- Извини.
Черт, а все-таки тяжело выстрелить, когда оно - ребенок.
Крик подстегнул. Заставил Тода забыть и о боли, и о пуле. Та вошла в положение и заткнула раневой канал свинцовой пробкой. Села прочно и держалась хорошо.
Бежать не мешала.
Память вела, как собаку на поводке, и вывела к двери, знакомой до отвращения. Наверное, такое чувство испытывают люди, возвращаясь домой. Это место и было домом.
В некотором роде.
Тод толкнул дверь, шагнул в прихожую, отметив и пистолет на столике рядом с телефоном, и розовую лужу на полу.
Лужу Тод переступил. В отличие от этой жидкости, его кровь симбионт потреблял с удовольствием. Алые пятна исчезали вмиг.
Но сейчас это было не важно.
- Доброй ночи, - произнес Тод, постучав по откосу. - Прошу простить за опоздание, но не будете ли вы столь любезны убрать оружие?
- И пришел спаситель, - нацист ухмыльнулся. - Что ж, раз пришел - заходи. Гостем будешь.
- Тод! - девчонка дернулась было в сторону андроида, но Глеб рявкнул:
- Стоять!
Пуля дополнительным аргументом прошла над головой. И Айне замерла, прижавшись к спине. А заткнуться - не заткнулась.
- Тод, ты живой! Ты живой!
- Не приближайся к ней, - Глеб изменил выбор цели. С такого расстояния попасть просто. А пуля в голову и дроида остановит. Девчонка всхлипнула.
- Я испугалась, что тебя убьют.
Жаль, что страхи не оправдались. Хотя выглядел дроид поганенько. В крови, в пыли, в грязи. Герой. Ничего. На каждого героя пули хватит.
- Не убили, - ответил Тод и шагнул, пытаясь встать на линию огня. - Что с тобой, маленькая?
- Не дури. Пристрелю же, - предупредил Глеб.
- Положи револьвер. Тогда я тебя не убью.
- Это ты положи и тогда...
Айне завизжала. Но Глеб не шелохнулся. С ним такие штучки не пройдут. И вообще какого он церемонится? Раз и нету дроида. Два - и нету твари, которая прикидывается ребеночком.
Или наоборот? Главное, девчонку убрать.
И эти, видимо, тоже сообразили.
- Не стреляй, пожалуйста, - попросил Тод, разжимая руки. Пистолет упал беззвучно, а дробовик перекатился, поворачиваясь дулом к двери. - Уходи. Просто бери то, что тебе нужно и катись к чертовой матери.
И оставить их здесь? Позволить существовать? Нет уж.
- К стене. Лицом. Оба.
- Ребенка не трогай, а?
- Она не ребенок. Она чудовище.
- Одно другого не исключает. Не бойся, моя маленькая леди. Я же здесь. Все будет хорошо.
У Глеба - да. У этих двоих - навряд ли. Но если охота врать, то пожалуйста. Глебу пофигу. Глебу просто надо выстрелить. Это же не сложно. Прицелиться в бритый затылок, а лучше чуть пониже, в шею. Шея широкая, бычья, но пуля прорвет.
Дроид медленно повернулся к стене.
- На колени.
- А не многовато ли пафоса?
Но встал и руки за головой сцепил. Бросил, не оборачиваясь.
- Вы, люди, имеете только то, что сами создали. И боитесь этого. И начинаете воевать.
- Заткнись. И ты тоже.
- Делай, что он говорит, маленькая. Откуда кровь? Тебя ранили? Нет? Уже хорошо.
Какого лешего он не заткнется? И почему Глеб не заткнет?
- Давай ближе ко мне. Только медленно, ладно? И ничего не делай. Ты у меня умница.
Ум ей не поможет. Финал предопределен. Глеб должен их убить. Не ради себя, но ради тех, которые жили в поселке и тех, кто живет в других поселках. И будет жить. Или не будет, если Глеб и дальше с совестью бороться станет. Баю-баюшки-баю, спи, дорогая и крепко. Потом зубы поточишь.
Глеб вдохнул, прицелился. Палец скользнул по спусковому крючку, прижался, пробуя на прочность. Повел вниз, преодолевая сопротивление пружины.
Боек был готов ударить о капсюль, высекая искру.
И возродится пламя порохового взрыва. Ударная волна выбросит пулю, придав ей ускорение.
Правда, полет будет недолгим.
Тод упал, накрывая собой чудовище, и заряд свинца застрял в стене. Глеб повернулся, пытаясь поймать уходящую цель. Цель швырнула в лицо кусок железа, и сама кинулась, принимая выстрел, но не останавливаясь.
Он врезался, сбивая весом тела, упал сверху, перекатился и, вскочив на четвереньки, зарычал. Последнее сходство с человеком исчезло.
Глеб зашарил по полу, пытаясь нащупать пистолет. Не успел.
Удар в грудь опрокинул навзничь. Широкая ладонь легла на горло, сжала, продавливая гортань. Глеб вытянул руки, пытаясь оттолкнуть дроида. Ударил, метя в нос. Кулак скользнул по губам, и сучий сын зубами вцепился в пальцы. Захрустела кость.
Глеб заорал бы.
Воздуха вот не осталось.
Тод отпустил горло и, сжав голову Глеба в висках, дернул вверх до хруста в шее, а потом с силой впечатал затылком в пол. Пол в комнате все-таки был твердым.
Сознание отключилось.
- Ты его не убил? - Айне, сидя на корточках, обдирала бляшки сухой крови. Под ними проступали алые пятна проколов, которые ко всему сильно зудели.
- Не убил, - ответил Тод, переворачивая тело. Он завел руки лежащего за спину и перетянул ремнем. - Но желание имеется.
Айне не видела препятствий для реализации этого желания. Более того, она испытала бы удовольствие, увидев смерть данной человеческой особи.
- Я испугалась.
Тод кивнул.
Наверное, он сердится. Он думал, что Айне человек, а она - совсем не человек. И вряд ли Тод воспримет факт недостаточной информированности как оправдание.
- Мне надо вернуться, - Айне не дождалась ответа. Она забралась в кресло и закусила губу, во второй раз открывая запертые ворота чужих разумов.
Система функционировала. Перестройка началась. И симбионт, свыкаясь с новым хозяином, торопился выказать преданность.
Айне видела мир, структурированный по вертикали. Климатическое постоянство нижних этажей. Зона низкоамплитудных колебаний. И зона флуктуаций с жилыми комплексами.
Связующие звенья побегов.
Сектора горизонтальной композиции, идеальные в своей простоте.
И холодную слепую зону болота, до которой нити мицелия не дотянулись.
- Маленькая, - голос Тода донесся сквозь фоновый шум. - А ты можешь там сказать, чтоб кто-нибудь аптечку принес? А то я, кажется, немного... сломался.
