После взлета в муках убираю шасси. К хорошему привыкаешь быстро и легко. Отвыкаешь – трудно. Такая вот диалектика… Уф-ф-ф, наконец… Блин! Шустро ухожу в антрацитовое небо с блестками звездей. В набор не шибко – до места киломеров сто пятьдесят с гаком, штатные три км всяко наберу. Важнее до рассвета успеть. Да и горючку. Поберечь надо. Бы. Для боя. Которому – чует сердце – всенепременно быть…
Ничего не слышал о таком десанте. Хотя историей ВДВ интересовался и воздушных десантов вообще. РККА, насколько помню, дважды пыталась. Большие десанты бросать. И оба раза без особого успеха[287]. Мягко говоря. Такое чувство, допустили все ошибки, какие только были возможны. Штабные. Плюс невезение. Посмотрим, как оно теперь будет. Десантников что в Союзе, что в России, всегда отбирали – из того что было, разумеется, – и не слабо готовили. Довоенного формирования части, небитые и тренированные без спешки. Идея тоже неплоха – парализовать снабжение, внести разброд по тылам. Где у немцев, надо думать, частей не так чтобы вовсе нет – тевтоны вояки крутые, и таких ляпов не допускали, – но что по минимуму и далеко не первого сорта – это уж как пить дать. Обстановка на фронте для них… не так чтобы очень здорово складывается. Здесь. Резервы, надо думать, с колес в бой бросать пока избегают, накапливают то есть, но когда начнут, и так тоже придется. С колес, в смысле. А начнут, полагаю, сегодня с утра. Собирались, во всяком случае. По всему судя. Иначе им Алоисыч пропишет. Небось не один уже ковер изгрыз[288]…
Опять подо мною Брест. Светает уже, но с более чем двух тысяч один хрен ни черта не разобрать. Видно лишь, что город. Отсюда выглядит целым. Почти. А так – кто ж разберет… До места еще минут пятнадцать. «Чайки» взлетели минут на десять раньше, и тарахтеть им минут на пятнадцать дольше. Если фрицы взлетят… может, и уже – с рассветом, то дай бог мне успеть и потом минут пять продержаться. Нет, с Бяла-Подляски не прилетят. Тот аэродром аккурат между площадкой высадки и городком. Так что десантура наверняка уже там. Или я ничего не понимаю в десантуре.
Ага! Вон они, ТБ-3. Парой тысяч ниже. Действительно, не заметить трудно. Все никак не могу привыкнуть. Как увижу эти величавые громадины – каждый раз дух захватывает. А ведь и на А-380 летать доводилось! Один раз… Нет, есть в них все-таки что-то такое вот эдакое… Словно с другой планеты, не то из бреда Герберта Уэллса с Жюль Верном. Некая даже ассоциация с динозаврами возникает… ну, из «Jurassic Park».
Разжалованные в десантные транспортники бывшие бомберы идут колонной звеньев по три машины, частью к площадке десантирования, частью уже обратно. Всего десятка три, пожалуй. Много. Жаль, не полюбуюсь процессом выброски. Экзотика. Всего в него до тридцати рыл влезало. Перед выброской выползали на плоскости и болтались на них, держась за леера. Потом, по команде выпускающего, отпускали леер и соскальзывали вниз. Цирк! Но я ему нонче не зритель, увы. Потому что на западе появились уже ма-а-алюсенькие такие точечки. Вскоре превратившиеся в черточки, а затем – в озабоченно поспешающих «худых». Шестерка. Видно, совсем плохо у фрицев с истребителями[289]. Они ниже меня к тому же. Видно, спешили очень и не успели набрать. Высоту. Пара сразу ко мне. Эх, если б не задача на прикрытие, как бы я сейчас с ними замечательно развлекся! Впрочем, тогда они ко мне и не полезли бы. Наученные. Уже[290].
Со снижением набираю скорость, курсы почти встречные. С той парой. Четверка же рванула к бомберам. Которые остались левее и уже сзади. Успеваю заметить промелькнувшую внизу агромаднейшую поляну, буквально усеянную белыми куполами. У нас-то купола темными были. Боевые. По ней вовсю суетятся уже какие-то грузовички. Трофеи, надо думать. Узнаю родимый род войск.
