— Ну не томи, брат! — не выдержал Кадзуо. — От твоих намеков мы места себе не находим, еще с тех пор, когда ты из Москвы позвонил на прошлой неделе!
— Это! Универсальное! Устройство! — с расстановкой, отдельными словами продекламировал Юкио. — Оно может работать по заданной программе, как самая настоящая ЭВМ! И напрямую использовать память объемом в полмиллиона бит!
В повисшей на секунду тишине было слышно, как Тосио с трудом сумел проглотить неосторожно отпитый матча. Инженеры пытались понять, как ответить на обычные вопросы: «Каким образом и зачем он нужен?»[427]
Первым сформулировал свой вариант Кадзуо:
— То есть оно может работать как разные устройства, в зависимости от… Кстати, а как им управлять?
— Ты уверен, что правильно понял этих гайдзинов? — Тадао, как и подобает руководителю фирмы, начал с осторожного вопроса. — Ведь ранее подобное никто не предлагал.
— Именно так. — Юкио вытащил из коробки микропроцессор и с легким шутливым поклоном вложил его в руки старшего из братьев. — Они засунули туда почти пять тысяч только транзисторов, так что чему удивляться? Надо добавить память… — Юкио достал из коробки пару интегральных схем в черном пластиковом DIP-корпусе, передал ее Тадао, — плюс устройства ввода-вывода и индикации… — еще несколько элементов оказались в руках главы фирмы, — и все, можно собирать настоящую ЭВМ!
— Это будет работать? Совсем как ЭВМ? — недобро прищурился Тосио. — Значит, Тадао был прав, мой AL-1000 обречен?!
— Увы! — развел руками вернувшийся из СССР брат.
— И как же ею управлять?! — повторил свой вопрос Кадзуо. — Для клиента даже наш тысячник подчас слишком сложен! И так пришлось нанимать специальных консультантов, которые помогают подключать AL-1000 к другим устройствам, а уж сколько вопросов им задают по работе… Мне кажется, наши клиенты и трети потенциала калькулятора не используют, а что будет с этим, как его, микропроцессором?
— Управлять точно так же, как ЭВМ, — специальными машинными кодами. — Юкио явно ждал подобного вопроса. — Ты видел их игру «Тетрис»? — Подняв пиалу, он дождался кивка брата и, немного отпив матча, продолжил: — Так вот, можно сделать нечто подобное, но для расчетчика или инженера.
— Кусо! — не выдержав, грубо выругался глава фирмы. — Чепуха какая-то! Бухгалтера в игры не играют, это ж сколько ресурсов пропадет впустую!
— Невозможно! — вторил ему Тосио. — Чтоб пару чисел перемножить, ставить экран от телевизора и специальную программу? Дорого и бессмысленно!
— Можно и на обычные флуоресцентные трубки[428] цифры выводить. — Юкио явно забавлял момент, в кои-то веки он понимал ситуацию куда лучше родственников. — Вы же помните, что именно коммунисты изобрели три года назад эту технологию? И еще жидкокристаллические экранчики,[429] они их делают в больших количествах для наручных часов. Но все это не важно, поймите, с этим микропроцессором не нужно заставлять покупателя запоминать систему команд, которую получилось «выжать» из схемы. Наоборот! Можно подстроить его под привычные действия потребителя, пусть даже каждое будет требовать сотни или тысячи операций центрального вычислителя!
Юкио обвел взглядом братьев и понял: они просто не могут до конца осознать смысл его слов. Поэтому продолжил:
— У советского микропроцессора тактовая частота в целый мегагерц, это несколько сотен тысяч операций в секунду! Да, там используется очень короткое 8-битное слово, но все равно, это уровень вполне серьезной ЭВМ. И вот я что вам скажу: коммунисты сделали для себя игрушку… Уверен, они еще сами не догадываются, какое невероятное чудо придумали на самом деле. У них просто нет опыта! Нашего опыта!
— Сколько он стоит? — чуть не хором задали вопрос старшие братья, будто выйдя из ступора от последних слов.
— Точную цену нужно обсуждать отдельно, но пока Советы ориентируются на триста баксов.[430]
— Остальные интегральные схемы очень дорогие? — Ведущий разработчик Casio Computer пытался найти хоть какие-то аргументы «против». — Или…
— Ничего запредельного, — отмел сомнения Юкио. — Ввод-вывод в СССР еще не доделали до конца, и для управления флуоресцентными трубками нужно что-то специальное, но это все в сотню долларов уложится гарантированно. Только память дорогая, но ее много не надо.
— Что ж, производство тысячников надо сворачивать, на это не более полугода, — подвел первый итог Тадао Касио. — С нашей розничной ценой под три тысячи долларов[431] конкурировать с микропроцессорами невозможно в любом случае.
— Но без периферии мы их вдвое дешевле продаем! — Тосио пытался до последнего защитить свое детище. — Себестоимость вообще менее тысячи, с советскими микросхемами дешевле не сделать!
Ответом ему было молчание. Братья сочувствовали ведущему конструктору фирмы, но проигрыш был очевиден. Да и слишком жива была в памяти история с калькуляторами на реле, нереализованные остатки которых уже третий год пылились на складе.
— Может быть, всерьез займемся часами? — предложил Кадзуо, пряча глаза за пиалой. — Вроде у компании Seiko очень неплохо получается.[432]
— Дорого очень! — парировал Тосио. — И все как с калькуляторами, вот-вот сделают специальную интегральную схему…
— На дизайне и производстве готовых изделий из чужих комплектующих тоже можно неплохо жить, — заметил глава фирмы. — В конце концов, мы же не изготавливаем диоды и транзисторы, почему вас это не задевает? Или… — Тадао резко напрягся и перевел взгляд на младшего брата. — Неужели коммунисты хотят делать все сами от начала и до конца?
— Вот тут начинается самое интересное. — Вопрос начисто стер слабое подобие улыбки с лица вернувшегося из СССР инженера. — Продавать свои микросхемы и микропроцессоры Советы не хотят вообще. Но… — Юкио поднял руку, предупреждая возмущение и вопросы братьев. — Все гораздо более интересно: они там в Москве совсем не дураки и прекрасно понимают, что их промышленность не справится с производством готовых калькуляторов в мировом масштабе. Их многому научила история с настольными электронными часами, при очень удачном старте конкуренты не дали толком развернуться. С «Денди» другая крайность, они не могут заказы обеспечить, очередь чуть не на два года растянулась. Собственно, их бы и с играми давно выкинули с рынка, да уж слишком дешево стоит коммунистический «Тетрис». И это не все. Только представьте: в Советском Союзе вовсю производят арифмометры,[433] а за одним из ужинов, под водку — это типа очень крепкого саке — мне господин Конон, руководитель фирмы по продаже «Денди», по секрету рассказал, что с огромным трудом отговорили какого-то важного начальника от покупки целого завода по производству логарифмических линеек![434] Кстати, мы с ним, можно сказать, подружились, чрезвычайно приятный человек, даже удивительно, и у него просто изумительный английский…
