Семён заворожённо глядел в сторону, словно не слыша приказа. Капитан резко оттолкнул его в сторону, и теперь заматерился рулевой.
-- Камеру хватай в шкафчике, Сема, чтоб тебя покрасило в синий цвет! На крыло брысь!
На то он и главный на судне. Самарин был единственным, кто не растерялся.
-- Внимание, экипаж! Справа по борту Прорез! Всем на палубу с камерами! Снимать со всех ракурсов!
Представляю, как отреагировали на рёв из динамиков спящие в каютах люди...
Я полностью выпрямился, всё ещё шипя от боли, и сразу увидел Крест.
-- Секундомер!
Внизу затопали чьи-то шаги, потом ещё кто-то хлопнул дверью, выходя на палубу, загудели голоса. "Темзу" немного снесло вниз, после чего она практически встала на месте, капитан мастерски подрабатывал против течения, давая возможность операторам заснять всё тщательно и подробно.
Наконец-то и я выскочил на крыло, встав рядом с Семёном, безотрывно следившим за феноменом через окуляр видеокамеры.
Проход в другой мир светился возле левого берега Леты, отлично видимый на фоне тёмного тропического леса. Два перекрещенных разреза слегка подрагивали, на мгновенья превращаясь в волнистые линии, вокруг них периодически проблёскивало что-то вроде слабых молний. Мощная картина, вот уж где неземное чувствуется... И видно его только с одной стороны -- как это может быть, а, что за эффект? Ведь линии-лучи светятся достаточно ярко! Значит, заход туда только по течению. Значит... Прорез обратный -- отсюда-туда!
Надо место засечь. Можно по рельефу РЛС, у капитана картинка пишется. Впрочем, лучше бы на берегу поставить металлическую метку. А какую? Да пустую бочку, например! В кустах спрятать, у самой кромки или чуть повыше, чтобы не спёрли, радар и так возьмёт.
Ширина прохода... Метров двенадцать - пятнадцать. Сколько он уже горит, непонятно.
Тут я заметил, что крестообразные светящиеся надрезы начали бледнеть, яркость падала, закрывается Прорез, заканчивается время его работы. Окончание сеанса засекли и другие, внизу тревожно закричали...
-- Снимать до последнего! -- разнеслось по судну.
Молнии перестали пробегать по линиям, прямые полосы превратились в уже плохо видимые зигзаги -- Прорез, начав исчезать, окончательно схлопнулся через тридцать семь секунд.
-- Копать-потеть, вот это кино... Такое за деньги показывать надо! -- выдохнул капитан в тишине рубки.
-- Бочку будем на берегу ставить? -- спросил я.
-- Бочку? А-а... Да не помешало бы. Подходим тогда осторожненько. А что, Герман, вполне годная дырка, как считаешь? -- хохотнул он. -- Попробовать желания не возникло?
-- Издеваешься?
Годная... Почти.
Погасший Прорез светился в ночи ядовитым ярко-зелёным цветом.
Гоблинским.
Глава десятая Слишком много зелени.
Этой большой круглой башне тысяча лет -- вот такой я смелый археолог!
Форт, боевая башня, детинец -- чёрт его знает. Если вокруг когда-то и был посад, то его прах давно растворили в себе джунгли Леты. Сложенная из серых каменных блоков, башня издавна стояла в полукилометре от берега великой реки. В нижнем уровне -- один вход шириной чуть уже обычной городской двери; лошадей, если они и имелись у неведомых строителей, внутрь сооружения точно не заводили. В диаметре цитадель -- двадцать метров. Да ещё сами стены по два метра толщиной. По стенам уходит вверх винтовая лестница с террасами по окружности, ступени практически целы. Тут вообще, кроме верхних зубцов и стенок верхнего ограждения, ничего не обрушилось -- вот уже действительно на века ваяли... На уровне второго этажа начинаются бойницы в нишах. Общая высота сооружения -- метров пятнадцать, состояние вполне боевое, укрыться на обзорной площадке всё ещё можно. Часть камней валялась на земле, часть -- на верхней площадке башни.
-- Ну что, видишь?
-- В зелёнке скрылся, сучок! -- торопливо ответил мне снизу Сашка. -- Ты там по кругу смотришь?
-- По квадрату!
А как ещё, чёрт возьми! И в космос смотрю! Будь я дяденькой Рентгеном, ещё бы им под землю смотрел бы...
-- Вы сильно-то вход не заваливайте! -- добавкой крикнул я. -- Нам ведь ещё драпать отсюда предстоит.
И тут же сам нарвался.
-- Да уж подумали!
Нервные все...
Они с Костей только что навалили у входа в цитадель кучу массивных каменюк, так-то оно лучше будет, скачком не влетит.
Внутри башни -- целый двор, заросший густой травой. И даже три высоких изогнутых дерева высятся автономной крепостной рощицей. Деревья, между прочим, фруктовые, с яркими спелыми плодами, похожими на манго, жаль, знать не знаю, можно их употреблять, или сразу в урну. Уютненько.
Скорее всего, внутри миниатюрной крепости когда-то стояли бревенчатые хижины и складские помещения. Траву бы скосить под вершок и посмотреть, может, даже тут колодец имелся, или бассейн... Итого: нормальный каменный схрон, командировочный дом для гарнизона в дюжину человек. Только вот зачем они здесь стояли, в даль глядючи, кого пасли? За речкой не видать никаких других каменных построек, лес невысокий, видно отлично. И видно очень далеко. Всё-таки, это сторожевая башня.
Но из этого следует неожиданный вывод: строение принадлежало отнюдь не к речной цивилизации, в противном случае его стоило бы поставить гораздо ближе к реке, ведь отсюда главная артерия просматривается плохо, с юга лысый холм вообще закрывает обзор. А вот если параллельно берегу шла дорога...
Нет теперь той дороги, -- что направо, что налево, напрочь заросла. Единственная осталась, к берегу идёт, вымощена большими каменными блоками, которые и не позволили джунглям взять своё. Однако и тут неясности -- по бокам от дороги имеется метров по пять чистой земли. Загадки одиноких полянок-проплешин, необъяснимых полос посреди дикого леса интересовали меня давно, да что-то всё времени не находил для обстоятельного разбора феномена, дела, дела... Почему там не растёт ничего, кроме грубой короткой травы? Что-то не так с грунтами? Как будто космический модуль пришельцев на старте некогда пролил ядовитое топливо, обеспечив навеки существование в тропическом или таёжном лесу почти идеально круглую полянку. Все вы такое видели.
Дорога к Лете прямая, как стрела, шириной в шесть метров.
А вот на самом берегу ничего нет. Даже следов каменного причала мы не нашли.
-- Герман, да не туда ты смотришь, она во-он в том лесу! -- Сашка показал рукой направление. -- Костян, ты где?!
-- Догоняй, крикун! На втором я, сейчас поднимусь!
Костя уже поднимался по лестнице и галереям, не забывая останавливаться возле каждой глубокой нише с бойницами и торопливо поглядывать за стену.