Слегка уложив «птичку» на левую плоскость, демонстрирую желание отправиться на выручку бомберам. Немцы тоже ложатся, но на правые, явно мечтая срубить меня на вираже. А вот фигушки вам! Резко ухожу вправо и тут же снова влево. Не успели! Фрицы проскочили настолько быстро, что едва очередь успел дать. Попал? Черт знает… Неважно, впрочем. Четверка заходит уже на первую тройку бомберов. Меня не ждут. Наоборот, похоже, целиком и полностью в охотничьем азарте. Еще бы – такая дичь! Наверное, представляют уже себе, как перед Fräulein в штабе форсить будут. Или в отпуске. Не будет у тебя отпуска. Вражина… Имея в виду, что еще и обзор назад у них… очень даже не очень. Скорость сбросили, похоже, собираются «причесывать» от начала колонны звеньев и до конца. По ведущим, полагаю. Я их тоже «причешу». Но лучше. Скорость у меня что надо, даже с избытком чуток. Хорошо нагоняю. Неспешно так. Четверка только над одним пройтись успела, а уже втроем. Крайний – сзади – ведомый не успел даже огонь открыть – будто разорвало его изнутри. Пушки они и есть пушки. Не пулеметы, в смысле, какие-нибудь. У меня. ТБ, похоже, тоже горит… однако… Успел краем глаза увидеть, как с плоскостей сыпется десантура, а передо мною уже ведущий второй пары. Поопытней. Крутится. Как вошь на гребешке – переложил влево, затем вправо, я же иду следом, тупой, как сибирский валенок, потому как никуда не денется он, с подводной-то лодки. «Эмиль» «ишаку» на виражах не противник, а скорости у них нет. Периферийным секу за первой парой. Они ушли в набор и теперь разворачиваются, чтобы мне в хвост зайти, на скорости уже. Похоже, этих не зацепил. Жаль. Впрочем, мой конфидент докрутился-таки, да и попал. Под раздачу. Тут главное, момент не упустить. Вот он лег на правую плоскость, но не окончательно как-то, чувствуется, долю секунды спустя определенно переложит на левую, вот… сейчас… Оп! На опережение очередь из всего бортового – есть контакт! Дымом сразу весь целиком окутался и провалился вниз. Так с закрытым фонарем и пошел. К земле. Следующая пара таки успела уже. Нырнуть от меня под бомберы, высоты немного, метров пятьсот, для боевого десантирования обычное дело, для полноценного размена на скорость им не хватит, но – не догнать… Натурально, и я под бомберы, на скорости, потому что та, первая, пара успела уже вернуться – по мою душу. Не обращая внимания на прикрываемых. А напрасно. Пулеметы на них дрянные, конечно, стоят. Те же ДА и ДА-2. Но до фига их. И если бомберы эти всем звеном дружно отбиваются, то можно и огрести. Вот как сейчас. За ведущим «мессером» дымная полоса. Не фатально, но лучше уходить. Домой. От греха. Что он и исполняет. Вместе с ведомым. Я же за той парой, что вниз рванула. Не догоню, конечно, так хоть согреюсь! Шутка. На самом деле нельзя допустить, чтобы они подходящие или уходящие «тэбэшки» в брюхо ткнули. А пока я у них на хвостах, они на такие глупости отвлекаться не станут.
Фу-у-уф… Отогнал. «Эмили» умчались дальше на восток, набрав всю свою бешеную – по сравнению с моей – горизонтальную скорость, и в набор высоты – привычная манера действий. Для них. И для меня привычная. В их исполнении. Теперь обойдут, снова набрав скорость, и, надо думать, вплотную займутся мною. Поскольку, похоже, поняли – к тихоходам только через мой труп. У бомберов же предпоследняяя тройка уже бросает, остальные выстроились колонной на восток.
