— Звёздочка моя, — улыбался парень, кладя ладони мне на плечи. — Я тебя не разочарую. Всех клиентов веди ко мне. Они останутся довольны. Как и я! Все только в плюсе. Клиенты удовлетворены, а ты при деньгах. Ну, что скажешь?
— Убейся об стенку, — коротко отрезала я, сбросив его руки с плеч и уйдя к себе.
Хоть зной, хоть град, а Морган, как всегда, только об одном. При этом я пыталась припугнуть его. Дать понять, чтобы он не ждал милых и ранимых девушек. В основном его клиентами будут либо престарелые мужики извращенцы, либо бабули, которым уже за шестьдесят. Но и это призрака ничуть не смутило.
— Ты недооцениваешь женщин, — улыбался Морган. — Девушки в шестидесятилетнем возрасте такие озорницы! Такие проказницы! А фантазия какая…
И в самом деле. Чего я ожидала от двухсотлетнего призрака, которому все местные старушки в младенцы годятся? После разговора с ним я просто понимаю, что против лома нет приёма. Что бы ни сказала, всё будет использовано против меня. И тогда я решила, что не буду об этом думать.
Потом. Всё потом.
И всё же… Когда ты думаешь, что ты на самом дне и хуже уже быть не может, не стоит торопиться с выводами. У жизни всегда припасён для тебя сюрприз в рукаве. Этакий молот внезапности.
Прошло несколько дней с тех пор, как я закрыла лавку и попыталась собраться с мыслями. Ребята меня не трогали, уважая мою просьбу, но однажды ночью ко мне в комнату проник Элвин, тихонько разбудив.
— Элион, — позвал он меня, нежно проведя ладонью по моей щеке.
Я медленно открыла глаза, пытаясь проснуться. Элвин находился прямо перед моим лицом, сидя на корточках. Даже полумрак не уменьшал его ослепительной красоты. Волосы такие длинные, прямые, шелковистые, лицо бледное, а алые глаза полыхают в темноте. Выглядит очень соблазнительно. Если он пришёл меня утешить, то я, пожалуй, не откажусь. Очень даже не против.
К сожалению, у нас с Элвином как-то всё застряло на месте. Нет, мы действительно испытываем друг к другу чувства, обнимаемся, целуемся, ведём нежные разговоры, но… на этом пока всё. Не потому, что я не хочу, скорее, наоборот, я очень хочу! Но я не понимаю в этом Элвина. Он делает всё то же самое, что и я с ним. Ни больше. Если я его обниму, то и он меня обнимет. Если я его поцелую, то и он поступит так же. При этом парнишка учится на лету. Скромным его в этом плане не назовёшь, но… это всё.
Черту дозволенного он не пересекает. Хотя я чуть ли не прямым текстом говорила ему, что желаю большего. Нет, тут, конечно, многие скажут: «Элион, ты взрослая женщина. Ну, возьми ты инициативу в свои руки! Научи, если не знает. И будет в вашем мире сказка». Вот только… Сами видите. Вообще, в последнее время не до этого. Голова забита чем угодно, но не тем, чем надо.
Но сейчас… Сейчас, видя этого сказочного и безумно привлекательного парня в темноте, я буквально физически почувствовала, как же сильно хочу к нему прикоснуться. Но всё же, почему он пришёл?
— Элвин… — позвала, протянув к нему ладонь. Парень тут же обхватил её рукой и поднёс мою ладошку к своему лицу, нежно улыбаясь. Словно только этого и ждал.
— Элион, — прошептал парень, поглаживая мою голову свободной рукой, ласково перебирая светлые запутанные локоны. — Элион, мне нужно будет уйти на какое-то время. Так что я бы хотел, чтобы ты не переживала.
— Что?.. — озадачилась я, сильнее моргая, чтобы проснуться. — Уйти? Куда уйти? Почему?
— Всё хорошо, моя милая Элион, — тут же отозвался парень, слегка пододвинувшись ближе и прикоснувшись своим лбом с моим. — Я обязательно вернусь. Ведь я не смогу жить, если тебя не будет рядом.
— Но… Но, Элвин, — всё ещё пребывала в растерянности. — Куда ты пойдёшь? Зачем? К родителям?
— Нет, не к ним, — пояснил он, вновь слегка отстранившись, чтобы заглянуть мне в глаза. — Я отправлюсь в замок Короля Демонов.
