— Вот-вот, именно что по-другому… так, ну эти три письма скорее тебе, тем более что они с фотокарточками — и мадемуазель на последней очень даже недурна собой. О чем это я? А, точно. В Гатчине, оказывается, огороженный лесной парк есть, окружностью верст этак на восемь — а в нем кого только нету: и лоси с кабанами, и олени с косулями и птица разная, и прочей мелочи полно. Даже зубры с буйволами, и то имеются. Кстати, одну буйволицу как-то доить умудряются, вот только молоко у нее больно уж жирное, приходиться водой разбавлять.
Очередной конверт полетел в мусорную корзину, а князь продолжил свой рассказ.
— Короче, расставили нас по номерам и обеспечили условно диким зверем в товарных количествах. После третьей подряд косули мне стало просто скучно, так что дальше я развлекался отстрелом веток и невинными шалостями вроде порчи уже подбитых, но еще не упавших оземь птичьих тушек — дробинкой больше, дробинкой меньше, кто там будет считать? Заодно вспоминал, как мы с тобой за "несунами" охотились — вот где скукой и не пахло, скорее наоборот.
— Да уж, было времечко. Вот веришь, командир — иногда даже и повторить хочется. Интересно, как там сейчас в отряде?
— А вот скоро и узнаем. Его высокопревосходительство военный министр Ванновский как-то там утряс с Вышнеградским вопрос насчет испытаний нашей оружейной продукции в Олькуше, так что скоро повезем туда кое-какую амуницию и карабины Агрень.
— Это хорошо, знакомых ребят повидаю. Было бы неплохо и родных навестить?
Вчитавшись в очередное письмо, фабрикант скривился и скомкал его в ладони, тут же переправив в корзину.
— Сразу, как только решим вопрос с разменом французских банкнот. Кстати, что у тебя с Вардугиным?
— Самоубился, сердешный. Но исповедаться на бумаге перед этим все же успел — вон, на полке синяя укладочка.
— Попозже почитаю, расскажи своими словами.
— Ну, если коротко — Сема-Семинарист подсказал квартирку, где поверенный с ним встречался и записку для него накарябал. Тот, разумеется, незамедлительно примчался, весь в ожидании радостных вестей. Поговорили мы с ним немного, он письменно раскаялся и с помощью револьвера приказал долго жить. Кстати, тоже записку оставил — дескать, никого не виню, какой жестокий мир и все такое прочее. Флигелек, в котором эта квартирка находится, стоит слегка на отшибе, приходили-уходили в сумерках, шума никакого не наделали, так что найдут его не скоро. Теперь по Герту. Оказывается, наш Иммануил Викторович не просто ушел, а еще и некоторых постоянных клиентов с собой утащил — он же у тебя процент от прибыли получает, вот и расстарался. С этим как-то бы и смирились, но почти сразу к нам еще и инструментальщики подались. Да и прочий мастеровой люд стал потихоньку перетекать — отчего исполнение некоторых заказов встало ну просто намертво. Владельцы намылили холку управляющему, тот пометался немного, да и послал к тебе своего поверенного с претензиями…
— Помню-помню, как ты его гостеприимно встретил.
— Да я об его костлявый зад едва ногу не расшиб! Кхм. Ну а после этого и вовсе нехорошо получилось. Господин Яковлев решил заказать станки у своего знакомого и пожаловал на завод. Переговорил с управляющим, узнал насчет Герта и тут же раздумал размещать свой заказ именно на Илис-Блитц. Вместо этого спросил, где искать Иммануила Викторовича в Сестрорецке, причем обратился с этим вопросом опять же к управляющему. В итоге, господин Бунаев сильно рассердился и еще больше обиделся на своего бывшего работника.