Успеваю оглядеться. Пара «худых» реально уходит на запад, за ведущим шлейф. Еще пара представлена дымными хвостами. Разных уровней роскошности, но одинакового значения. Оставшаяся пара немного затормозилась, набирая высоту. Селекторное совещание в верхах. У них, насколько помню, рации нормальные. Мозговой штурм. Как бы поскорее укантропупить шуструю «крысу». Оказавшуюся презубастой к тому же. Бомберы уходят уже все – последняя… тьфу ты, я ж пайлот… Авиатор, блин. Крайняя, конечно же, тройка досбрасывает. Рыл по десять на плоскость получается. Плюс мешки какие-то из дверей швыряют. Боеприпасы или что там еще. С этой высоты видно даже, как приземлившиеся, без суеты погасив купола, устремляются к грузовичкам, откуда пускают ракеты. Вот так – с неба в бой. Живая иллюстрация. Хоть сразу в кинохронику. Или учебный фильм. Доводилось, кстати, так вот сниматься. Претупейшее занятие…
Собственно, «худым» здесь особо ловить уже нечего. Дело сделано. Разве что бомберов проредить. А машинка моя – до чего ж хороша! После «чайки» будто отягощения с конечностей сбросил. Резкая, динамичная, еще б скорости ей, с вертикальным маневром, так и желать бы нечего. Но увы! Пара фрицев, похоже, раздумала меня чехвостить. Ходят поверху, выказывая намерение атаковать ушедшие вперед ТБ. По своему бомберскому обыкновению, сразу же принявшиеся набирать высоту. Зачем? Наверное, лучше бы наоборот, к земле. Тогда хоть снизу не смогут атаковать.
«Худые» действительно рванули вдаль, в голову колонны звеньев – почти не видно их, я следом, но они быстрее. На недобрую сотню км/ч, шутка ли. А со снижением, так и вовсе. Жму, но – не успеваю. Сейчас начнут головные корабли жечь… Ан нет. Вертаются. Понятно. Четверка «чаек» с совершенно недвусмысленными намерениями. С востока. Ага… Решили здесь отыграться. Но здесь «ишачок». Один – это, конечно, не четверка «чаек». Но это – мой «ишачок». «Эмили» проскакивают над правым ТБ из третьего с конца звена. Ножницами. Не успеваю. Обошли по широкой дуге, я же хотя и быстро боевой разворот прошел, но скорость, скорость… Не хватает! Вот так бы прямо сам себя зубами за воротник протащил, наподобие того барона… да никак. Слабо. Прошлись чуть с запасом, набрали в сторонке высоту и снова – на головной. Этого же звена. Порезвиться, значит, решили. Издалека слева, ракурсом сзади на три четверти, в пикировании. Я опять в разворот и снова не успеваю. Вижу, как по широченным плоскостям огнем расплескиваются хлещущие трассы, и успеваю лишь отсечь им, своими трассами, путь в возлюбленную вертикаль, «худые», натурально, ныряют вниз и… Гоша! Ну до чего ж люблю тебя, милай… чисто платонически, разумеется. Умный Гоша ушел под предыдущее звено ТБ и, как бывало уже, аккуратненько эдак просчитав обстановочку, выскакивает оттуда. Не видимый ни «эмилям», ни даже поначалу мне. Еще бы и довернуть… Прохиндей успевает и это, высветив себе оптимальный ракурс. Целей. Ведущий «мессер», показалось, аж затрясся, задрожал весь, будто утратив на секунду четкость очертаний. И тут же скрылся в мутном облаке взрыва, осыпающемся вниз обломками в дымных следах. Ведомому тоже досталось. От Ждана, надо думать. Но не фатально. Однако запаниковал, заметался по небу и – выскочил аккурат под меня. Под движок. Широченный и агромадный. За которым ни черта не видно. Ручку от себя… Никуда не денется. Во! Точно! Выползает из-под капота. Метрах в тридцати всего. Видно, что покоцанный. Но без дымных полос. Пока. Впрочем, почему пока… Не судьба ему, похоже, узнать, целы ли системы. Потому что с семидесяти – уже – метров мы не промахиваемся. Во всяком случае, при этом ракурсе. Даже по пытающейся маневрировать цели. Пушки эти и правда просто чудо как хороши[291]…