— Ч?..
— В последнее время появилось несколько причин, заставивших меня беспокоиться о твоей сохранности, — продолжил, не дав мне и слова произнести. — Я не хочу, чтобы с моим дорогим, бесценным другом что-то произошло. Поэтому я пойду и лично откажусь от трона Короля Демонов, от невесты и от всего остального, что они предлагают. А также поясню, что будет, если они не примут мою волю.
— Но!.. Подожди, стой… Элвин, — в шоке произнесла я, окончательно отгоняя сон. Схватилась рукой за воротник парня, словно он готов был вот-вот исчезнуть. Элвин это заметил, но не отталкивал меня. Позволил делать всё, что считаю нужным. — Элвин, зачем? Ты ведь и так всё сказал! Нет нужды куда-то уезжать, а также…
— Да, сказал, — согласился парень. — И более того, сказал, что мне кроме тебя никто не нужен. Моя милая и столь желанная Звезда Надежды, — ласково шептал Элвин, после чего поцеловал в щёку, словно успокаивал ребёнка. — Но, похоже, они намерены отнять у меня мою прекрасную Элион. Однако не переживай, — поцеловал в один глаз, после — в другой. Неожиданно на меня нахлынула сильная сонливость. — Я не позволю им и пальцем тебя коснуться.
— Подож… Элвин… — произносила я, чувствуя, как сознание уходит всё дальше и дальше в царство Морфея. Магия парня заставляла меня уснуть, хотя я и боролась, как могла. — Эл… вин… Не ух… ди…
— Сладких снов, моя любимая Элион, — услышала я ласковый шёпот Элвина над самым ухом. — Я вернусь.
И после этого реальность исчезла.
* * *
Я надеялась, что это был только сон.
Я верила в то, что это был только сон.
Но это была правда. Элвин ушёл. Когда я проснулась, его нигде не было. Он отправился в замок Короля Демонов. При этом, когда я пересказала события ночи, никто особо не был удивлён. Скорее, они словно этого ожидали. Особенно Морган, что меня озадачило.
— Почему ты так спокоен? Что случилось? Я не понимаю. Разве всё не было нормально? Да, у меня возникли проблемы, но уходить из-за этого?..
— Звёздочка, — усмехнулся Морган, — может, ты ничего и не заметила, но на протяжении нескольких дней на здание происходили нападения со стороны демонов. В разное время суток. На территории дома я ещё мог что-либо сделать. Но это бы не осталось незамеченным, однако твой сладкий кексик с клубничным джемом позаботился о том, чтобы ты ничего не знала.
— Т… то есть?.. — ахнула я, чувствуя, как леденеют мои руки.
— Элвин избавлялся от нежеланных гостей ещё до того, как они смели приблизиться к зданию. Но их становилось всё больше и больше, так что даже он не мог игнорировать тот факт, что атаки усиливаются.
— Элвин… в самом деле?.. — мне казалось, что всё происходящее было во время моего отсутствия.
Однако это не правда. Я всё это время была здесь и придавалась депрессии. В то время как Элвин сражался с демонами. Один. А после шёл ко мне и был как обычно добрым, нежным и ласковым. В голове происходил небольшой резонанс. Один образ с трудом связывался с другим.
— Почему… я об этом не знала? — спросила у Моргана.
— Он сказал молчать, так как не хотел тебя расстраивать, — пожал плечами призрак. — Однако сейчас всё только усложнилось. Добровольно отправился в логово врага. А зная, сколько там собралось демонов… сомневаюсь, что в ближайшее время мы увидим парнишку.
— Чт?.. Элвин сказал, что вернётся, — туго сжала кулаки.
— Звёздочка моя, ты же умная женщина: порассуждай здраво, — вздохнул Морган, подпирая ладонью щёку. — Он добровольно идёт встретиться со своей невестой. Та демонесса высшего уровня. А это значит, что она лучшая во всём. И все демоны с высоким рангом чертовски привлекательны. В этом и заключается их суть: соблазнение человека. Они красивы, сексуальны, сильны, властны и им практически невозможно отказать. Уж я-то знаю. Сам был женат. И не один раз. Более того, на парня будет давить долг перед Великим Бедствием. Он для этого и был рождён. А после, возглавив армию тьмы… эм… звёздочка?
