Чупакабра появилась из чащи уже тогда, когда группа осторожно подходила к башне. Опасливые такие... Жаль, без ума.
Загипнотизированные видом цитадели, как бандерлоги взглядом Каа, мы смотрели только на неё, не оценивая обстановку за спиной... Костя чудом обернулся, и тут же вскрикнул. Не знаю, что было бы, не пни его вовремя под задницу сам Бог Джунглей.
Удар адреналина вздыбил волосы.
Я просто растерялся, за что кляну себя до сих пор.
В первые мгновения визуального контакта, в те страшные секунды, когда огромный зверь, неслышно для нас, олухов, выбрался из кустов, огляделся, ступил на камни и, тут же изменив курс, стремительно запрыгал прямо к нам, я решил, что кровавое столкновение с печальным для группы итогом неизбежно.
Наконец ожили. Пока сдергивал с плеча ствол, Костя уже вскинул ружьё.
Чупака всё приближалась и приближалась, и мы уже отчетливее слышали её тяжелое пыхтенье и глубокое дыхание. Когда тварь после очередного толчка мощными задними лапами вновь поднимала свою совершенно инфернальную морду на цель, казалось, что это какое-то космическое существо -- материализованный Чужой, посланный нам неведомыми Судьями для наказания особо тупых странников.
И тут прогремели четыре выстрела подряд. "Мурка" у Кости была заряжена картечью, на такой дистанции не самый лучший заряд. Почти сразу включились и мы с Александром -- грохот заполошных выстрелов полетел по округе, отражаясь от каменных стен. Но было уже поздно -- с непостижимым проворством и изяществом, присущим всем идеальным хищникам чудовище одним прыжком ушло в чащу правой от башни стороны дороги! Всё -- в молоко!
Пару секунд было слышно, как огромное, тяжёлое и толстокожее, но чертовски подвижное порождение самого Дьявола продирается сквозь заросли. И после этого стало тихо, если не слышать форсированного биения сердец в висках. А как его не слышать... Через пару секунд свирепая чудовина снова высунула морду, потревожила задницей кусты, примеряясь к добыче.
-- Гари!!! -- заорал Константин.
Крепость! Мы резво затопали по камням.
Геройские разведчики, не сговариваясь, летели к провалу входа, уже не опасаясь существ, которые могли быть внутри -- пёс с ними, справимся: если ли что из сущего страшней чупакабры! Круче всех отступал Сашка: вскинув автомат на плечо, он умудрился дать назад и влево пару неприцельных очередей.
Вот и спасительный вход!
-- Что это было? -- пропыхтел он, с трудом восстанавливая дыхание после рывка дыхание.
-- Ты видел, какие у неё задние?!
-- Герман, мляха гнутая, да я только его рожу видел! Не должно быть таких рож на белом свете!
-- Так то на белом... А тут мир фиолетовый, как наш Крест, -- сглотнув выделившуюся наконец-то слюну, сказал я. -- И ему, похоже, наше представление о нормах мирового устройства глубоко фиолетово. Дип пёпл.
Костя сосредоточенно смотрел на джунгли через проём.
-- Во влипли! -- оценил он ситуацию, первым поняв суть проблемы возвращения.
-- Слышь, братва, да в нём метра три будет в... Сука, да у него и холки-то нет, -- сокрушённо заметил Александр.
-- Чуть поменьше, -- не согласился я.
-- Нам хватит.
А вот с этим я согласился. Передние лапы -- тоже не сосиски варёные. Запросто на них опирается, хотя созданы они не столько для бега, сколько для раздирания добычи в гуляш. Клыков за губу не выпускает, зубья ровные -- все клыки, холера, как на подбор! Теперь чудовище сидит где-то возле дорожки отхода и терпеливо ждёт нас.
Вот и я нашёл себе место для наблюдения.
Теперь другое дело. Она же не прыгнет так высоко?
Чуть подвинул ближний камень, усаживаясь поудобней, положил карабин на парапет. Неудобно. Привстав, я передвинул камень ещё немного левей, и сразу видел Это.
Это идёт к тому, кто любит Это. И имеет, старая верная примета.
Сердце сразу азартно застучало. Вот это да!
Не верьте литературным описаниям типа "золото не тускнеет" -- тускнеет. Но спутать его невозможно ни с чем, во всяком случае, мне. Подняв звякнувшую на камне старую золотую монету, я повозюкал ей по футболке на пузе, наспех протирая от пыли, и взвесил в руке.
Массивная! У меня в коллекции есть похожая монета, и по весу, и по размерам. Была отчеканена маленьким тиражом в 1876 году по спецзаказу одного из великих князей, который раздавал их, как сувениры. Раритет 88-й пробы достоинством двадцать пять рублей имеет массу 32,72, то есть, он в четыре раза тяжелей "георгия", который весит всего 7,78 грамма. Подобные монеты и называются донативными, то есть подарочными.
Эта прелесть, конечно же, погрубей будет, качество штампа гораздо ниже, мелкой прорисовки нет вообще. На реверсе монеты был изображен мужик в колпаке, похожий толи на сказочного арабского звездочёта, толи на американского карнавального дурачка. Аверс был гораздо интересней и информативней: летящий дракон и надпись по кругу, выполненная мудрёной вязью. Дракон мне не понравился, одна лишь мысль о том, что где-то в дальних или не очень краях над головой может пролететь "чупакабра летающая" заставляла чаще смотреть на небо.
Серьёзная монета. Вкупе с моими этого вполне хватит, например, чтобы купить в Манаусе "Адмирал Бенбоу", задействовав тот же персонал, и ещё останется на забегаловку "Макинтош", что находится на Западной улице, давно приметил... Заведение так себе, вкладывать и вкладывать, но место хозяин застолбил шикарное, все поселковые по приезду туда валят...
Или "ЛабаZ"? Неплохой магазинчик, один украинец намекал, что не прочь продать.
Оказывается, я вскрикнул.
-- Чё такое?
-- Мужики, я тут золото нашёл! -- торопливо и несколько виновато ответил я высунувшемуся из-за крепостного зубца Косте.
-- Млять, почему-то я не удивлён, -- спокойно изрёк тот.
-- А вот я удивлён! -- заорал Сашка, вскакивая. -- Где нашёл, тут? Давай, садись на моё место, мы ещё глянем! Ну-ка, Костян, помоги поворочать!
-- Не будет ничего больше, Шурик, одна она была... И пришла к тому, кто ищет, так мой дед говорил, -- мистическим тоном ответил матрос, но встал для помощи.
-- Ништяк, пацаны, ща найдём!
Не найдёте. Я тоже понял это.
Впрочем, пусть парни ищут, погляжу пока по сторонам за троих. Взяв тепловизор, я принялся усердно сканировать окрестности в поисках признаком лютого зверя. Сбоку и позади меня падало и стукало, материлось и торопилось. Через пару минут Сашка уже успел прищемить палец, и каким-то образом засадить большим пальцем ноги по граниту.
-- Что ж ты делаешь, Сань! Нам, может, бегать придётся!
